“咱们不妨派人将北辽人的兽行散播出去，引起民愤。民愤起来了，皇上必然着急，就会问佟愈查案的事情。彼时佟愈的手中若真的有线索，就不得不向皇上交代以争取皇上的信任；倘若他没有线索，皇上自然会对他感到失望，为了平息民愤，或许就当场了解了这桩案子。”

秦洪脸上渐渐绽放出得意的笑容，“哈哈哈哈……好计策！好计策呀！”他兴奋得站了起来，说道：“之前佟愈令人将北辽人的案子压下，我呢就要将案子给放到明面上来。反其道而行之便是破敌之法，我怎么早就没有想到呢？”

“太尉大人其实早就想到了吧，只是想在合适的时候使用此计。”

秦洪看着在自己面前卑躬屈膝的晁立，笑得更加灿烂了。

“好你个晁立啊，只让你任给事中真是屈才了。”

晁立顿时大喜，连忙跪了下来，磕头道：“谢大人提携！”

秦洪又捋了捋胡子，远望的眼里尽是一副成王败寇的神色。

御书房。

“这佟愈究竟在做什么！”在得知了京城中民怨沸腾一事后，刘天琪龙颜大怒，“立刻召佟愈进宫见朕！”

“是。”

此时，在顺天府里的佟愈正和府尹等官员讨论着北辽使臣的案子。一官差匆忙进来，将街上发生的事情说了出来。

“如今各条大街上都是怒愤的百姓，吵着要将北辽人就地正法呢！就连太傅大人您……也招了不少骂名……”

佟愈听后立刻意识到事情到了最坏的地步。他沉沉地叹了口气，问府尹道：“北辽行馆那边，都有人守着了吧？”

“有的。”

“千万不要让百姓们闯进去，否则事情就更麻烦了。”

“下官明白。”

“再有就是……”

佟愈话没说完，宫里的太监就出现了。佟愈想想也不是什么重要的事情，就不说了，跟着太监进宫去。

“太傅，查案的事有何进展了？”刘天琪没有用愤怒的语气与其说话，而是以一种冷漠的态度对待。

这就表明了他对佟愈的失望。

“皇上，您答应给臣三日的时间，如今这第二天还没过完……”

“京城中发生了什么事情你不知道？还要朕等你三日？”

佟愈依旧不慌不忙，“臣此前已对所有知晓此案的人下了封口令，就是为了防止今日之局面。如今仍然发生了民怨沸腾之事，恐怕是有人幕后操纵。只要顺着这条线索去查，一定会有个结果的。”

“呵呵……佟愈，朕的国丈呀，你怎么也老糊涂了？防民之口甚于防川，众口悠悠，你的封口令未必就能起到作用。百姓心中自然有杆秤，遇到这种事情，他们自然要打抱不平，哪有什么幕后主谋！”

“皇上不信微臣了吗？”

“朕也想信你，可你不能令朕信服呀！”

佟愈缓缓跪了下来。刘天琪以为他是要求自己再宽限几日，却见他摘下了头上的官帽。

“皇上，事情发展到这个地步不是微臣所愿。北辽自始自终都没有被我们所接纳，虽然这次和谈徒劳无功，但还请皇上保全一众北辽使臣。两国交战尚且不斩来使，何况北辽使臣是为了建交而来。微臣愿为今日所发生之事领罪。”

“朕，准了！”

两日后，为了平息民愤，霍恩被压制菜市口示众受刑。监刑的正是秦洪，刑部尚书宣布了霍恩的罪名，刑罚八十大仗。

霍恩受尽屈辱，吃杖时竟强忍着不发一声。围观的百姓们为每一次杖打而喝彩。

北辽的其他人都被软禁在行馆里。南明王拓跋扬望着菜市口的方向，双眸通红似燃着火焰一般。他在心里立誓：这等羞辱，我将十倍奉还！

霍恩吃进杖刑后就晕了过去，被人抬着送回了行馆。拓跋扬立即叫来随行的医生为其疗伤。

秦洪在庄寅的护卫下也来到了行馆，宣布对北辽人的驱逐令。

北辽使臣们当然是站着听完圣旨，所有人的愤怒都写在了脸上。

秦洪一点也不害怕，还以胜利者的姿态笑着说：“我皇没有就此事追究下去已是宽宏大量，识趣的话赶紧滚！”

