时光，从竹林出发，穿越万水千山，来到了九嶷山上，思绪，从斑竹泪中化成雾气，来到了尧舜时代，湖南九嶷山上有九条恶龙，住在九座岩洞里，经常到湘江来戏水玩乐，以致洪水暴涨，庄稼被冲毁，房屋被冲塌，老百姓叫苦不迭，怨声载道。舜帝关心百姓的疾苦，他得知恶龙祸害百姓的消息，饭吃不好，觉睡不安，一心想要到南方去帮助百姓除害解难，惩治恶龙。
于是乎，在一个阳光灿烂的早晨，舜帝辞别了他的两个妻子，朝着九嶷山进发。
舜帝的两个妻子，一个叫娥皇，一个叫女英，他们都是尧帝的女儿。她们虽然出身皇家，又身为帝妃，但她们深受尧舜的影响和教诲，并不贪图享乐，而总是在关心着百姓的疾苦。她们对舜的这次远离家门，也是依依不舍。但是，当她们二人想到，此次舜帝出远门是为了给湘江的百姓解除灾难和痛苦，她们还是强忍着内心的离愁别绪，表面上装作欢欢喜喜地样子送舜上路了，他们这样做，是为了不让远离她们的舜帝挂念她们。
舜帝走了，娥皇和女英在家等待着他征服恶龙、凯旋的喜讯，日夜为他祈祷，盼望舜帝早日胜利归来。
时间荏苒，一年很快就过去了，爆竹声中又迎来了新的一年，新桃换下旧符。又一年过去了，燕子来去了几回，花开花落了几度，舜帝依然杳无音信，娥皇和女英从开始的担心变成了思虑，又从思虑变成了担忧，这天夜里，娥皇和女英同时作了一个噩梦，醒来后，娥皇说，莫非他被恶龙所伤，还是病倒他乡？女英说：“莫非他途中遇险，还是山路遥远迷失方向？”她们二人思前想后，与其呆在家里久久盼不到音讯，见不到归人，还不如前去寻找。于是，娥皇和女英迎着风霜，跋山涉水，到南方湘江去寻找丈夫。
翻了一山又一山，涉了一水又一水，她们终于来到了九嶷山。她们沿着大紫荆河到了山顶，又沿着小紫荆河下来，找遍了九嶷山的每个山村，踏遍了九嶷山的每条小径。这一天，她们来到了一个名叫三峰石的地方，这儿，耸立着三块大石头，翠竹围绕，有一座用珍珠垒成的高大的坟墓，让她们感到惊异，便问附近的乡亲：“是谁的坟墓如此壮观美丽？三块大石为何险峻地耸立在它周围？”
乡亲们含着眼泪告诉她们，这便是舜帝的坟墓，他老人家从遥远的北方来到这里，帮助我们斩除了九条恶龙，从此，这里的百姓过上了安乐的生活，可是他却鞠躬尽瘁，流尽了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在这里了。
原来，舜帝病逝之后，湘江的父老乡亲们为了感激舜帝的厚恩，特地为他修了这座坟墓。九嶷山上的一群仙鹤也为之感动，它们朝朝暮暮，不辞辛劳，到南海衔来一颗颗灿烂夺目的珍珠，撒在舜帝的坟墓上，便成了这座珍珠坟墓。
而那三块巨石，是舜帝除灭恶龙用的三齿耙，插在地上变成的。娥皇和女英得知实情后，难过极了，二人抱头痛哭起来。
她们悲痛万分，一直哭了九天九夜，她们把眼睛哭肿了，嗓子哭哑了，眼睛流干了。最后，哭出血泪来，也死在了舜帝的旁边。
娥皇和女英的眼睛，洒在了九嶷山的竹子上，竹竿上便呈现出点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是“湘妃竹”。竹子上有的像印有指纹，传说是二妃在竹子上抹眼泪印上的，有的竹子上印有鲜红鲜红的血斑，便是两位妃子眼中流出来的血泪染成的。”
说到这里，江白听得呆了，斑竹也大喘了一口气，竹身轻摇，像似在挥赶那血泪般的印记，一阵清风拂来，江白从遥远的思绪中回到了眼前，他禁不住问道；“你刚才说的，和你们的身世有什么关系呢？”
