宇文皓从纪王的门人入手。

纪王一党，已经明目张胆地结党营私，近些日子，风头虽稍稍收敛了一些，但是，宇文皓早先就已经对他们有所防备，也着汤阳调查他们。

回去和汤阳商议，要打击纪王，就要断其金银来源。

纪王这些年花费了不少的银子，用于笼络官员，最近几年，也都是靠着纪王妃娘家接济，苦苦支撑。

但是，这远是不够的，所以，他有来钱的路子。

不外乎，是地方官员的孝敬。

州府官员，鱼肉一方，山高皇帝远，要考核调查，总不能是皇帝亲自微服私访，因此朝廷每年都会派遣钦差到各地巡视，而纪王每年都积极为自己的党派争取钦差一职，什么冤家错案，地方税收，水利工程之类，一旦认真调查，是肯定得出篓子的。

所以，他们便会孝敬京中当权者，与之分赃，纪王的花销，有大部分来源于此。

宇文皓是京兆府尹，要揪纪王的鞭子，就只能是从刑狱案子入手。

可这事，若大肆调查，是要刑部下令的，京兆府的权

限只在京师，要查纪王底下门人官员判的案子，必须师出有名。

汤阳翌日出发，去了一趟亭江府。

亭江府是纪王刚立功回来的地方，纪王能在一个月内迅速肃清土匪，可见亭江镇是他的势力范围之内，而之前他本想举荐宇文皓去亭江镇剿匪的，若不是可控宇文皓在亭江镇的一举一动，他是绝不会举荐。

而亭江府的知府，就是纪王妃的表弟。

派出汤阳之后，宇文皓便开始部署，当晚几乎到了凌晨才回府，元卿凌早就睡过去了。

他沐浴之后，蹑手蹑脚地睡觉，看着元卿凌沉稳的睡颜，他忍住要亲一口的冲动，躺在她的身侧。

他睡不着。

心里觉得很灰沉，父皇的做法，让他很难过。

他不在乎太子之位，他只在乎他的态度。

那一场刺杀，他差点丢了性命不说，还反被诬陷是他买凶自伤。

如今逍遥公找到了证据，父皇竟然不闻不问，置之不理。

这些年，他心里只有朝廷，只有父皇，不争夺功劳，不争夺恩宠，只想尽心为朝廷半点实事，为父皇分忧，可如今的结果，让他有点难以接受。

心头除了灰沉，还有悲愤。

这一次寻纪王的错处，其实说白了忍不了这份不公平。

侧身看着元卿凌纯净的睡颜，他心里暗自叹气，也许父皇这样做，是有他的用意，但是如果自己一直不争夺，他们母子日后只怕也得跟着受委屈。

心中，便暗暗笃定了起来。

翌日一早，元卿凌起床之前，他又出去了。

元卿凌今日要入宫去，所以，在宇文皓出门没多久，喜嬷嬷便来喊她起床了。

元卿凌摸着身边早已经冷了的被褥，“王爷昨晚没回来吗？”

喜嬷嬷扶着她起来，伺候衣裳,“回来得很晚，一大早又出去了。”

“这么早啊。”元卿凌其实昨晚是想等他的，但是一直犯困，想着先眯一下下，却睡死

了过去。

“是啊，王爷这两天似乎很忙。”喜嬷嬷为她整理好衣裳，绿芽便端着热水进来了。

漱口梳头之后，元卿凌吃了点早饭，阿四已经命人准备好马车，她随时可以出发了。

元卿凌心情也不太好，为老五憋屈。

她其实也没想到皇上会这样做的，同样是儿子，实在是太偏心了点。

她更想不明白的是，纪王已经露了狼子野心，皇上素来精明，为何却瞧不见呢？

元卿凌入宫之后，先去给太后请安，太后少不了是要问一番的，元卿凌都报了平安，太后才放心。

从太后宫中出来，元卿凌直接就去了乾坤殿。

远远地，就闻到一股子烟味从院子里传出来。

这种大叶烟叶，味道特别呛，她进了宫门，便见三人坐在廊前的石阶上，一人一个大烟袋，叭滋叭滋地抽着，那叫一个烟雾萦绕。

叫元卿凌吃惊的是这三人，太上皇居中坐着，身边是逍遥公和褚首辅，而这三人的坐姿都……很不雅，竖起一条腿抖动着，就跟个市井糙汉似的，而且，除了烟味，还有一大股子的酒气，这才一大早啊，就喝上了？

这算怎么回事？乾坤殿老古惑仔吗？

常公公见她来了，连忙迎上来，“王妃，您来了，这里抽着烟叶呢，您赶紧入殿去歇着。”

元卿凌哦了一声，却还是上前先见了礼，“参见太上皇！”

然后对着褚首辅和逍遥公福身。

太上皇连忙放下烟袋，对

褚首辅和逍遥公也道：“不许抽了，不许抽了，别熏着孤的重孙子。”

二位爷放下了烟袋，叫常公公拿走。

太上皇对元卿凌道：“坐！”

元卿凌瞧了瞧，也没椅子凳子的，坐哪里？

不过，常公公马上就命人搬来一张椅子，摆放在院子里，但是如果元卿凌坐下来，则高于太上皇，她也有些尴尬，不知道该不该坐。

心里头嘀咕，他们三个人怎么会聚到一块去的？

褚首辅起身告退了，他脚步有些虚浮，走过来的时候看了喜嬷嬷一眼，然后一个踉跄，“不小心”撞到了喜嬷嬷，说了句对不起，施施然地走了。

元卿凌几乎不能相信自己的眼睛。

她揉了一下眼睛怕自己看错了，方才那个做出中二举动的真是褚首辅吗？是不是人有相似？是孪生兄弟吧？

印象中的褚首辅，沉肃，严峻，不苟言笑，甚至有些凶恶。

元卿凌觉得心脏有点受到打击，她戒备了这么久的褚家大当家，竟然会做出这样幼稚的举动来。

她看向喜嬷嬷，喜嬷嬷垂着眼睛，脸上没什么表情，但是脸颊却飞了一片红霞，竟有种老来俏的风韵。

元卿凌定了定神，走过去皱着眉头对太上皇道：“喝酒？喝多少了？”

太上皇有些心虚，“沾了半口。”

“您这脸色可不像是沾了半口，倒像是喝了半斤。”元卿凌戳穿他。

逍遥公扑哧一声笑了，“半斤？你太小看人了。”

元卿凌眉头

皱得更厉害了，无奈地道：“老爷子，您知道您的病是不能沾酒的吧？”

太上皇慢悠悠地道：“御医说每天喝一口，活血行气，孤好久都不喝了，把每天的一小口攥在今日喝。”

他站起来，身子一阵摇晃，常公公急忙扶着他，“哟，您真是喝多了。”

“难得咱仨聚一块，褚老头许久都没来陪孤喝过了，一时兴致高，多喝几杯也是情有可原的。”太上皇摇摇晃晃地进去了。

逍遥公站起来说要去解手，他倒是步履沉稳，一点醉意都没有的样子。

元卿凌有些气急败坏，不过也先问了问身边的喜嬷嬷，“他们三个，往日里十分要好吗？”

“嗯，太上皇登基之前，他们是好友，跟王爷和顾司静言大人一样，太上皇登基之后，曾有御驾亲征鲜卑，他们二人陪同去的。”喜嬷嬷解释道。

所以，是一起扛过枪的战友咯?

褚首辅有结党营私独霸朝政之嫌，如今又像个没事人似的来跟太上皇吃酒，论当年情意，是否很虚假？