元卿凌知道事情不会这么简单，她站起来福身，“多谢父皇体恤。”

明元帝压压手，“你先坐下，朕还有话要说。”

元卿凌坐下来，看着他。

明元帝道：“这事只是顺带一提，传你入宫，不是主要为这事的，老五杀了褚明翠一事，你认为，朕该如何处置他啊？”

元卿凌轻声道：“父皇，您是他的爹，您说怎么处置便怎么处置。”

明元帝斟酌了一下，便抬头看着穆如公公下令道：“穆如，传朕的旨意，叫顾司带人到楚王府一趟，把楚王关到刑部大牢去，让刑部审理此案。”

穆如公公怔了怔

，“皇上……”

明元帝神色冷淡，“去吧。”

穆如公公应了一声，却看看元卿凌。

元卿凌无奈地道：“父皇，您这是在逼我，拿老五的命来逼我。”

明元帝陡然变脸，“大胆！”

元卿凌听到这句话，便知道自己要下跪了，她扶着桌子慢慢地起来，再慢慢地跪下，到底意难平，口气忍不住充满了怨气，“父皇息怒。”

明元帝厉声道：“元卿凌，纳侧妃一事，朕尊重你才会与你商量，你不同意，朕也没有勉强你，你竟不思感恩，还敢对朕出言不逊？你是犯下了大逆不道之罪！”

元卿凌心头气难舒，堵了一口气在嗓子眼上，实在是不吐不快，“父皇，您如果真的尊重儿媳，就不该在儿媳怀孕的时候一再提娶侧妃的事，老五为什么要杀了褚明翠，您心里是清楚明白的，您觉得他做错了吗？他难道不是为了朝廷着想？如果褚明翠真的上堂作供，供出了褚首辅，虽然最后褚首辅不会获罪，他总有办法自证清白，可褚首辅顺藤摸瓜下去，这背后的人浮出水面，难道就不会伤了父皇您的心？老五这番苦心，父皇就真的不明白吗？何故要一再刁难他？他受的委屈难道还不够多吗？父皇您真的好偏心啊！”

“大胆！”明元帝勃然大怒，一拍桌子，便震得桌子上的茶盏轰轰地响。

穆如公公吓得连忙跪下，“皇上，您息怒，王妃是一时气急了，

您息怒啊！”

明元帝脸色铁青，“气急？皇家哪里亏待了她？她要被逼得气急？昔日公主府的事情，朕和她计较过了吗？你说朕为难老五，可别忘记，这始作俑者是你，是你连累了他，如今做了个名正言顺的楚王妃，倒是撇清了，元卿凌，朕告诉你，朕真要翻旧账，你这楚王妃首先就得滚回娘家去！”

他喝令，“来人，带她下去，先关起来，传楚王进宫。”

门外，早就有禁军守着，听得明元帝一声令下，便马上进来。

元卿凌跪得笔直，伸手稍稍撑了一下腰，从袖袋里头取出一张欠条来，放在地上，再弯腰伏地，“父皇可还记得这张欠条？”

明元帝冷冷地盯着她，“怎么？想用这张欠条为你的大逆不道开脱还是为老五的杀人之罪开脱？”

元卿凌沉默良久，才缓缓地道：“请父皇下旨休了我。”

明元帝最后一句话，其实已经表明白了态度。

如果不愿意让那位扈小姐进门，他就会以大逆不道之罪之罪关起她，逼老五就范。

与其把宇文皓陷入那两难的境地，还不如她提出。

她觉得至少明元帝会看在她腹中孩儿的份上，不会真的休了她，顶多是把她赶回娘家去住。

明元帝眸光冷寒，怒斥道：“朕已经给你选了一条好走的路，你却非要自作聪明，你以为你真都能窥探朕的心意？为了老五，你稍稍让步也不愿意，你不愿意牺牲，却口

口声声说护着老五，岂不讽刺？既然这样，你就回娘家去吧，等生了孩儿，朕自会命人接回。”

元卿凌惨然一笑，“儿媳感谢父皇天恩！”

明元帝下令穆如公公，“你先命人传楚王进宫，再送她出宫回府，看着她收拾东西离开王府，不许她与楚王见面。”

这顿饭，鸿门宴。

穆如公公慢慢地扶着她起来，她只觉得脚步一下子虚软了起来，站都站不稳。

明元帝的话，其实句句诛心。

老五有今日境地，始作俑者是她。

没错的。

不管她是不是原先的那个元卿凌，这锅只能是她背。

否则，日后发生任何事，这件事情都会被人牵扯出来说。

她看着明元帝那明黄的服饰上绣着云海图案，上头盘踞着几条五爪真龙，针脚细密，刺绣精美，那龙栩栩如生仿佛要从他身上飞出来一般。

她眼底生热，躬身，艰涩地道：“父皇保重，元卿凌拜别！”

明元帝背对着她，不发一言，面容沉郁，那通身的贵气仿佛都被阴沉掩盖，显得冷漠而固执。

穆如公公扶着元卿凌下去，蛮儿和阿四在外面等着吹得身子僵硬。

见元卿凌下来，两人便上前搀扶，穆如公公轻声叹息，“王妃，何苦呢？您这样对谁都没好处，不就是个扈小姐吗？入门只是侧妃，影响不了您跟楚王的恩爱。”

阿四吓了一跳，“什么？还有个侧妃？”

元卿凌压压手，疲惫地道：“走吧。”

穆如公公回头传了一名禁军过来，叫他去带着司礼太监去传楚王入宫。

一路出去，蛮儿和阿四都不敢问，因为元卿凌的脸色很难看。

倒是穆如公公一路追着出来，见元卿凌整个陷入了沉寂里头，便叹气道：“王妃休怪皇上，他是迫不得已。”

“我知道，若不是

迫不得已，他不会这样对我。”元卿凌轻声说。

她看着那幽深的巷道，觉得前面一点的光芒都消失了，扈大将军剿匪有功，封了镇北侯，大军远在边关，拥兵自重，朝廷要牵制镇北侯，自然就得叫他的女儿留在京中，可不能糊里糊涂地留啊，得出师有名。

叫老五娶了她为侧妃，就名正言顺了。

为什么是老五？也很好理解，皇上说她没明白他的心思，其实她明白的。

如今三大巨头都看好老五，而她又怀有身孕，所以老五是最有机会成为太子的人选，日后太子人选落定，镇北侯的女儿是太子良娣，他自然得护着老五，就算不护着，至少不会兴兵作乱。

其实从最初得知太上皇的心意，她就开始慌了。

因为老五不再是一个人，他的身后会有很多股力量去推他，这些力量都超过了他自身的力量，他甚至是无法自主的，他只能被人推着往前走。

正如现在。

这不是他想要的，可他却不得不要。

可笑的是她以为褚明翠死了，褚明阳嫁给了纪王为侧妃，终于可以过几天好日子的时候，一切就翻天覆地地改变了。

她也不怨恨明元帝，因为在他看来，北唐的安定，远远重于她元卿凌的所谓幸福。

你元卿凌又是个什么东西呢？为了你一个人，便得叫人家置大局不顾吗？

“公公，父皇有父皇的难处，我不是不识抬举要跟他作对，我自然知道他为我

挑选的是最好的路子，王爷不会喜欢扈小姐，就算娶了进门对我来说也没有什么威胁，我们依旧是恩爱夫妻。”

穆如公公不解地道：“既然王妃知道，为什么还要违抗皇上？您要知道，皇上若真的要为难您，不会特意叫您进宫来吃顿饭，跟您好好说，直接一道旨意下去，您是不能违抗圣旨的。”