校门口，王耀祖追上陆小西，有些讨好地请小西跟他一起吃中午饭，小西迟疑了一下点头答应，领着王耀祖去学校对面的小吃部，那家的面条不错，两毛钱一大碗，小西吃过好多次。中午吃饭的大多是三中学生，学校的食堂伙食不好，家庭条件好一点儿的住校农村生都在附近的小吃部吃饭，稍微困难一些的学生只能在食堂将就。
小吃部的胖姐认识陆小西，大嗓门吆喝小西去前面坐，小西笑笑，要了两碗面，跟王耀祖坐在门边，小西掏出“银象”递给王耀祖，王耀祖拒绝了，劝小西也不要吸烟，小西笑着说道：“这个烟的味道好闻，吸着玩的，不像黑杆羚羊那么辣。再说了，男人不会吸烟，就长不大，吸烟是男人成熟的标志。”王耀祖笑笑，没有反驳，起身把面条钱付了，两个人开始狼吞虎咽地吃起来。
北方人粗犷豪放不拘小节，南方人精明细心心思缜密，不到一星期，王耀祖有了个“南蛮子”的绰号。陆小西发现这个南蛮子确实有独到之处，长相是标准的南方人特点，不用说话就能看出不是东北人，就是北方人所说的“前奔喽后勺子”，骨子里透着精明。知道班级里有几个男学生会抽烟，他从拒绝抽烟变成主动递烟，几个有敌意的淘小子变成了“烟友”，这也是后来王耀祖嗜烟的原因之一。
摆平了男生，王耀祖又把自己从江苏带来的几本复习资料拿给几个老师看，老师们如获至宝，这些资料要比他们掌握的教材好很多，大家总结的结果是南方学生不只是聪明，老师们的教学手段、教材总结都要超出北方，征求王耀祖同意，高三教导处组织老师复印出一批辅导材料，新来的南蛮子一夜之间成了学校名人。
至于女生，王耀祖知道同桌秋歌是大家公认的班花之后，使出全身手段展示自己。因为平时男女生很少说话，他就把带来的辅导材料悄悄地放在桌子中间，几次后，他发现秋歌翻看了他放在桌子上的书，终于有一天，在数学辅导书里，一个三寸宽的纸条夹在书里，写的是一首古诗：
明日歌
明日复明日，明日何其多。
我生待明日，万事成蹉跎。
世人若被明日累，春去秋来老将至。
朝看水东流，暮看日西坠。
百年明日能几何？请君听我明日歌。
明日复明日，明日何其多！
日日待明日，万世成蹉跎。
世人皆被明日累，明日无穷老将至。
晨昏滚滚水东流，今古悠悠日西坠。
百年明日能几何？请君听我明日歌。
王耀祖也算个文学爱好者，明日歌也知道几句，读全诗还是第一次，翻过纸条，还有一行字：谢谢你的复习资料，祝你金榜题名。
王耀祖一阵狂喜，在江苏时同桌对他有好感，他根本不知道，后来是男生们起哄，说他们穿的衣服裤子都是一样颜色的，他才发觉。没想到，北方女孩儿就是豪放，敢偷偷地写纸条，虽然不是什么甜言蜜语，但有一种心灵触动的感觉。
陆小西的高三.三班跟别的班不一样，男生少女生多，女生们也是吃了增高剂一般，比着长个。个子高高、身段苗条，声音甜美，举止大方。高三年级四个班，几乎漂亮的女生都在三班。好多外班的男生都悄悄地关注他们班的女生，有人开玩笑说要是分配的话，一个男生能分到三个女生。
自古才子配佳人。王耀祖一手秀丽的钢笔字，叫同学们羡慕，他的字少了一些男人气，多了一些婉约，女生暗地里谈论的话题几乎离不开他的字，当然说字是公开的话题，说人才是关键，曾经有人传出女生宿舍里的午夜话题，豪放些的女生们私下里谈论：能嫁个像王耀祖一样的男生才是幸福的。