北辽人没有待到第二天就离开了，走的时候，京城的百姓们都来送行。但带来的还有鸡蛋和烂菜叶，虽然一路上都有顺天府的官差保护，但北辽人还是吃了不少袭击。

终于是出了城，拓跋扬下令日夜兼程赶回大辽。走了十里路时，有人挡在了路上……

拦住北辽人去路的人，便是佟愈。

佟愈向拓跋扬等人深深鞠躬，表示歉意。

拓跋扬没有领情，冷冷道：“佟大人，你何必向道歉呢？本王还要感谢你呢，正是你让本王看清了你们梁人的虚伪嘴脸，下次再见面就是敌人了，你好自为之！”

说完，就领着人马从佟愈身边疾驰而过，扬起的尘土笼罩了佟愈。夕阳下，这位老人显得格外的悲凉。

北辽使臣一事，刘天琪自是要想百官给个说明。佟愈揽下一切罪过，被革去一切职务，送还家乡养老。他本是国丈，女儿佟皇后也还在得宠中，秦洪等对头们也不敢对他落井下石。

佟愈离开京城那日，正是秦洪去给他送行。

两人在路边的树荫里聊了一会儿：

“北辽人本性难移，害苦了太傅呀。”

“我已经不是太傅了，秦大人何必客套呢？”

“我只是觉得佟大人冤呐。”

佟愈冷笑一声，“呵！我走之后，你该是尚书令了吧？”

秦洪表情失望，叹道：“若是如此那就好了……”

他看着还算豁达，其实心里正烧着一股火。是他绊倒了佟愈，可上位之人，居然是另一位侍中范黎。

佟愈笑了，“看来皇上还是圣明的。”说完便转身上了马车，疾驰而去。

一阵微风吹过，秦洪忽然不寒而栗。之后就一直琢磨着佟愈临走时的话是什么意思，为此两天都没睡好觉。

绵绵细雨可是困住了不少在路上长途跋涉的旅人。

叶大夫、丁香菱以及抚琴女一行人就被困在了一个小镇的客栈内。雨已经下了两天了，断断续续，时大时小。

因为抚琴女脸上的病情不得沾手，所以他们只能等待天气好转了才能继续上路。

抚琴女平时都会带着一顶挂着黑纱的兜里，黑纱罩住了整个脑袋，人们看不到她的面容，就不会被她吓到，更不好感到猎奇。

一到下雨的日子，抚琴女脸上的疮就疼的厉害，因此在客栈里总能偶尔听到她痛苦的哀嚎。这声音听着怪瘆人的，本来是不受客栈欢迎的。不过叶大夫出手阔绰，给了不少银子，在这经营的淡季，客栈高兴还来不及呢。

这天下午客栈里来了一些客人，是一位老爷和他的仆人。老爷坐在大厅的椅子上休息，等待仆人在柜台定房间。这时候，抚琴女的哀嚎声传了过来。

见那位老爷感觉奇怪，小二便无奈地向他说明了抚琴女的情况。好像是客栈大发慈悲才没有将她赶出去一样。

那位老爷并不介意对抚琴女的情况，反正他也只是住一个晚上。

入夜时分，那位老爷在大厅里吃晚饭，一曲悠扬的琴声从楼上飘下来。

小二告诉他是抚琴女在弹琴，他便听的入神，一度忘了自己正在吃饭。直到曲子结束，他才拿起了筷子，但眼里尽是惆怅。

丁香菱带着抚琴女出来散步，下楼后经过那位老爷的身旁时，抚琴女停下了脚步。

“老爷是当官的吗？”她问道。