王阳苦笑着摇摇头：“人家可不是买的，相当于我们白送的。”

迎着晚云诧异的眼神，王阳徐徐道：“我便跟你里里外外地都明白。我先前跟你说了，尚善堂身后是建宁候梁府。但建宁候有爵位在身，不能出面经商，只能算是个出资人。尚善堂的买卖是由建宁侯侯夫人的娘家人打理，但到底背靠着梁家，关系通达。”

晚云似懂非懂：“师兄说的是什么关系？”

王阳道：“诸多关系。头一条就是官府。你大概知道仁济堂是朝廷核准的官商，负责供应官府和市的药材。”

晚云道：“不过就是和市。就是官府跟我们采购药材，但价格由官府来定，跟强买强卖一个道理。”

王阳赶紧道：“祸从口出。”

所谓和市，是指官府向民间的采买之制。官府定一个价，依此价向商户购买朝廷所需一应用物。而核准的价格往往低于市价，无异于强行摊派。仁济堂因与朝廷渊源深厚，不幸也在此列。

在晚云等不少弟子看来，仁济堂这官商的名头其实并没有带来多少好处，倒是被官府吸了不少的血。

晚云撇撇嘴：“我知晓，不过和师兄埋怨两句。”

王阳瞪了她一眼，继续说道：“仁济堂是天下第一大医馆，和市的药材门类上千，每年采买的十之三四入宫库。你知道，这和市的生意，多少是卖官府面子，我们并未打算从中牟利。但每年算下来，和市都是亏本买卖，而且亏得不少，原因就是官府常常压低价格，买进我们的药材远低于市价。后来才知道，这里头是尚善堂在作梗。”

晚云莫名道：“就为了亏死我们？”

王阳摇摇头：“他们得了不少好处。”说罢，指了指晚云手中的药材，“这便是其中之一。”

晚云从中拿起一片甘草，放在掌心，道：“师兄是说，尚善堂的药材是从和市而来？”

王阳颔首：“我们供给和市的药材质优价廉，每至和市，梁家便和负责和市的户部招呼，让他们每样药材多买些，而后再以和市的价格倒腾到尚善堂。尚善堂只开在京师，用量不大，拿我们的药材，可免了采买的路资和人力，用不完还能转手倒卖给别的小药铺，再划算不过了。”

“怎么能这样？这不就是让我们亏本给尚善供应药材？”晚云赶紧问，“师叔是朝中医官，没去举报此事么？”

“自然有，可就是师叔这么一说，催生了另一件见不得光之事。”王阳冷笑一声，道，“他们答应师叔收敛，不再通过关系压和市的价格，但条件是划定京师分号的买卖范围，规定生意不得跃出东市。因而我们原本置在城中各坊的十间医堂不得不关闭。而这些生意，现在都转给了和尚善堂交好的几个小医堂，他们与尚善堂分利钱，好处又转而落入了尚善堂的口袋里。这便是京师分号难以做大，年年亏损的原因。”

光是药材易卖的事已经够让晚云震惊了，没想竟然还有后续。

王阳道：“和市一事亏的是总堂的钱，而师叔为了挽回总堂的损失，却实实在在让京师分号丢了买卖，亏了京师分号的钱。”

“欺人太甚！”晚云怒起，“他们何不干脆把仁济堂整个吞了？”

王阳苦笑：“你当他们没这么打算过么？这两年总算消停些了，前几年多番作梗，恨不得将京师分号的铺子直接占了去。为了保住京师分号，师父和师叔做了许多努力，确实靠着一口气苦苦支撑着。不瞒你说，有好几回，师伯看到师叔那样辛苦，私下和师父商量，将京师分号关掉算了。可师叔不应，他那倔性子大约是打算跟尚善耗上了。”

晚云听罢，只觉得一阵心酸。

姜吾道的脾性，她是知道的。虽然私下里说话也没个正形，但心气比方庆和文谦还高。京师分号是他多年的心血，要他白白拱手让人自是死也不愿。

而由此看来，文谦让晚云来帮他，倒真的是寄予厚望。

“师兄放心，”晚云道，“我会好好帮师叔的，帮他将京师分号挺下去。”

王阳看她一脸正气的模样，忽而有几分好笑，道：“这话，你要当着他的面说才好。”

晚云想象了一番姜吾道的反应，必定先冷嘲热讽一顿，说“别又为了九殿下，中途落跑才好”之类的。

“跟他说做甚。”晚云吐了吐舌头，“我默默记在心里便是。”

*

佑德七年六月初五，晚云第一次来到了京师。

京师之巨，东都无可比拟，可东都在她眼中已硕大无比。她跟任何一个初涉京师的外地人，好奇地打量这座传说中的城池。

官道上人来人往，快马扬起的尘土遮盖了天日，车中进了尘。王阳让她放下帘幕，她才放下一会儿，便又忍不住挑开。

她听见路人兴奋地议论长安的见闻，说起西市的奇货，东市的美馔，平康坊的美人，而她只看见黄土漫天。待穷尽了目力，方见外郭城的西墙如一道山梁，横亘在远处，生生将视野隔断。

待看清时，已至金光门下。

高大的城门在头顶投下巨大的阴影。王阳领着她催马前行，沿东西向的大街经过皇城前的朱雀门。晚云还未看够朱雀大街上的盛景，车马又转而人群熙攘的东市，午后，走进了东市南安邑坊的一处宅子。

里头的仆人赶紧迎出来，替王阳和晚云牵马。

晚云看见几个熟人，正要寒暄，忽然，不远处停着的马车上下来一个男子。

他走上前来，拱手问道：“请问可是常娘子？”

晚云望去，只见此人是个小个子，年纪却约摸有二十，正笑盈盈地向她做礼。

那笑意有几分眼熟，晚云一时想不起来，只得还礼道：“正是，请问足下……”

“娘子不记得了？”那人笑道，“九年前在山居中，有一个名叫六儿的随从，时常给九殿下送饭的。”

他冲晚云眨眨眼。

晚云一怔，登时睁大眼睛，又惊又喜：“你是六儿？”

“正是小人。”六儿笑眯眯，感慨道，“没想到多年过去还能再见娘子。”

晚云高兴不已，将他上下打量，问道：“我也万万没想到！你怎会在此？如今还在阿兄手下做事么？”

六儿颔首笑道：“小人一直跟着殿下，如今替殿下管着内院。殿下前阵子就曾来信，与小人说过他与娘子重逢之事。前几日，小人又接到了殿下的信，得知了娘子进京的时日。小人心中高兴，日日盼着娘子到来。今日，小人到城东来办事，顺带过来瞧瞧，没想到当真遇见了娘子。”

六儿还是当年的热心模样，看着他，晚云心中亦有几分感慨。

“你有心了，”她说，“你就一直等在此处？可是等了许久？”

“小人也是堪堪到了府前，娘子就回来了，并未等上许久。”六儿笑盈盈地说。

王阳刚才去指挥卸车，走过来时，发现竟有人来找晚云。他从前听晚云说过六儿，如今见他来到，也颇有待客的礼数。

“既是故人，不若入内相叙。”两厢见礼之后，王阳对晚云道，“用些茶水吃食，岂不比外面自在。”