王耀祖引起女生关注的一个最大原因是小说。从江苏来泰宁县，需要在省城换车中转，他在省城的书店买了几本流行书，其实他不知道是流行书，只是喜欢看这类的小说，都是琼瑶的小说，有《庭院深深》、《一帘幽梦》、《月朦胧鸟朦胧》、《在水一方》、《烟雨蒙蒙》，知道秋歌喜欢文学，他把书悄悄地借给秋歌，谁知道被秋歌的好友张丽丽发现，秋歌不敢自己做主，在放学的时候，秋歌把张丽丽想借书的事说了，王耀祖爱屋及乌，满口答应，同时告诉秋歌不要说书是他的，这样一来，女生们几乎都看了一遍，当然，书是王耀祖的已经不是什么秘密了。当陆小西知道书是王耀祖的时，高考已经临近了，陆小西霸道地把几本书全部带回家，只能等考试后再读了。
泰宁县没有什么迷人的风景，一没山二没海三没有娱乐区，看电影算是这个小县城唯一的娱乐，高考结束后，学校的宿舍基本上空了一大半，但王耀祖没有回家，知道录取的学校后，他写信告诉家里，因为考的是北方的学校，今年夏天不回家，寒假时用学生证买票回家，可以省一半路费，另一个原因就是冥冥中，他好像期待什么。高考结束那天起，陆小西就跑到王耀祖的宿舍混了，他嫌王耀祖的名字土气，直接叫他的外号蛮子，王耀祖也没办法，只好随他叫，时间长了，叫他蛮子也答应。
等待高考分数的日子同样难熬。夏天的午后，天气有些闷热，蓝蓝的天空一丝云都没有，陆小西和蛮子下了几盘象棋的功夫，就出了一身汗。陆小西提议去电影院看电影，听妹妹小北说电影院正在演《庐山恋》，男女主角是张瑜和郭凯敏，挺好看的，蛮子也觉得下棋没意思，就跟着小西出了宿舍，路过操场，有低年级的学生在踢足球，陆小西调皮地上去也踢了一脚，有人冲他起哄，他不好意思地快步走了。
北方的夏天是那种干燥的热，呆在宿舍里都感到闷热，走在烈日下如同顶着太阳一般。蛮子的圆领老头衫后背湿了一片，贴在身上很不舒服，他回头看陆小西，陆小西穿的也是圆领短袖背心，只不过是米色的，前胸印着shanghai的拼音，比白色的老头衫洋气些，被汗水打湿的地方不太明显，因为有拼音字母遮挡着。
从学校去电影院路过一家国营照相馆，橱窗和玻璃门朝北，照相馆的牌匾不大，有些掉漆，上面写着写着国营照相馆几个红色的大字，这也是县城里唯一的一家照相馆。橱窗里摆着好多黑白照片，两个人凑上前去看，忽然，蛮子发现，班花秋歌与一个女孩子的照片在橱窗里摆着，两人仿佛是双胞胎，只是秋歌大气，另一个娇媚。蛮子问小西：
“秋歌是双胞胎吗？”
小西回答：“不知道，没听说过，看照片好像比秋歌小，肩膀瘦。”
蛮子笑道：“你倒是会看，能看出肩膀瘦。”说完闭着一只眼对着橱窗比划着，自言自语说：“像是姐妹，不像双胞胎。”两个人好奇，又仔细地查看橱窗里的照片，可惜就认识秋歌这张，别的都不认识。
路过图书馆，陆小西指给蛮子看，这是县里最大的图书馆，他在这里看过好多杂志，另外他的小学老师曾经在这里当过管理员，说到老师，陆小西想起好久没去端木小惠家了，去年冬天，他吃过好多次老师做的小鸡炖蘑菇。蛮子想进去看看，他也喜欢看各种杂志，小西说还是看电影，以后再来图书馆，自从他的老师不在这里上班后，他也好久没来这里了。