站班的班头立刻是了一声，就急火火地走出了大堂，大堂里开始肃静起来，没有大人们的问话声，也没有下人们的回话声，肃静的出奇，众衙役的喘息声听得真真切切，就这么沉静下去，似乎也不错。

不过，沉静的时间并不长，也就是一会儿的功夫，班头带着慌慌张张的厨子魏连贵走进了大堂，两个人刚刚走进大堂，就听啪地一声，惊堂木再一次被巡按大人拍响，吓得魏连贵浑身颤抖，几乎迈不动步了，不过吗，这仅仅是开始，接下来让魏连贵更害怕的一幕又发生了；“来人可是魏来贵？”

魏连贵发懵，不知道巡按大人是在问他，而是稀里糊涂地站在当场发抖，倒是班头踢了他一脚，小声提醒了他一句；“大人问你话呢！”

魏连贵这才反应过来，他立刻双膝发软，先是噗通一声跪在了当堂，然后嘚嘚索索地回答道；“小的，小的是厨子魏、魏就、魏就魏连贵。”

看到魏连贵的样子，巡按大人心里立刻有底了，这种胆小如鼠之人是最好吓唬的，只要是稍加吓唬，他立刻就会把听到的看到的都说出来，他们是没有胆量隐藏任何事情的。

于是，巡按大人半天不出声，直到看见魏连贵的身体越抖越厉害，才再一次拍响惊堂木，接着威风凛凛地发问道；“魏连贵，你为何要毒死花斐珠和费精神，快快如实招来，本巡按可以免去你皮肉之苦，不然的话，哼哼，大刑伺候！”

巡按大人话音刺耳，府台大人对着班头一个眼色，班头环顾众衙役，立刻，也就是瞬间，堂下一片呜威之声，声势浩大，巡按大人暗暗纳闷，这帮衙役此时为何又如此听话了呢？

魏连贵却如跪针毡，如芒被在刺，在那片呜威声里身体几乎就要散架子了，大刑，什么样的刑罚是大刑，他感觉眼前漆黑一片，在黑暗中，他似乎才想起来，对于女囚犯来说有骑木驴，插竹签子，花样多了去了。

对于男囚犯来说，有水刑，有站刑，最简单的是打板子，一顿板子下来，轻者落下残疾，重者就会毙命，那要看你的钱有没有足够多，有没有送到位。至于那些个拶刑，劓刑，吊棚拷打，多了去了。他一个在监牢里做饭的厨子能知道这些已经很不错了，因此，听到大刑伺候，他害怕得要死，害怕得要命，就是这一害怕，到让他清醒了不少。

清醒了，就好办了，清醒了身体就不在哆嗦了，脑子就开窍了，我怕啥呀，我做了这么多年的饭，我给谁下过毒呀，谁不知道我是个老实人呢，别怕，不做亏心事，管他是半夜还是白天，管他是在家里还是在大堂之上，有一说一，我就不信了，他们还能把黑的问成是白的。

镇静，沉着应对，就象入洞房那天夜里似的，掉进去也别怕，不怕，千万别怕，窟窿再大我也不怕，魏连贵反复给自己打气，就在这时候，巡按大人突然间又发话了；“魏连贵你给我听好了，我只问你一遍，接下来，问你的就是板子和拶子。”

“是，大人，我听清了。”

哇呀，魏连贵回答得如此清晰，声音里没了颤抖，身子也不抖了，跪在地上的腰杆也挺直了，不过吗，我们的巡按大人因为高高在上，根本就没有看到魏连贵的一系列变化，他还按着从前的思路接着问下去；“魏连贵你如实招来，你是用的是哪一种毒药毒死的花斐珠和费精神？”

巡按大人在引导魏连贵回答问题，只给他留下了一个题目，是那种毒药，而不是别的，魏连贵能回答出来吗，能，当然能，就听魏连贵回答道；“巡按大人，您问的话我不明白，我一个做饭的厨子那里来的毒药呀，大人请您老人家千万别和我开玩笑，算我求您了。”

“大胆刁徒，分明是在说谎，我来问你，不是你毒死的花肥猪和费精神又是何人，你给我指出来也行。”

“回禀巡按大人，小的实在是不知道啊，小的只知道做饭送饭啊！”

“你不知道，那好，班头给我听好了，先打他十大板，省得他满嘴谎话！”

班头闻听，立刻把目光递给了府台，府台点头，班头这才一声喝令；“行刑伺候，打厨子魏连贵十大板。”

两个专门行刑的衙役立刻上前，掀翻魏连贵，对着他的屁股，就是十大板，他们这边板子落到魏连贵的屁股上，啪，传出一声清脆的响声，边上的众衙役数一，声震大堂，魏连贵发出杀猪般的喊叫，如此这般，十大板过后，两个行刑的衙役，把魏连贵扶着跪了起来，巡按大人用手指点着他说道；“不让你尝点苦头，你不知道本巡按的厉害，我再问你，你能否说实话？”

魏连喜跪在地上，连连叩头，口中说道；“巡按大人，我能说实话，我说的都是实话，求达人别打了，再大、再打、再打的话，小的、小的、就说不出话来了。”

本来并不结巴的魏连喜，被这十大板打得变成了结巴，巡按大人却不信那个邪，他连连说道；“好你个魏连贵，油腔滑调，故意装结巴，我看你就是个老油条，我这里先给你记下三十大板，你若是还不说实话，我就大刑伺候，你说，花斐珠和费精神到底是怎么死的？”

魏连喜立刻叩头回答道；“巡按大老爷，我的大老爷呀，他、他、们、们、是怎么死的，我真的不知道呀，我就是管做饭和送饭那，别的我真的、真的管不着啊！”

“什么，你管不着，那我问你，你给他们送饭的时候，他们二人是何种状态？”

巡按大人问到这里，一下子提醒了魏连喜，他立刻回答道；“青天大老爷呀，您老人家问的太好了，太及时了，简直就是及时雨、雨呀，我刚才跪在大堂之下就感觉那里不对劲儿，您老人家的问话让我想起来了，我往常给花斐珠和费精神送饭时，他们都会跑到门口，问我有没有鸡、鸡、鸭、鱼、肉什么、什么的、而今天、天、早晨我送饭的时候，他们二人却仍然还在稻草堆上睡觉，看守喊叫他们，他们也没有动弹，是两个看守送、送、进去、去、的。”

厨子魏连贵刚说到这里，立刻引起了巡按大人的重视，他急忙说道；“你等等，你等等，难道说那时候花肥猪和费精神两个人已经死了不成，我问你，他们没起来，又是如何吃的饭呢？”

厨子魏连贵忙着回答说；“我也正纳闷呢，两个看守打开了牢房的大门，把饭菜交给了他们，”

“且慢，你是说看守把饭交到了他们手上吗，是花斐珠和费精神坐起来接的吗？”

巡按大人感觉此处疑点甚多，问得越来越仔细，魏连贵见巡按大人不在打他了，也回答的越发仔细了，就听他立刻接过来回答道；“回禀巡按大、大、大人，花斐珠和费精神不曾起来，是看守把饭碗放到了稻草堆下面，就出来了。”

巡按立刻又问道；“你亲眼看到他们把饭吃了吗？”