“这话看似说得过去，只要皇贵妃心里不觉得你偏心！”太上皇这话说得其实暗藏了不悦，只是明元帝没听出来。

明元帝道：“皇贵妃秉性贤淑，品行高洁，她不会有这想法，父皇您放心就是。”

“行，这是第一个问题，就当这么解决了一点问题都没有，”太上皇叫逍遥公往烟袋锅子里塞了烟丝，继续问道：“第二个问题，以扈侯的才能，治理那五座城池是最为合适的，孤赞成这一点，他原先有些狂妄，功高震主，但被警醒一番之后，一心一意地为朝廷尽心尽力，以为人臣子的本分，这为人臣子四个字，本身就是一道规条，可于无形中束缚他的野心，如一座大山般压着他不能多想，一旦多想也随时可以征调回来，但你告诉了他，这五座城池日后是他外孙的，这就是考验他的人性，他会认为那几座城池就是他的，那是他的封地，因为这十几二十年，小老十都不可能去封地，扈侯性子里的缺陷，孤不必多说，皇帝想必也知道，他是被人撺掇几句，就不知道自己姓什么的人，一旦野心生出，自立为王，我北唐是出兵镇压，还是承认他的身份？你好生想想。”

“这……”明元帝一时语塞，主要是扈侯确实有这个的缺点，若时刻敲打，他还能清醒一点，一旦缺乏敲打，他就三分颜色开染坊，还真有自立为王的可能。

因为，那个地方乱，且要抵御北漠与北唐的摩擦，放任他一人管辖，确实很危险，可若调派了人过去，但他认为那是小老十的封地，他这个外祖父做主，就难免再生狂妄之心，无法做到与朝廷委派的官员协作进行治理。

他斟酌了一下，“父皇这般分析，也有道理，那就另外再觅人选，铁腕手段的武将，也不止他一人。”

他这般说着，下意识地看了逍遥公一眼，微笑道：“老公爷当年更胜他几筹的。”

逍遥公闻言，嘿了一声，“皇上，拿老臣来跟他比，也是埋汰老臣了。”

镇北侯是为国立功，整顿了北边，但那些小打小闹，跟他们这种真是在大战场上归来的人比，没有可比性，当年打过的仗，生生死死几回，每一场都惊心动魄，怎是他们后来可比的？

明元帝半是玩笑半是认真地道：“那老公爷可愿意前往啊？”

逍遥公一怔，“皇上说真的？”

明元帝微笑道：“若老公爷愿意，朕倒是觉得可行！”

逍遥公笑着沉默了，看了同样沉默的褚首辅一眼。

太上皇淡淡一笑，眸子冰冷，“他没什么愿意不愿意的，圣旨下了，他就得去，去吧，回去收拾收拾，横竖孤这辈子也孤独习惯了，不配有什么年少友人陪在身旁，还是为皇帝的小儿子出力要紧的，毕竟，都辛劳了一辈子，不在乎辛劳这最后两年，也算是为北唐鞠躬尽瘁死而后已了，晚年，也算充实！”

这话一出，明元帝就心惊得很，忙地告罪，“父皇别误会，朕只是开个玩笑，怎能让老公爷背乡离井地去那漠北偏远地方？朕也不忍心，老公爷还是在京中陪您安享晚年吧！”

太上皇笑了笑，继续点着烟袋，这一抽，就停不下来了，“朕知道你是说笑，若他这年岁了，你还委派他去镇守边城，着实是刻薄寡恩了。”

明元帝知道他生气了，虽笑着，却冰冷得很，一时也不敢再说逍遥公这茬，只问道：“那这五座城池，父皇以为赐不得？可朕已经下了旨，扈妃也谢恩了！”

太上皇叹了一口气，“既然说到这份上，孤就跟你剥开慢慢分析，这五座城池一直位于北漠境内，受北漠的管治，城中百姓也是北漠人，要真正拿下这五座城池，还必须要把我北唐偏远地区一些的百姓往这里头迁移，与当地的人通婚，十年，二十年，三十年的管治才会慢慢地真正成为我北唐的国土，北唐的子民。但是，在未来五十年里这个地方都不会太平，原住民一天不老死绝，总有人想要串通北漠人抢夺回这片土地，这就使得管治这一块地方的人，一定得有大本事，才可止乱制暴，扈侯能镇一时，还能再镇多少年？且他不擅长心机，看不穿阴谋，一旦别人用计煽动当地的百姓，他无法应对，日后小老十，是否真的能接得住这个地方？若他不去，只分封给他，意义何在啊？”

太上皇再点了烟，继续道：“再一点，这五座城池，是连成一线的，赤喇州是与江北府交界，一路往前，则是赫齐山脉，延绵四座城池，如今都拨归了我们，赫齐山脉与五座城池相连，形成了绝好的屏障，只要守得住这里，往后百年，北漠要来犯绝不容易，所以，这五座城池，就是我北唐的生命线，绝不可出现任何的乱子，你明白吗？”

明元帝自然是明白这一点的，但是，一如既往地派兵进驻，这个问题就能解决的。

倒不必说要安插什么能人在那边，且如今朝中，有什么人比扈侯更合适呢？

他脑子里转了几转，忽然想到太上皇跟他说了这么多，是否已经有所打算？

不禁试探地问道：“父皇，您认为如何处置才是最恰当的？”

太上皇把烟袋放下，看着他，“昨天孤已经有了主意，五座城池，分封给太子的几个儿子，除太孙之外，连腹中孩儿都有份，派扈侯和老三先进驻，互为掣肘，互相牵引，慎防一方独大，老四依旧常驻江北府，作为朝廷的眼睛，盯着这五座城池，进一步守住我边境土地，此为最恰当。”

明元帝怔了一下，“父皇，这只怕不大妥当，哪里有皇子不曾分封就先分封了皇孙的道理？且按照您这么说的话，这五座城池是分封给小老十，也说得通，毕竟，派了老三前往，就可以制住扈侯，扈侯也生不出骄矜独霸之心来，有什么问题？”

太上皇立刻驳斥，“这个分别，孤方才说过，若是分封给十皇子，那么扈侯便会以自己为主，不会把老三放在眼里，而同为臣子，则不轻易生出这份野心来。其次，十五年之后，孩子长大奔赴封地，他们各占一座城池，同胞兄弟守望相助，遇事可商讨，可齐心协力，为我北唐筑建起一扇坚不可摧的国门，五个人的力量加起来，大于五，胜过你把五座城池，分封给一个人。”

太上皇这番话，明元帝听罢，心里头是折服的，这个考虑，着实比他所筹谋的要更深远一些。

但是，问题就在于，他已经下旨赐给十皇子，帝王岂能朝令夕改？这实在是有失君威。

略一斟酌，其实太上皇的话也是可以推翻的，哪怕小老十日后不去封地，一直强将进驻，驻守个几十年，那五座城池里的百姓，迟早也是要归顺于北唐的，且太上皇提议的迁移国民前往与当地人通婚，繁衍，这也是好办法，所以，严格说来，分封给谁都不大要紧。

他都已经下旨，太上皇说这么多，说到底还是不愿意把这些城池分封给小老十，他是偏心老五的那几个孩子。

他心里头也着实有些替小老十不值，虽知道不该这样说，却也忍不住道：“父皇，小老十也是您的孙子啊。”