其实田阜的内心并没有表面上看起来那么镇定。他在寻思张庸为何突然上奏此事。虽然张庸与他不睦，但素来没有正面反对过他，最多是在背后说些气话。可这一次张庸站了出来，难不成是有人指使？想到这一点，田阜跟着就想到了南宫若愚。因为今天南宫若愚没有来上朝。他为何没有上朝？是故意避嫌么？但是，两天前他们还相谈甚欢呢……难道，这是他故布疑阵？
带着一串疑问，田阜听到了内侍宣布“退朝”的声音。
皇上已离去，田阜低着头向殿外走去。田惇跟了上来，焦急地说：“田相，你可得帮帮在下呀！”
田阜从容道：“你放心，本相与御史大夫杨蔺有些交情，他不会为难你的。”
田惇大喜，拱手道：“多谢田相。”
“本相还有事情要忙，不聊了。”田阜说完，匆匆离去。为了不让人怀疑他有朋党，但凡上朝和退朝，他都是独自行走，不让那些亲信与他簇拥到一起。
雪果真是要下一整天。黄昏时分，天色暗淡，雪仍在下着。
田宅内，田阜与儿子田高一起用膳。
“追查内鬼之事可有进展？”田阜问。
田高放下筷子，正襟危坐，答道：“孩儿无能，只得一些奇怪的眉目。”
“奇怪的眉目？这话怎么说？”
“孩儿感觉到朝廷不太对劲儿？爹，论朝中势力，有我们田氏一族，有公孙一族，前太子一党。如今公孙一族已远离都城，势微力薄；太子已逝，残党更无作为。按理说我们应该是一枝独秀了，可最近所遇诸事，所做诸事，接不顺心。总感觉有人故意掣肘……孩儿说的奇怪的地方，就是这个感觉。孩儿也去查了，至今没有结果。”
田阜也放下了筷子，脸色略显凝重，语气沉沉地说：“你的感觉是对的。今日早朝，御史中丞张庸诉田惇数条罪状。这张庸虽与我们势不两立，但从来不敢与我们交锋。今日之事，爹怀疑是有人指使张庸。”
田高一惊，忙问可能是谁。
田阜说不知道，但心里浮现出了三个可能的人——公孙缪、皇上、南宫若愚。
“你就顺着你的感觉查下去。”
“是。”
田阜没有将心里的想法说出来，是不想让儿子先入为主，受到束缚。
“接着吃饭吧。”
正说间，管家走了进来。
“老爷，光禄大夫府上来人了，说是有要事求见。”
田阜感到不妙，令将人传进来。
来者跪在地上，哭道：“请田相救救我家老爷……不久前御史那边来人，将老爷给拘走了！情况看起来很严重的样子……”
田阜忽然严肃起来，吩咐道：“备车！”
御史大夫杨蔺已经五十九岁，虽是一品大员，但日子过得清检。府邸里下人不过三十，儿女有一双，但不在身边。陪伴左右的，只有同样年纪的发妻。近来朝中之事都是田阜一手把持，他倒落得清闲，每日按时回家与妻子用膳。今日也正是如此，两人坐在桌旁，吃着热乎乎的火锅，相视一笑，寒意全无。
这温馨的时刻，最不愿被人打扰，偏偏这时，田阜上门了。
杨蔺令人请田阜到茶室稍坐，自己随后就到。两人见面，寒暄了几句，接着杨蔺便问起来意。
田阜道：“你御史台的人带走了光禄大夫，这事你不知道？”
杨蔺似恍然大悟，“田相是为这事儿来的呀。这事我是知道的。”
“那为何让他们这么做？”
“因为……”杨蔺低下头，一副非常为难的模样，“田惇不识好歹，竟然公然向御史行贿。”
田阜心里一惊，忽然明白了，这事儿没那么容易摆平。渐渐的也感觉到，眼前的御史大夫不再是以前那个不管什么事情都睁一只眼闭一只眼的御史大夫了。
