原来，有两个店铺的伙计就住在那边的厢房里。小夏从敞开的房门口看去，正看见有人探头往这边看呢。

小夏掩过门来，见屋里不够明快，又点了一盏灯。放桌上，立时屋里敞亮多了。桌两边各有一把椅子，两人一人一边坐了，床榻上已经新换了被褥，床后面一扇屏风把里间隔开，床对着的一边，一溜三把椅子。翠儿想到夜里要一个人住这大房子，不禁自语道：“要是丫鬟小茜在身边就好了。”

小夏道：“你不让人家来，现在又后悔了？”

“谁后悔了，反正有你保护我。”

“放心，我就是你的影子。”

“这话我爱听，只是夜里你别睡沉了，小心听着外面的动静。”

“这个你不用嘱咐，我住的厢房隔着这么近，你怕什么？”

“说的也是。”

“你刚才不是说乏累么，早早歇着吧，我走后，你把门闩上好。”

小夏起身要走，翠儿把他叫住：“你先别急着走。”

“还有什么事？”

“这些天没洗澡，身上脏死了，我见内院里有个大木盆，你帮我拿来。”

小夏拿来木盆，又提一只木制水桶打了水来倒上，又向风炉上扇滚了水拿来，准备停当，翠儿把门关上，让小夏在门外看着人点，自己在屋里洗浴。

小夏坐在廊前的台阶上，月儿透过云层照在地上。

住在同院的那两个伙计，见小夏进出翠儿住的大房子，免不了暗下私语几句。小夏听得只字半语，也不做理会。

翠儿洗完，换了衣服，开了房门，见小夏蹲坐门前，笑道：“好了。”

小夏起身，看见翠儿换上了一身素衣，一手拿着篦子，正在梳篦秀发。屋内水花溅了一地，木盆里的水还冒着蒸汽。小夏进屋帮翠儿收拾。

翠儿对小夏说道：“也没见你洗过澡，身上不定怎么脏呢。”

小夏道：“我的身子洗不洗，感觉都一样，天再热，也不出汗，对冷热的感知真是太差了。”

“还真是不与我们这些人一样呢。”

“就是么，正因为我身体的缺陷，才不能有正常人的生活体验，更不会...”

翠儿道：“我知道你想说什么，不过有这样的缺陷，也算完美，至少能让我放心，你是我自己的。”

“我是你的哥哥。”

“傻瓜，我说的是另外一回事。”

听翠儿这么说，小夏心里一怔，低头搬了木盆出去把水倒掉，放回原处。复回屋里时，见翠儿歪坐在椅子上，一手托腮，眼睛不眨地正看着他。

小夏不知如何回翠儿刚才的话，想起翠儿这些天没有睡个好觉，劝说道：“早点歇着吧，今夜可安心睡个整觉了。”

翠儿也不吭声，踌躇半响，起身去铺床被。

小夏嘱咐道：“睡前记得插上门闩，把灯熄了。”说完转出门来，随即带上了房门。

翠儿虽然不情愿独自住这个陌生的大房子，却也没有办法。插上房门，躺在榻上，屋内一片宁静，沉思默默，久久不肯把灯吹灭，由于身上着实觉得乏倦，不得已才熄了灯。

小夏躺在厢房里的榻上，房门虚掩着，从敞开着的门缝隙里，刚好看到翠儿那屋的情况，看到翠儿把灯熄了，心里还在想着翠儿的话。心内思忖：自己虽然曾经答应翠儿娶她的话，当时也是无奈之下的权宜之计，可是翠儿却认了真！早已知道自己不能娶她的症结，竟被翠儿说成是“完美的缺陷”，这还了得？岂不正应了方丈的那句话“误了翠儿的终身大事！”自己已经是被认可的哥哥了，名正言顺地有了一份关心和爱护的责任，更要为翠儿的将来着想，可不能害了翠儿呀！必须找个时间和翠儿好好谈谈。小夏思虑良久，三更天了方才睡去。

天方见晓，翠儿醒来，虽然觉得身上懒懒的，也不贪睡，起床梳理，然后自己舀水洗漱。瞥见小夏的房门虚掩着，以为小夏早起床了，却没看到小夏的人影，便推开房门去看。

小夏和衣安睡在榻上，被房门声搅醒，见是翠儿进来，做起身来道：“你怎么起这么早？”

翠儿道：“还早呢，院里的人，都起来干活了。咱们可是客人，睡过了头让人说你懒。”

小夏笑道：“翠儿越来越晓事了，当哥哥的可要好好向你学习了。”

“别贫嘴了，快起来吧。”

小夏一边穿整衣服，一边问：“昨晚睡得好吗？”

翠儿有些无奈的神情道：“好不好，还不都一样？”

这时，乐乐跑了来，拉哥哥、姐姐去吃早饭。

早饭后，乐乐被送去了私塾读书。舅舅去铺里照料一番后，赶了车，拉翠儿、小夏去郊外的马院。两人觉得带着宝剑怪扎眼的，便把宝剑藏好，锁在了屋里。

出城往南七八里路，临近一个村落，有一个宽敞的院落，这便是舅舅说的马院。院墙两米多高，土石垒砌，有十几间草房，只几间用来住人，其余的草房里都养着马。

舅舅比翠儿的娘小十来岁，陈福却比翠儿大了六七岁，二十五六的人了，尚未娶妻，舅舅操心的要命，陈福却不当回事。后娘对他不好，偏心乐乐，乐乐吃穿都享受着家里最高的“待遇”，陈福吃的和佣人一样，穿得也和佣人差不多，却从来没有怨言，更不计较是非、得失，什么事都能想得开。真是有一颗与生俱来的佛心。

陈福十几岁上，有一天去城外河边钓鱼，捡到了一个钱袋，解开看时，竟然是贵重的金银，他扎好钱袋，带在身上，原地等了几个时辰，才见有人来寻，核实是来人的财帛后，原封不动的还给了人家，那人拿出些钱来给他，他分文不要。

陈福把捡到金帛的事，告诉了爹爹，舅舅夸儿子诚实，将来可做个讲诚信的商人。

不知这事怎么被后娘知道了，那婆娘骂陈福“傻瓜、白痴，只会吃闲饭。”冷嘲热讽，滔滔不绝地数落。以至于从此不让他与家人在一起吃饭...

自从舅舅盖了这个马院，陈福算是找到了好去处，与两个有些年纪的长工住在马院，一起饲养管理这里的马，吃住条件虽然差，却不再受那后娘的责难了。

舅舅赶车，拉翠儿、小夏来在马院的大门前，只见大门紧闭，院里传出犬吠声，舅舅喊了半天，才有人来开门。看那开门的人，形象有点邋遢，是个驼背老汉。见主人领了两个穿戴整洁的年轻人来，有些惊奇。

舅舅问那老汉：“陈福呢？”

老汉手指院里隔远的草房说道：“在那边清理马厩呢。”

舅舅道：“叫他来。”

那老汉应诺，去喊陈福。

小夏帮舅舅卸了车，舅舅牵了马，三人前后进院来。

院子很宽敞，进门几步有两辆卸下马的车，前面一溜马桩上，拴着七八匹大马。

陈福正从那边的房里出来，但见他身高七尺有余，两臂浑圆，穿了一领土色布衫，脚穿着油鞋，胳膊上挽着袖子，手里拿了一把铁锹。看见人来，把铁锹一放，往这边走来。看见小夏不认识，却认出了翠儿，登时喜出望外，话未出口先带笑，高声朗道：“翠儿来了，我说打今早上老听喜鹊叫呢。”