卫玲珑一直忙于辅助朝政，基本不管后宫的事情，即使如此，她在后宫依旧有着极强的影响力，刘天琪身边的朱皇后，便是她一手扶持起来的。可惜朱皇后体质极差，卧病已久，已经逐渐难以控制后宫了。这封密奏便是她写来的，一是将选皇帝启动选秀之事告知，二是怕自己时日不多，让卫玲珑借着这次选秀，寻找新的皇后候选人。
“马聪，你跟随哀家多年，如今帝后病入膏肓，选秀在即，你可有良策？”
卫玲珑心不在焉地问了一句。
“此乃太后家事，臣恐怕不好干预。”
马聪虽然忠心耿耿，却也习惯了明哲保身，只充当一个太后的倾听者。
“丽贵妃，是皇帝最看中的女人，她爹利泰的势力也不断膨胀，如若皇帝将其扶正，只怕……”
卫玲珑不由得踱起步来。
“难道丽贵妃竟有意冒犯太后？”
马聪吃了一惊，平时极少见到太后有点紧张。
“丽贵妃一家，野心不为外人所知，背后也一直在皇上面前挑拨离间，权势若是继续膨胀，刘家天下恐怕就危在旦夕。”
卫玲珑长叹了一口气。
“太后，如今要返回京城已是来不及，恐只有修书回朝，求余大人代为周旋。”
马聪意识到事态有点严重，就提了个建议。
“哦……我怎么把她给忘记了。”
卫玲珑眼前一亮，想起了尚书仆射余篆之女——余碧晴。
实际上，余碧晴并非余篆的亲生女儿，而是六年前，卫玲珑让余篆收养的孩子。
余碧晴原名王纯若，十岁那年，一场瘟疫夺去了她双亲的性命，孝顺的余碧晴为了让父母体面离世，选择了卖身葬亲，那时卫玲珑正好在当地微服私行，见她可怜，加之想起了与之年龄相仿的女儿卫言，大动恻隐之心，便让随行的大臣余篆将其买了下来，还命随从好生安葬其父母。
“叩谢太后娘娘大恩，父母得以安息，小女子的命往后便是夫人的，夫人有任何需要，碧晴都愿迎难而上、死而后已。”
当时才10岁的余碧晴，显然已十分成熟稳重，卫玲珑看她灵巧秀气，心生怜爱，有意让其进宫选妃，却被余篆拦了下来。
“娘娘不可，若太后直接将此女带回，皇上必然有所排斥，甚至误会太后。”
“余大人，你膝下无子，就将此女收为女儿吧，使人教授其琴棋书画，并一些防身的武艺。”
卫玲珑思量再三，觉得余篆说得在理，之后便没有和余碧晴再有来往。
卫玲珑没想到，余碧晴终究是派上了用途，初见时虽是凄婉的孤女，品貌却十分卓绝，今年她已满二八，正是花季一般的16岁，参选秀女肯定能脱颖而出。思及此，卫玲珑立即令人给余篆送去密旨，着手让余碧晴参加这场选秀。
此时，金冰儿和随从们也陆续回来了。
“可有寻到你的父母？”
卫玲珑整整衣衫问道。
“夫人……”
金冰儿强忍着悲痛，却还是转头痛哭了起来。
“秉太后，我们在山下一沟渠里，寻得一男子尸体，经辨认，确为金冰儿生父。”
一随从上前禀告。
“噢。可怜的孩子。”
卫玲珑也不由得神色黯然，又忙上前扶起孤女。
“人死不能复生，往后你就跟着我吧，我实为当朝太后，人生漫漫，你当自强不息，你父亲九泉之下，也会祝福你的。”
“您？就是当今称颂的沈言？小女子冒犯太后，罪该万死。”
金冰儿惊慌失措，就像没见过世面的孩子。
“无妨，太后也是人，收拾收拾，到我车上换身干净衣服，侍候我一同前往魏国吧。”
卫玲珑宽慰道。
“是，小女子愿一辈子跟在太后身边。”