江白的发问还没有结束，斑竹身边的两棵竹子立刻摇摆起来，斑竹见状，只好说道；“好啦，既然你们想说，就让你们说好了，不过你们不要争抢，要一人说一段，这样主人才能听得清楚，想得明白，你们懂了吗！”
“是，”两个声音一起回答，紧接着，斑竹身边的两棵细一些的斑竹，禁不住抖动起来，过了片刻才停下，江白正看得兴致勃勃，却见竹竿上染有红色泪痕的斑竹又轻轻摇摆起来。
伴随着红色斑竹的轻轻摆动，一个纤细的声音从竹子身上传了出来；“一千年前，九嶷山上有两只小仙鹤，春天时节，在九嶷山上玩腻了，他们一时好奇，沿着大江飞到了这里，他们在天空中看到这里的山是秃山，地是荒地，狂风吹过，飞沙走石，焦黄一片，十分荒凉，方圆百里连一户人家都没有，全没有九嶷山上的美景，不觉有些懊恼，一只仙鹤嚷嚷着要去别的地方看看去，一只仙鹤却对他问道；“你没觉得这里缺少点什么吗？”
另一只小仙鹤回答说；“傻子都知道，这里缺少花草树木，要是有了花草树木，这里还能够如此荒凉吗？”
听了这样的话，那只小仙鹤因势利导，接着说道；“那我们还等什么呢，我们这就飞回九嶷山，把那里的翠竹和花草移植到这里来，岂不是比我们随便游玩更有意义吗！”
那只小仙鹤立刻附和道；“对呀，我咋就没有想到呢！”
于是，两只小仙鹤又转身飞回到了九嶷山上，这时，娥皇和女英死去的地方，已经长出来一大片斑竹林，他们飞到这片斑竹林中降落下来，在娥皇和女英的坟墓边上，挖出来两颗竹笋，急忙又飞回到了那个荒凉毫无生机的地方，种下了这两棵竹笋，十年后，这两棵小小的竹竹笋繁衍出来一大片竹林。
竹林有了，山一点点变绿了，水草也丰满了，从江北来了第一户人家，这户人家在竹林边上盖了一座小竹屋，靠垦荒种地编制竹俱过日子，这户人家有个小男孩叫竹竿，竹竿三四岁的时候整天在竹林里游玩，视同竹子是他的伙伴，和竹子交朋友，遇到狂风骤雨把竹子吹到，他就会把竹子搀扶起来，重新埋好，等到他七八岁的时候，开始把竹林里的竹子种在了自家的房前屋后，从那时开始，无论春夏秋冬，阴睛风雨，竹竿经常会站在竹子身旁去观察竹子的生长变化情况，琢磨竹枝的长短粗细，叶子的形态、颜色，每当有新的感受就情不自禁，手舞足蹈，一天夜里，他梦到一对仙鹤给他衔来了笔和纸，并且让他铺纸研墨，把心中对竹子的印象画在纸上。
第二日早上醒来，他真就看到在他自己制作的小竹桌子上铺着一张白纸，边上还有笔和墨，凭着他的记忆，他来到桌子前，挥毫泼墨，画出了一棵斑竹，但是，他感觉很不满意，怎么办，他重新来到竹林里，找到一棵最漂亮的斑竹，站在斑竹面前，仔细观察，细心体验，时光飞逝，竹竿在那棵斑竹面前站了七七四十九个日夜，等到他回到屋子里，再画那棵斑竹子的时候，竟然能够一气呵成，那棵斑竹子就好像真的一样，活灵活现地跃然纸上，不过，竹竿并没有满足，而是拿着那张画有斑竹的纸，来到了竹林里，站在那棵斑竹前面比对。
竹竿比对的正出神的时候，天上突然狂风大作，接着雷电交加，竹竿急忙把画有竹子的纸揣进了怀里，这时候，瓢泼般的大雨从天而降，闪电一个接着一个，雷鸣一声接着一声，竹竿刚想跑回家避雨，却见一道闪电，接着一个霹雳，正对着那颗斑竹劈了下来，就听咔啦一声，斑竹被雷电击中，倒伏在地上，这时候的竹竿顾不上风吹雨淋，也不管那闪电雷鸣，他猛然跃起，紧紧抱住了那棵斑竹。