黄宗礼在朝廷的催促之下，不停段平“将在外君令有所不受”之言而急忙进兵，在雾山山脚遭遇了太原军的伏击，大败而归。后闻指挥伏击的人是卫青，黄宗礼恐再遇袭，便撤至榆城。相较于进攻，他更擅长防守。防守不一定会败给卫青，这是他留住颜面的最好方式。

榆城衙司内，黄宗礼想起这些天的经历，苦恼不已，唉声叹气。

段平入见。

黄宗礼找他前来商议接下来的行动计划。

“想不到那卫青竟然又回到了反王那儿，咱们可吃了他不少苦头啊，你说眼下该如何是好？”

段平道：“卫青卷土重来，锋芒毕露，我们只能避其锋芒，待虚而进。”

“你说的老夫未尝不知，怎奈朝廷催促，你当如何？别说什么将在外君命有所不受，咱们的皇上才不会听你这话。”

段平也有些无奈，说道：“老师不妨书信给内阁，将我们的处境相告，让他们在皇上面前说些好话。”

黄宗礼寻思片刻，认为也只能如此。他打算写好后将这次战败的情况一起送给内阁，期望内阁商议了对策之后再报知皇上。

“魏军现在何处？”

“在五十里外的李家沟驻扎。”

“五十里！倘若反王来攻，他如何来得及救援？”黄宗礼愤然道。

“也许他们就没有驰援的打算……”段平心想，没有说出来。

“看来魏军是要撤了……”黄宗礼又叹息一声。

“公孙战说，要等魏帝的旨意，所以暂时不会撤走。”

黄宗礼冷笑道：“他撤了倒还好，朝廷知道我们的难处，应该会派兵增援。”

段平对此表示忧虑，“近日有流言说反王要和魏公主大婚，以此结盟。北辽人听了此事，已派人前往太原府求证。倘若此事为真，我看北辽又会蠢蠢欲动了。”

黄宗礼皱起了眉头。段平这话是告诉他，朝廷还要防北辽人，可能朝廷不会派兵支援。

“皇上真是糊涂！”黄宗礼忍不住骂道，“当初让燕王继续带兵，也不会让北辽有喘息之机！”

段平立即劝道：“老师，慎言。”

黄宗礼心中万般苦闷，又沉沉叹息。

京师。

内阁收到了黄宗礼的两份奏折，一份是自陈处境艰苦，希望能镇守榆城以做休整；另一封则是战败的事情。

内阁中，建极殿大学士张正因忤逆犯上被打入大牢，后得以代罪出使北辽。只剩下中极殿大学士陶元、文渊阁殿大学士徐进以及文华殿大学士刘盛。刘显见内阁人少，又提拔两位大臣入阁，这二人分别是翰林学士宋沉、典籍吴尚。宋沉任东阁大学士，吴尚任武英殿大学士。

黄宗礼的两封奏折一来到内阁，五位大学士便聚在一起商议。商议的结果是为黄宗礼求情，以便让皇上同意黄宗礼暂时休整的请求。毕竟朝中能领兵打仗的人不多了。但是，散会之后，文华殿大学士刘盛却出尔反尔，悄悄进宫将黄宗礼战败一事报知刘显。

刘显睡梦中醒来本意不悦，听了这个消息更是龙颜大怒，立即传唤内阁进宫问话。

陶元、徐进、宋沉、吴尚四位阁臣跪在地上，低垂着头。只有那刘盛站在一旁，甚是高傲。

“朕决定撤了黄宗礼讨逆大将军封号，将辞职授予段平，由他统领大军。”

“皇上，那黄将军该如何？”徐进问。

“黄宗礼年事已高，不堪重用，让他告老还乡吧。”

“皇上，臣以为不妥。”陶元说道，“朝廷正是用人之际，黄将军身经百战，现在就让他告老还乡，实在可惜。不妨留其在军中，人尽其才，亦未尝不可。”

“臣认同陶大人之言。”

“臣也是。”