金冰儿拭去眼角的残泪，眉头开始舒展开来。
“好孩子，以后你就叫寻言吧。”
“谢太后赐名，寻言不敢再延误太后行程，这就准备出发。”
寻言谢过恩，卫玲珑也有点疲了，返回马车吩咐随从继续前行。
很快，卫玲珑的密旨传到了余篆府上。
“老爷，皇上这次选秀，你我都不动声色，没想到太后密旨还是来了……”
余篆的原配夫人柳氏有点着急。
“夫人莫急，我已差人叫女儿出来商议。”
余篆也有点儿坐不住，余碧晴虽然不是他的亲生女儿，但多年来朝夕相处，他早已将余碧晴视若己出。
“唉，他和青竹那么要好，就差那么一层窗户纸没有捅破。”
柳氏所说的，便是其外甥徐青竹，如今是皇上刘天琪的御前侍卫。自从收养了余碧晴，两人见面后便十分投缘，平日里无话不说，还经常一块儿读书、练剑，可谓郎才女貌，很是般配。特别是最近两年，在余篆心里，也早就默许了他俩的情侣关系，只是还来不及向太后请婚。
“给爹娘请安。不知爹娘唤儿前来，有何吩咐么？”
余碧晴身着淡粉色的长裙，略施粉黛，头饰虽然十分简单，却显得十分清纯动人。
“太后修书到府，有意让你进宫，你可愿意？”
“好。”
余篆没想到，余碧晴答应得如此爽快。
“碧晴，你？”
柳氏吃惊得说不出话来。
“碧晴，你不用那么快回复爹的，如果你另有打算，爹也会帮你周旋的。”
虽然余碧晴是答应了，但余篆总觉得她是在勉强自己给太后报恩。
“爹，我愿意进宫。”
余碧晴还是没有多想，回答很坚定。
“碧晴，如今朱皇后病入膏肓，丽贵妃心狠手辣，后宫荆棘遍地，你可要三思哦。”
余篆再次提醒道。
“爹，女儿不怕，女儿等这一天很久了。”
“……既然你意已决，我们二老也会尊重你的。只是青竹那……”
沉默良久，余篆犹疑道。
“我向来只把青竹哥哥视为亲人，爹，我会向他说清楚的。太后与爹娘的恩，我也会尽最大的努力去报答的。”
谁都想不到，余碧晴如此在意报答恩情，而且谁也不知道，她心里藏着一股强大的野心。
“碧晴，我们既然收养了你，便视如亲生，什么恩不恩的，千万不要放在心上，入宫后，千万记得明哲保身，往后，爹娘看不到你，也帮不上你了。”
余篆说完，暗示柳氏将女儿带往后堂细细嘱咐，便心事重重地先行出府了，。
皇宫境内，帅气高大的徐青竹汗如雨下，急得像热锅上的蚂蚁，得知了余碧晴要进宫的消息，他十分震惊，却一点也不愿意相信这是她自己的选择。
“王旦，你终于来了，我家中有急事，麻烦你与我调个班。”
徐青竹终于等来了同意调班的王旦。
“兄弟间，休提麻烦二字，快回去吧。”
王旦话音刚落，徐青竹便急匆匆地赶到余府，要当面向余碧晴问明原因。
自从入宫的日期确定下来，余碧晴便忙得不可开交，苦练才艺、试穿新衣，研习宫规、试学烹饪……她下定决心，要在深宫中充分发挥自己的能力，找到自己稳固的立足之地。
“小姐，青竹大人来了。”
听到丫鬟上报，余碧晴似乎松了一口气，该面对的始终要面对。
“知道了，你让他在后花园等我。”
余府虽然不算富丽堂皇，后花园却修整得十分气派，一年四季都花香沁人，时逢深秋，因了秋叶萧索的缘故，也多了几分忧郁的气息。徐青竹坐立不安地望着天，他多希望余碧晴是被逼的，这样他还可以挺身而出，力挽狂澜。
“表哥，你来啦。”