小夏却觉得，这回把事惹大了，看来不给翠儿捉回那只兔儿，事情就会没完。忙说道：“翠儿别恼，我这就给你抓来。”

翠儿哭着道：“谁稀罕？”

小夏也不听翠儿说什么，早飞也似的跑过石桥去了。本来他有踏水而过的本领，却不愿在表哥眼前卖弄。所以才从桥上跑过了对岸。

翠儿似乎无法容忍小夏的怠慢，就像小夏忽然疏远了她一样，不禁又想起了千宠万爱她的爹娘，越发气噎喉堵的哭将起来。

陈福无奈地劝说道：“表妹，表妹，别闹了，你这样子，可让两个哥哥怎么才好呢？”

翠儿啜泣着说道：“我又没恼你，与你什么相干？”

陈福苦笑道：“你恼他什么？那野物又不是小夏兄弟养的？怎么就会任他捉住？”

翠儿一叠声的道：“就是恼他！就是恼他！...”

正没个开交，小夏手提了那只野兔回来，一面笑说道：“别恼我了，这不捉回来了。”

陈福定眼看时，可不就是刚才那只游过河去的野兔？身上的湿渍还没干呢，跑了那么会子，怎么就被小夏抓了来？这可真是奇了！

小夏提着那还活着的野兔，挡在翠儿面前，一面说道：“这会可该好了？”

翠儿似乎并不领情，撒泼似的说道：“这不是刚才那只，我不要这个。”

小夏知道翠儿还没顺过气来，所以才故意抵赖，于是陪笑道：“刚才那只跑了，都是怪我，你看这个和刚才那只几乎一样呢，可能是孪生的，所以顶那个也该可以了。”

陈福不知小夏用了什么手段，竟然又抓回了这只逃走的野兔！惊奇之余，也来劝翠儿：“你有小夏这样能耐的哥哥，已经够好的了，尚若把他气跑了，看你咋办？”

翠儿听了，方渐渐平静了下来。

小夏又拿那兔儿逗她，她也不接，反而别转过了脸去。小夏把兔儿放在翠儿脚下，说道：“你看这兔儿可赖上你了，你走哪，它就跟你去哪。”

翠儿摸着眼泪，偷眼瞧，只见那只兔儿瑟瑟发抖地匍匐在地上，一动不动。

小夏起身笑道：“还有几个气没出来？不妨来打我。”

翠儿真就拿小拳头，娇嗔的去打小夏。

见翠儿气消了，陈福打趣的说道：“我算是开眼了，什么是不讲理？什么叫不饶人？我只当天下再没有我后娘那样的，原来表妹竟然更胜一筹呢。”

翠儿听了，扑哧笑出声来，又去追打表哥。

不知什么时候，天空多了些云彩，把太阳都遮住了。

陈福揪着那兔儿的双耳提着，三人离开了那个园圃，回马院去。

远远看见院门前有辆厢车停放，陈福道：“一定是家里来人了。”

翠儿道：“看那车眼熟，可能是舅舅赶的车来。”

小夏道：“舅舅赶车来，可能不是一人来的呢，否则早骑马了。”

三人说着话，来在院门前，见那大门敞开着，一迳进了院里。从陈福住的屋里传出说话的声音。

还没走到门口，就听舅舅在屋里隔帘嚷道：“你们这是去哪了，怎么才回来，我们都来好一会了。”

三人先后挑帘入内，见屋里坐了三人，小夏、翠儿只认得舅舅，陈福认得马锅头，唯有一个汉子面生，三人谁也不认得。

马锅头见陈福他们回来，忙站起身来打招呼。那个汉子也跟着站起身来，一双光溜溜的眼睛，多打量了翠儿。

舅舅说道：“这是一起去跑商的三个孩子，无需多礼。”

陈福礼问“马叔好！”又向那汉子抱拳施礼，然后转出门，喊那个跛脚长工把这只兔子安排了。又搬了凳子来给小夏、翠儿坐。

舅舅一一介绍，大家相互见礼。

原来这个汉子正是马锅头找来的。昨晚马锅头送走“东家”，就开始琢磨合适的人选，因为他在这块地方做过贩马和牙行的生意，倒是认识几个好把式。考虑了一周遭，觉得有几个人选，今个一早便去上门游说，可是人家一听说，是个出远门的陌生活路，立时就摇头谢绝。正没注意时，打听到前村有个汉子，身体壮实，会使唤马，就是有个爱赌的毛病。去年，因为赌钱与人发生争执，一拳打伤了人家的眼睛，而获罪“徒一年”，几天前刚出了牢子，为了吃饭，正四处找事做呢。东家急着用人，马锅头也顾不了那厮名声不好的事，于是立马赶到前村，找到这人说了跑商的事，那人听了先是有点犹豫，接着又说要跟东家谈谈。

这汉子二十七八岁的年纪，身长八尺；容长脸，淡黄面皮；胸脯横阔，骨健筋强。一双狡黠的眼，显得有些玩世不恭；歪戴着一顶头巾，透出不拘小节的个性。此人姓尤，单字名贵，本是富贵的贵，因为口碑不好，被人戏称“有鬼”。

因为前村离马院不远，马锅头便与他约定、下午来马院商谈。

午后，舅舅驱车拉了马锅头来马院，路过前村时，马锅头下了车，去邀尤贵。

舅舅停车等不多时，马锅头就和尤贵转出来。

马锅头介绍东家和尤贵认识，然后一起来了马院。

舅舅知道小夏、翠儿都来了这里，心想：正好一起商议跑商的事。等来到这里，却不见三个孩儿的影子，寻问院里的长工得知，已经出去好一会了。

厢车停在院外，舅舅三人在陈福住的屋里叙话。那跛脚长工自去厨下烧水泡茶。

舅舅介绍了此次跑商的行程目的...

尤贵提出了各种可能遇到的困难，就是讨价多得些好处。

快两个时辰了，陈福等人还没回来。舅舅刚要喊院里的长工，出去找他们，正好陈福他们回来了。

大家相互认识落座。

尤贵得知，一起跑商的正是这兄妹三人，暗下寻思：有这么个姣好的小娘子同行，也是幸事！只是他们都是一起的，肯定不待见自己，如果再有个与他们生疏的人才好，也能和自己搭上话来。于是提出再找个人才好。

舅舅原本就是想再找两个人的，只是出于早行的目的，又加上马锅头说合适的人难找，心里合计五个人也凑合了。如今尤贵又提出再找个人才行，也就答应了，只是这个人可再哪里去找呢？

由于天气有些阴沉，并且有些像要下雨的样子，舅舅怕回去的晚了又要挨骂，就想准备回去，一些事情决定明天再议。

舅舅拉了马锅头和尤贵头前走，叮嘱小夏、翠儿也早些回去，别下雨淋了。

小夏、翠儿口上应诺，心里却并不急于回去。

陈福留小夏、翠儿吃了饭走，这两人也不推辞。并一起下厨做饭，还把那只野兔安排了来吃。

吃过饭，天已经擦黑。陈福有心留他们住下，翠儿却又不好安排住处，也只好催促他二人快些走了，并嘱咐路上留心。

舅舅早回了家去，见天晚了，那俩孩子还没回来，看这天又像要下雨的样子，不免有些担心，正忧虑，见小夏、翠儿回来了，那心才放在了肚里。

小夏、翠儿在舅娘屋里稍坐，闲叙了一会，便回了前院来。

翠儿依旧让小夏给自己点了灯，然后才进屋来，把宝剑摘下，随手倚了，便歪躺在榻上。