“杨大人，你究竟是什么意思？”田阜面容冷峻，问道。
杨蔺淡淡地说：“这回皇上下了严旨，在下也不敢轻慢啊。”
“我想知道的是，张庸这次突然发难，是受何人指使？”
杨蔺吃了一惊，“田相此言有何根据？”
“杨大人，你也不肯说是吗？”
“田相，你我多久老友了，我用得着瞒你？”
“张庸是你的人，他平时和谁来往你会不知道？”
“田相，你也知道在下一向是多一事不如少一事，哪有功夫去管别人跟什么人来往？”
“你这个御史大夫，做得也够长了！”留下这句话，田阜拂袖而去。
杨蔺躬身目送，在田阜的身影消失后，他才回到饭厅。
“菜都凉了，我让人重新热了下。”杨蔺的妻子说道，语气中并没有抱怨。
张庸坐了下来，正要准备接着吃饭，家人又来报说公主驾到。
张庸叹道：“这个饭不好吃了。”
府内的下人领着卫玲珑来到了暖阁，说是暖阁，但仍感觉到寒意阵阵。原来是府内节俭，也少有客至，因此暖阁里没有提前烧炉。卫玲珑坐下后，下人才将一铜炉放在她身边。
不一会儿，杨蔺走了进来。见卫玲珑便作揖行礼。
“杨大人不必多礼，请坐。”
杨蔺坐了下来，下人送茶后便退了下去。
“不知公主此时到访，所为何事？”
“田相来过么？”卫玲珑问。
“来过。”
“说了些什么？”
“想让臣对田惇网开一面。”
杨蔺的回答毫不犹豫。
卫玲珑微笑道：“杨大人打算如何处置呢？”
“已经告诉田相了，这事儿臣办不了，只能照皇上的旨意来办。”
卫玲珑笑道：“田相很生气吧？”
杨蔺道：“田相还是很有涵养的。”
卫玲珑道：“杨大人沉寂了这么久，如今终于等来了翻身的机会了吧？”
杨蔺露出糊涂的笑容，道：“公主还没说为何而来呢。”
卫玲珑站了起来，笑道：“也没什么，指示来确认一下杨大人的态度，现在好了，不打扰大人了。”
杨蔺亦连忙起身，“臣恭送公主。”
“外头天寒，不必送了。”
目送卫玲珑离去，杨蔺心里隐隐不安。
回到饭厅，妻子看出了杨蔺有心事，问道：“怎么，公主带来麻烦了？”
杨蔺道：“她不来还好，这一来是非要我作出选择。”
“也就是让你没了退路，是么？”
杨蔺不语，默认正是此意。
原来杨蔺虽然是照着皇上的意思查办田惇，但并不想和田阜撕破脸。他给自己留有一条退路，能保证在田阜和皇上的角逐中寻得安身之地。没错，他平时看起来糊涂，但心里跟明镜似的，早就看出皇上想要从田阜手里夺回实权。御史中丞张庸上书一事，便是皇上开始反攻之时。这让他陷入了两难之境，皇上的意思他不能违抗，田阜那头也不敢得罪，因此在田惇这件事情上，他留了一手。若皇上不是田阜的敌手，他便可救出田惇。
可是，刚才公主的到来，却让他不得不面临战队的选择。为什么这么说呢？因为田阜一定知道公主来过，继而怀疑田惇之案与他脱不了干系。甚至怀疑他便是主使之一。
“你不是一直说田相把持朝政么，现在不正是机会？”杨氏说道。
“田相虽然独揽大权，但这两年也为大魏做了不少事实。”杨蔺道。
“所以你觉得他专权是好事？”
“我可没有这么说，我只是担心这个家。一旦做出了选择，若是失败，只有死路一条。”杨蔺叹息道。
杨氏态度却很明确，说道：“我觉得你还是应该遵循内心的想法去做，就算失败，还有我们陪着呢。”