男子的声音将说书人回过了神。他也坐到了茶几旁，与那位小姐面对面。
“有劳先生走这一趟了。”
面前的小姐开了口，声音犹如刚才的琴声一样的悦耳动听。
说书人自觉的不是羞涩的人，可与那位小姐面对面时总觉得有些忸怩。
“不、不妨事……”
“请教先生，如今北境的战况如何了？”
说书人又将曾经说过的内容声情并茂地说了一遍。
那位小姐听他说完后笑了笑，道：“先生每次到茶肆说书，内容总是差不多，是因为不知道最近的战况呢，还是因为不敢说呢？”
说书人忽然见不寒而栗，眼前女子那双清澈的眼眸似乎有洞察一切的能力。
“实不相瞒，有些事情确实不好妄言。”
“我就是想听先生不敢妄言之事。”
说书人对女子的要求实在难以拒绝，况且又收了她的银子。
“唉……”说书人发出了一声沉重的叹息，“那北辽人宣战之后，一个月内就攻下了北境一十二座卫所，可以说是势如破竹，直逼永平府。后来御驾抵达北境，段元帅用兵如神方才反败为胜，挫败北辽之锐气，收复了三座卫所。就在形势大好之时，皇上却突然负伤，退回了京师。为了不影响士气，皇上隐瞒了负伤一事。这也是在下不敢细说的缘由……”
“皇上为何负伤？”那位小姐很是紧张。
“据闻是因为坠马……本以为能够乘胜追击，一举收复失地。可如战事胶着，僵持不下，恐怕这场仗还要打很久了……”
那位小姐已经没有心情听他说下去，便令人送客。
说书人甚是不舍，离开就问那小姐芳名。
那位小姐淡然一笑，说：“我姓卫……”
顺天府近郊。
北风呼啸不知，这时来自北境的风。刘天琪被这股风吹了快两个月了，他很熟悉这股风的味道。风中，似乎还带着一丝丝的腥味。
宽敞的车厢内放置了一个火炉，地板和车壁都铺了毛毡，刘天琪身上裹着厚厚的被子，但仍然能够感觉到寒气森森。
他怎么也料不到自己居然会以这么狼狈的方式结束亲征之行。出发前，他骑着高头大马，身披金甲，耀武扬威，威风凛凛。那时候他便想着用不了多久就能凯旋归来，同样事骑着大马，领着一众将领缓缓入城，接受百姓们的恭迎和赞美。而如今，他却只能蜷缩在这密不透风的车厢里瑟瑟发抖。
都怪那畜生！
那畜生，是刘天琪的马。那是他在出征前从御马监精心挑选的马，无意那是一匹非常漂亮的千里马。可谁能想到这一匹马一点都不可靠，居然在关键时刻滑了蹄，害得他从马背上栽倒下来。
他的脑袋现在还隐隐作痛。因为当时他摔到了头，当场昏了过去，醒来之后就一直感觉不适。太医和大元帅都建议他回京调养，他也觉得回去比较合适。但是坠马的事情一定会影响士气且会引来北辽人的嘲笑。因次他就以宫中有要事为由，秘密返回京城。
“唉……出师未捷……”
这一路上刘天琪不断地叹息，他的情绪十分低落。他本想通过亲征来证明自己有能力当大梁的皇帝，现在他不得不接受现实。
其实，他不过是一个平庸的人。只是占了父皇和皇兄的便宜才坐上了皇位……
刘天琪回到了宫里。皇后佟莘早就收到了消息，因此特意来到宫门外迎接。
可刘天琪见了她便想到她上回暗中调查禅房一事，这种想要了解皇帝的心思的做法令刘天琪十分反感，因此对她的迎接反应冷淡。
佟莘不免有些心寒，她原以为刘天琪出征归来后也该消气了，结果不如人意。
“朕只是累了。”刘天琪这般解释自己的冷淡。
“那臣妾和皇上回去休息吧。”佟莘温柔地说。
刘天琪没有回应，只是令车驾继续前行。回到明德殿后，太医们早已在殿中等候。此前他们已经得到了皇后负伤的消息，在知道皇上已经进宫后就来到了明德殿。
刘天琪自是偶尔有些头疼，因此也不着急让太医们诊断。他先去沐浴更衣，然后稍作休息。应该是赶路太累，他一躺在床上就睡了过去，醒来时夜幕已经降临，而皇后一直陪伴在他的身边。
“皇上醒了，臣妾已经令御膳房准备了晚膳。”
刘天琪着实是饿了，佟莘还是那么体贴入微。这让他不免觉得自己对她过于苛刻了。
皇后去禅房调查，不也是关心朕吗？朕又何苦为难她呢？想到这里，刘天琪对佟莘的怨气消逝了。
“皇后吃了没有？”
佟莘摇了摇头。
“和朕一起吃吧。”
“谢皇上。”
听到这里，佟莘就知道皇上已经原谅她了。她将再次成为后宫里说一不二的主，没有人胆敢挑战她的权威。
晚膳自然安排的十分丰盛，可刘业一点胃口也没有。明明他感觉很饿，但看着这些山珍海味就觉得恶心。
佟莘看出了不对劲儿，先问是否菜式不合胃口。
刘了并非如此。因为佟莘知道他喜欢吃什么，晚膳上的菜肴也都是他平时爱吃的。
佟莘又注意到刘天琪时不时就有手按住额头，同时皱起眉头。忽然想起此前太医说过他受了伤。既然受伤了肯定不是什么小事。
“皇上，是否让太医来看看。”
“朕并无大碍，可能是长途跋涉，舟车劳顿还没有恢复过来。”
“哦，皇上既然吃不下这些菜肴，那臣妾去给您煮一些清淡点的。”
“朕正有此意。”
“皇上稍后，臣妾去去就来。”
佟莘起身离去，她已经想好要给刘天琪做点什么吃了。她要做的便是刘天琪流落在外被她收留时吃的粗茶淡饭。用以前的味道来唤醒刘天琪对她的感情，从而达到巩固她们感情的目的。
然而，就在她在厨房忙碌的时候，一太监急匆匆赶来告诉她：“皇后娘娘，出事了，皇上晕倒了！”
佟莘一听，立即撇了手中的活儿，快步前往明德殿。
明德殿内，太医院的太医和下属们都在忙碌着，佟莘想要进去一看究竟却被劝阻。
“皇后娘娘稍安勿躁，几位太医正在为皇上诊治呢。”
“皇上究竟是怎么一会事儿？”
“现在还不清楚……”
“还不清楚？”佟莘面露愠色，“太医院是干什么吃的？”
“请皇后娘娘稍安勿躁……赵太医很快就出来了……”
佟莘虽然生气，但也知道此时为难这些医官对皇上的病情没有任何帮助。所以就只能坐下来等待。
寝阁内，太医院掌院、院使、左右院判等几位权威人士正在商讨皇上的病情。几人的脸色都十分的凝重，而刘天琪正躺在床边，安静得如同睡着了一般。
“这事还得你来拿主意，提点大人。”
“是呀，大人要怎么说，我们都配合。”
太医院掌院赵温满面愁容，垂头不语。
“大人，皇后娘娘就在外头等着回话呢。”
“真的没有其他办法了么？”赵温环视身边的各位同僚。
众人都摇了摇头。
“那，还是如实相告好了。”
做出了决定后，赵温领着太医们出了寝阁，来到大堂。