严安民从梦里回过神来，端起眼前的茶杯，慢悠悠喝了一口，便接过刘业的任命文书，县丞任向北也凑了过来。
“肖弦，原任京城大理寺贴书，因非议太后，贬至长清县，任县捕快一职，为期半年……好啊，本县就缺你这样年轻力壮的捕快，就是时间短了点，去吧，到捕头那去吧，他会给你安排的。”
严安民煞有介事地读着文书，实则心不在焉，草草一看便放在一旁，让刘业到捕头那去听安排。
“是，老爷，不知这捕头在何处？”
刘业追问道。
“肖捕快，捕头是祖俊发，此时应该在后堂，你可前去寻他，说明情况，他自有安排。”
县丞接过话来，介绍道。
“哦，多谢县丞大人指明，小的这就下去。”
刘业道了谢，便自行前往了后堂。任向北顿时对刘业感到十分好奇，一表人才，又身强力壮，况且一下就猜出了自己的是县丞，他不由得把扔在一旁的任命文书拿起，又仔细地看了几遍。
“这任命文书有什么好看的？县丞莫不是太久没看过新人来县里任职了……”
严安民见状，故意开着玩笑。
“大人，这捕快的气质，总感觉并不一般。”
任向北说出了自己的疑虑。
“唉，不过是在京城养得比较精神，到了这，不还是得听你我的话，县丞多心了，本官昨日新收了几包上好的茶叶，秋困正浓，这就去泡一杯。”
严安民说着，哼着小曲也下去了。
“原任京城大理寺贴书……贴书本是文职，倒是贬来作武职了，而且只当差半年，当真有点奇怪，容后再看看吧。”
任向北依旧盯着文书，低声地嘀咕着，而后便坐在桌子上，半眯着眼睛，替严安民守在前堂。
“前辈，我是前来上任的捕快，请问祖捕头在哪？”
刘业来了后堂，找了几遍，却只见一个老头坐在桌边饮酒，阳光恰好照在他的身上，他借着酒意不住地点着头，似乎很快便要睡着了，被刘业的问话突然惊醒了，摇摇晃晃地站起来。
“你说什么？再说一遍。”
老头看清了眼前的人，便又满不在乎地坐下，慢慢抿了口酒才问道。
“我是新来上任的捕快，请问祖捕头在哪，大人命我前来找他报道。”
刘业见衙门里的人都如此懒散，故意提高了声音。
“好好好，我听见了，新官上任才有三把火，你这还论不上官品，倒是如日中天起来了……”
老头顿了顿才说：“我，我就是捕头祖俊发，看着不像吗？”
“哦，原来前辈便是祖捕头，那就请捕头为在下详解一下上任的细节吧。”
刘业一听眼前这醉醺醺的老头便是祖俊发，不由得又是一惊，这随时待命还要安排捕快办案的捕头，竟已花甲之年，而且呈一个醉鬼形象，本想怒斥一番，又想到眼下自己不过是个小捕快，便忍了下去，转而问道。
“上任就上任，没那么复杂，我手下有捕快八人，加你就是九个啦，你自己到那个箱子里找两套合身的服装，上班时间好好穿着就行了。”
祖俊发一脸不耐烦地说着，又抿了一口酒。
“那众兄弟呢，是否办案去了？我也换了衣服过去帮忙吧。”
刘业继续追问道。
“我说，你这年轻人话这么多，你想干嘛就干嘛去，明天再上任。”
祖俊发说着，起身去了茅房，甚至连名字都没有问清楚，就不再理会刘业。
“也罢，慢慢再观察观察，见机行事吧。”
刘业只好作罢，自己到祖俊发所指的箱子里，找了两套尺寸相配的捕快服，又想起食宿问题竟也没人安排指引，不由得重重叹了口气，只好自己边走边找人问，顺便观察着衙门的工作氛围。
转了好几圈，刘业才从后厨魏大娘那，打听到衙门宿舍的所在，便自行入住了，让他惊讶的是，偌大的一排宿舍竟无一人居住，每个房间都灰尘四起，连床干净被子也没有，只好随意选了最前面一间进去。
“肖捕快，你初来乍到不知道，这捕快基本都是当地人，都回自家住，因此衙门宿舍就空置了，我来帮你收拾一间吧。”
说话的是方才引路的后厨大娘，衙门里上下都经常在外就餐赴宴，因此平日里也比较清闲。
“那就有劳魏大娘了，衙门里平日里都没人值守吗？”
刘业一边帮忙搬挪着东西，一边问道。
“唉，说句不该说的，这衙门值不值守，也没什么两样。”
魏大娘显然对衙门很失望。
“此话怎讲？”
刘业很是在意地抬了头。
“肖捕快，我看你是正经的年轻人，也一脸善意，可千万别被这衙门带坏了，风气差着呢，日子长了你就知道了。”
魏大娘欲言又止，只简单地嘱咐道，便不再多说了，刘业也只好作罢。
简单把房间收拾干净后，刘业把魏大娘煮的一碗面吃光后，便决定地床上小憩一会再作打算。
长清县虽是个小县城，实际上的占地面积却很大，人口不少，但经济水平每况愈下，街上商品与京城相比，也种类贫乏，店铺也都是些百姓日常必需的主打，且生意也比较萧索。
“宣太后派我来此，看来与我当初所想一样，并不简单，若只顾着隐瞒身份，对这样糟糕的县情毫无改变，恐怕又要加罪在身……可要改变这一现状，恐怕要从衙门这懒散腐化的风气整起，可这，应该从哪入手呢？”刘业在心里思忖着，毫无半点睡意，只好睁着眼睛，翘起二郎腿，无奈地想着。
“我分在祖捕头下面，想来还需从他这里入手，若捕快能认真起来，再慢慢说动县丞与知县，或许容易得多……”
就这样想着想着，忙碌了大半日的他借着困意，也昏昏沉沉地睡了过去。
“刘业，你可知羞耻？”
一阵阴风吹过，刘业的房屋外响起恐怖的落叶声，并伴着一个沙哑男人的声音，刘业一脸茫然地坐起，不知所措。
“刘业，你本是一个王爷，竟任由后宫太后的摆布，在此浑浑噩噩，不思上进，我看你也不过如此……”
那声音又带着讥笑的腔调响起。
“不，本王不过忍辱负重，相信我，不到半年，我定让这长清县换一个样子。”
刘业据理力争，但仍坐在床上四处张望着。
“哈哈，凭你这小小捕快的身份吗？你不觉得异想天开吗！”
“心力无力，本王就要斗斗权势与邪恶，凭自己的力量，让那宣后无机可乘……”
刘业把内心的想法通通说出。
“哈哈哈……”
那声音竟自顾地笑了起来，而且分贝越来越大，伴随着狂风卷落叶的声音，响彻刘业的整个脑袋，直至把他吓醒……
“啊，原来是一场梦，这梦，倒是读出了我的心境……”
刘业起身，为只是一场梦而松了一口气，又继而回浸到梦里去，久久没有动身，直到黄昏，魏大娘替她买来了新被褥和洗漱用品，才起身接过，出去吃晚饭。
衙门的厨房挺宽敞，厨房隔壁便是就餐的地方，一张圆桌上，摆了两道小菜和一盘牛肉，还有两副碗筷和两个酒杯。
“大娘，还有谁来用餐吗？”
刘业一边走至桌前，一边问道。