“这么多年过去，我在你眼中，仍是那等不识好歹的昏君。”皇帝目光寒下，“仲远他们为了惩罚我，远离了我，你也一样。”

文谦的脸上露出一丝，苦笑，摇摇头。

“清和还不明白么？”他说，“仲远他们离开，并非怨怼，而是他们真心知道留在你身边，只会是你的掣肘，我亦是如此。至于晚云，仲远只希望她过寻常人家的日子。若非他夫妇二人突然染病过世，晚云便会在那山村里过完这一辈子。如今看来，到底是事与愿违了。”

他的神色有些意味深长。

皇帝明白他的意思，道：“九郎昨日和我说，他要娶晚云，可我还未细问，你可知是怎么一回事？”

文事已至此，文谦也没什么好隐瞒的，于是将二人当年相遇和重逢的事说了一遍。

皇帝听着，越听脸色越是难看。

“你明知他二人身份，竟坐视他们成此孽缘！”他说，“岂非故意为之！”

文谦亦目光清冷：“九殿下是清和的儿子，他秉性如何，清和最是清楚。他认定的事，阻挠有用么？清和也素知我品性。利用故人遗孤算计报仇，清和或许做得出来，我却做不出来。”

皇帝瞪着他，一时竟哑口无言。

文谦叹口气，道：“我以为，事已至此，纠结无益，清和该往长远思虑才是。清和见我，想必亦是为了此事。”

皇帝的神色有些微不定，而后，他深吸口气，终是平静下来。

“你是说，这常晚云，一个人从广陵追到了凉州，又从凉州追到了玉门关？”他重新在榻上坐下来，淡淡道，“她一个弱女子如何识路，又如何抗得过风餐露宿的艰难？你莫不是诓我？”

“她并非弱女子。”文谦道，“她与他父亲一样，看着文弱，实则刚强。我不曾将她从小娇生惯养，路上那点苦对她而言，不算什么。此事，在皇城司的线报里亦有提及，你若不信，找皇城司一查便知。”

皇帝不置可否：“你原本打算如何安置这两人？”

“晚云是个女子，自然是替她寻个好人家，让她下半辈子衣食无忧。而鸿初则要继承我的掌门之位。他如今已经是东都总堂的大主事，和二殿下接头的人也是他。”

“原来如此。”皇帝颔首道，唇边竟露出一丝冷笑，“原来在我不知道的地方，阿庭的儿子已经在替我做事了。如此甚好。”

文谦闻言，眉头皱了皱。

皇帝拿起茶杯，喝一口，继续道：“阿庭未尽的雄心，便由他的儿子继承。他替我谋江山，他儿子替我守江山，这便是上天最好的安排。而仲远的女儿，替我看着九郎，便是看好了朕的西大门，不也是极好的事么？若是如此，西域……我也要安心些。”

他似乎并不需要文谦作答，更像是在自言自语。

说罢，他忽而看向文谦，双眸深深：“你收养他们之时，就该明白，他们永远不会置身事外。”

“我来见你，亦是为了此事。”文谦道，“前人的恩怨，与后辈无干，盼你放过他们。”

皇帝没回答，却问：“常晚云可在替皇城司做事？”

“她尚未知晓皇城司，我……”

“那不行！”皇帝断然道，“她须得效忠于我，替我监视这九郎。如此，我便答应保她一世平安。”

文谦震惊地看着他。

皇帝却露出笑意，竟有几分激动：“此事就这么定了，岂非皆大欢喜？逊之，时隔多年，我等已经老去，可后辈们却可像我们起初那般聚在一起，共同谋事。你没有辜负他们的嘱托，将他们的孩子抚养成材；而我，则让他们建功立业，荣华富贵享用不尽，阿庭和仲远若有在天之灵，定然也会高兴！”

他的目光灼灼，却带着几分阴森。

文谦注视着他，脸上没有一丝笑意。心中刚刚燃起的一点火，如同遭遇了冷雨，熄灭殆尽。

这便是命么？

事情兜兜转转，终于走向了他最不情愿的方向。

“逊之赶着回来，想必担心王阳？”皇帝道，“听闻他被大理寺用刑折磨，一度垂危。此事你可放心，我定会狠狠责罚大理寺。今日，就到此处，你退下，带他回家休养去吧。”

文谦闭了闭眼，少顷，神色恢复沉静。

“那么仁济堂被人纵火之事，清和打算如何处置？”他问。

皇帝敛起笑意，方才的和气转眼消逝。

他冷眸看着文谦，道：“逊之为何总叫朕为难？朕的儿子已经拿命来挡，若再往下就要动皇后和封家了，逊之知道那有多难么？”

“清和可还记得当年龙潜之时，江州蝗灾，赈灾粮迟迟不至，以至饿殍遍地；渡江时，缺船少桨，二十万大军折损九万；新帝开立，忽察国库亏空，甚至不能为新皇造一座新的宫殿。”文谦道，“那时不难么？可我从未听清和说过难，如今惩恶扬善，竟比那时更难么？”

皇帝目光闪烁，可只一时，便又冷了下来。

“攻城容易守城难。”他叹口气，“这些年朕为守住这江山，与群臣斗智斗勇所耗费的精力，一点也不比当年少。”

“那么清和可还记得前朝末帝临死前的话？”文谦道，“他说，他非亡于你手，而是亡于天下。”

皇帝盯着他，面色一变。

“逊之为何竟要逼朕！”他低低道，似压着怒气。

“逼清和的不是我，乃与末帝一样，是这天下。我今日进言，亦非为了仁济堂，而是为了这天下。”文谦道，“我记得，当年清和与我初遇时，曾问我，盼着将来是怎样的世道。我一介郎中，自然盼着天下无灾，人间无病。那时清和笑草民狭隘了，说成大事者，不拘小节，这些，清和可还记得？”

说罢，他不等皇帝回答，在他面前跪下，郑重一拜。

“草民言尽于此，此番退去之后，便与门人一道在朱雀门外，静候陛下的决定。”

他改了称呼，二人亦不复那推心置腹的情义。

皇帝坐在榻上，脸上看不出喜怒。

“朕不会永远由着你。”他低低道。

“草民知晓。”文谦再拜道，“草民告退。”

说罢，躬身退出门去。

太极殿上，只剩下皇帝孤伶伶一人。

他枯坐良久，眼睛望向殿外。

滚滚浓云，在宫墙外压着，恰如当年。

他们二人站在高山之巅，望着风起云涌，江水滔滔，他豪情万丈：“逊之，你助我一臂之力，我还你个河清海晏，乾坤郎朗的太平盛世，如何？”

那青年朗声大笑，那笑声从遥远的山巅飘来，又消散在风中。

不觉已经泪流满面。

*

文谦离开宫城，便前往朱雀门。

门外众人见到文谦，一时轰动，登时涌上来行礼。

文谦只含笑点头：“诸位辛苦，我来陪伴诸位，自今日起，共同进退。”

众人听得这话，喜出望外，不少人激动地流下泪来。

姜吾道望着文谦，老泪纵横：“师兄……”

文谦只拍拍他，道：“你受委屈了。”

晚云在一旁帮腔：“师父，官署里的人也不知在做什么，许久不曾给信。师叔已经两日未曾歇息，头发都白了。”