陈福道：“马叔说的固然有道理，可是这天眼见得就晚了，总不能出行第一夜，就露宿野外吧？”

尤贵道：“难道露宿野外就安全么？或许从哪里出来一伙蟊贼，也或走出一个毒虫虎豹来，倒是如何防范”

夜猫道：“马叔说的是经验之谈，或许受到过深刻教训的人才能体会。尤贵大哥可能多是臆想，但是听来也不无道理。咱们不妨听下小东家的意见。”说着用手指了下这边的小夏。

夜猫所以提议听小夏的意见，是因为他领教过小夏的厉害。在这起人里，有这样个有本事的人，那安全上，不听他的，听谁的？

小夏明白夜猫的心思，于是说道：“入住歇店或者露宿野外，只要我们留心，也没什么可怕的。正如陈福哥说的，总不能出行第一夜，就露宿野外，我看就住店吧。也许恶人比毒虫虎豹更难防犯，夜里有我守护，你们可以放心歇息！”

见小夏说的肯定，马锅头只好点头。

尤贵听小夏这么说，心内却不服！暗下思忖道：你究竟有什么能耐？敢如此说话？夜里不睡觉，我就不信你打熬得住！

一起人打定了住店的主意，骑马向前寻去。

行去一里多路，眼见的红轮低坠，天色昏暗，也没看见歇店的影子。

陈福看看前不巴村，后不着店，又见天色晚了，心里有些发慌，不禁叫道：“越往前走，连个人影也没有了。”

听陈福这么说，马锅头也泛起了疑，从前经过这路段时，也没注意有歇店，难道刚才那店家跟我打诳语？再说从前多与那店家打交道，应该不会骗我的？

马锅头正在胡想，前面出现了一个岔口，那条岔路斜斜的通向山坳里。只见山脚处，隔林射出灯光来。尤贵道：“那里灯光明处，必有人家，或许正是一家歇店。”

马锅头寻思：歇店建在这等去处，怪不得从前经过这段路时没注意呢？

少间，一起人沿岔路来到灯光处，正有一家可供打火歇脚的客店。但见前临斜道，后靠山崖，周遭不乏疏林野树；迎客草堂里张着灯，一条青旆风中舞，侧首大门敞开着。

小二听到马蹄声，掀起帘栊出来观瞧，正看见马锅头等人来在近前。问道：“客人要住店么？”

马锅头道：“正是，可还有空房住？”

小二道：“今日没客歇，都闲着呢。”

马锅头听了，暗下寻思：这里没有别的客人，需要多留心则个。

一起人下的马来，随小二从侧首大门进入院内。

院落不是很大，也有十几间草房，一侧还设有马槽。虽是茅檐草舍，收拾的倒也干净...

院内屋檐上挂着个灯笼，照亮着不是很大的院落。

侧屋门内，走出一个大汉来，但见那人身高八尺，裹一顶猪嘴头巾，身穿一领青布衫，身体偏胖，走起路来一摇一晃的。边向马锅头等人走近，边说道：“这房子都闲着呢，客人随便住，只是须先交了钱。”一面说着，一面打量着这起人，看到翠儿时，狡黠的眼神划过一丝诡异...

马锅头回道：“这个好说。”

那汉子问：“你们不曾打火么？”

马锅头道：“我们自理会。”

那汉子道：“灶上有两只干净的铁锅，客人自用不妨。”说罢，让小二把客房的灯点上，领客人看房。

马锅头选了一大一小紧挨的两间客房，大房里有六个铺位，小房间有两个铺位。

马锅头心下思忖：通常歇店的床铺都是多人睡的大通铺，这里倒是蛮讲究的，竟然一人一铺...

大家卸了马鞍，将马栓去马槽上，让小二喂上。然后把行李包裹带进客房。

翠儿自然是住小房间。小夏把翠儿的行李拿进小客房，正要帮翠儿铺设，陈福进来，让小夏去与店主算房钱，他来帮翠儿拾掇。

小夏应诺。走去前堂。

马锅头等人把携带的包裹和帐篷等，都拿进他们住的大房里。马锅头小声对身边的尤贵和夜猫道：“这家店或许真有问题？”

夜猫忙问：“怎么说？”

马锅头道：“客店为了招引客人，都是建在主行道上，这家店却在这等不显眼的去处，难道不疑？”

夜猫道：“这倒也是，不过打火咱们自理会，又不吃他们的，他们想下麻药也没机会。夜里有小东家执夜，想也无妨！”

尤贵道：“那小东家，就这么可信？”

马锅头道：“小东家既然这么说，自有他的道理，我看他不是说大话的人，倒不如相信他。”

听马锅头这么说，尤贵的神情有些不屑一顾。

马锅头让夜猫安顿行李，拾掇房间。他解开在谷水镇籴的米，让尤贵找个盆来取些米淘了，和他做饭。

灶上有两只铁锅，一只做起一锅饭，一只烧开了些水。

马锅头让大家都来大房里，拽开一张揭去铺垫的木床当桌用，早上从马院出发时分发的碗箸，正好派上了用场碗能盛饭，又能盛取热水饮用。陈福拿出在谷水镇时买的面制干粮，小夏取出他买的鹿脯，与大家分享，一起用餐。

吃毕，陈福提了一桶水来，让大家洗手脚。

翠儿自顾回小客房去。

小夏忙去打来水让翠儿洗漱。

翠儿嘟着嘴道：“你这样，他们又不知怎么嚼舌了？”

小夏道：“都是一起的人，他们说什么，也别往心里去。快先把手洗了。”

翠儿洗着手道：“你是不往心里去，我可绕不开！”说着，那憋屈的眼泪就要流出来。

小夏忙道：“咱们可是一起行商的，一句玩话有什么要紧？你可别任性。”

“被人家打趣，你一点也看不出来，还说我任性。”

听翠儿这般说，小夏有些无奈。等翠儿洗了手，又换了水让翠儿洗脚。

尤贵去净手，回屋时歪着脑袋往翠儿这边屋里瞧...

陈福从屋里出来，见尤贵有点鬼头鬼脑的，只当没看见，迳去翠儿住的屋里。

尤贵无趣的回大房里，往铺上一歪，咕哝道：“这是什么兄妹，说是一对鸳鸯还差不多。”

夜猫道：“人家兄妹好，尤贵大哥吃醋了。”

尤贵不耐烦的道：“你叫马锅头马叔，马锅头称我兄弟，这回你又叫我大哥，这不乱了么？”

马锅头笑道：“虽是一起的，毕竟不同姓，张王李赵胡叫乱叫，他叫你大哥，这才亲近，我倒想当大哥，人家还嫌我老呢。”

夜猫向尤贵道：“我叫你大叔，你可应的？也有面皮？”

尤贵连声道：“啧啧啧，你对，你对。”

马锅头道：“走了一天路了，你们不累？收拾收拾，早歇了吧。”