宋沉、吴尚也说道。

刘显想了想，最终采纳了陶元的意见。

“那你们说说，接下来该如何是好？”刘显问。

四人都知道，如过不能给出一个办法，责罚定是免不了的了。

徐进想了想，说道：“皇上，黄将军之所以败，在于魏军擅自后撤，使其孤立无援。所以，魏军是关键一环。”

听到魏军刘显就想到卫玲珑，想到卫玲珑他就头疼。

“魏军魏军，没了魏军你们就不会打仗了吗？当初朕听你的，让宣后去前线统战，结果呢？宣后却与反王私会，近来更是有其二人联姻，反王与魏国勾结之言流传。你们误了朕、误了朝廷多少回？今日若想不出个法子来，统统人头落地！”

此言一出，徐进等人只觉得脖子一凉。

徐进接着说道：“皇上，魏使公孙昭仍在京师，不妨召他进宫问问魏帝是何用心。”

刘显听后，立即派人去传公孙昭。

虽是深夜，但公孙昭听得梁帝召见，还是立即进宫。

“魏使臣公孙昭参见大梁皇帝。”

“魏使免礼。”

公孙昭站了起来，目光扫视周围，但见五位阁臣均在场，每个人都是一脸的阴郁之色。

“不知大梁皇帝深夜召见，有何指教？”

“最近京师的谣言，魏使可有耳闻？”刘显用指责的语气问道。

“皇上也说了，这些都是谣言。”公孙昭微笑说。

“可魏军撤兵了。”

“是么？”公孙昭露出了惊讶的表情。

“若魏国不撤兵，黄宗礼就不会吃败仗！”刘显道。

公孙昭垂头沉思了许久，说道：“公孙昭立即去见我部大将军，给皇上一个交代，如何？”

刘显一时间拿不定主意。

刘盛冷冷道：“魏使这一去，该不会就没了音讯了吧？”

显然，他怀疑公孙昭是想跑路。

公孙昭道：“皇上若不放心，可派使臣与在下一同前往。只不过，这个使臣要能拿得了主意，否则误了事情，对大家都没有益处。”

刘显觉得可行，问五位阁臣谁愿意出使。

五人都怕担责，因此无人出声。

刘显心中不悦，问陶元，陶元说自己腿脚不便；问宋沉，宋沉说老父病床不宜远行；问吴尚，吴尚言身子不适；问徐进，徐进推荐刘盛前往。

刘盛一听便慌了，但徐进有理有节，说刘盛是文正侯，大梁皇室正统，他去是最有权威的。

刘盛连忙道：“臣愿为皇上分忧，只是最近这老寒腿发作，行动不便……”

刘显知众人推脱，拍桌大怒，道：“你们这一个个都是酒囊饭袋！朝廷养你们何用？”

五位阁臣跪了下来，大呼“臣有罪。”

刘显喘着粗气，对五人道：“你们若推举不出一个合适的人来，就一直跪着吧！”

五位阁臣面面相觑。心里最慌的当属刘盛，谁叫他偷偷前来高密呢？他现在担心其他四人会一直推举他前往魏军大营。

徐进直起了身子，说道：“皇上，臣觉得，臣等五人均无法担当此任。”

刘显气得瞪大了眼睛，难以置信他能说出这种话来。

徐进不慌不忙地说道：“臣以为，只有御城王能代表朝廷、代表皇上去和魏人商谈。”

其他四位阁臣一听，均认为有理，便一致推举御城王。其实只要不是自己出使，不管是谁他们都会认同。

刘显听到御城王之时有恍然大悟之感，也觉得此事非御城王莫属，便派人去传御城王进宫。

宫人出宫传召，待御城王进宫时，天边已开始泛白。

养心殿内，君臣见礼已毕。

刘显道出了召见的来意，御城王看了公孙昭一眼，问道：“这是魏使的意思？”

公孙昭道：“大梁朝廷内部之事，我一个外臣怎么做的了主呢？”