呀！许正扬要来津城了！江海宁心里一阵的欢喜。然自入学二十多天来，许正强借谈班级工作的机会，与江海宁单独聊过几次，并说请江海宁吃饭，被江海宁婉言谢绝了，为此弄得许正强有些下不来台。难道许正强对自己有意思？江海宁并不排除这种可能。

许正扬终于来了，许正强为许正扬接风洗尘，江海宁陪同。也许出乎许正扬的意料，江海宁表现得很是平静。其实江海宁心里很是别扭，当着许正扬，她不想驳了许正强的面子，也不想让许正强过早地知道她与许正扬的高中时较为密切的朋友关系。当然，江海宁也不想对许正强发表任何的看法。然之后的这些天里，江海宁在许正强面前只是只言片语地问了问许正扬的事，许正强说扬哥很快地适应了瑞致饭庄的工作，而且各方面的进步很大。

于是江海宁趁着“十一”放假的时间，就过来看许正扬了，因才来津城的那天晚上许正扬的反应让她觉察出了他因高考落榜带来的巨大伤害。

“许正扬，据我猜测，你高考失利，与你姥姥的过世是不是有很大的关系啊？”

“江海宁，我高考落第，与姥姥的过世并没有很大的关系。”听江海宁提起姥姥过时的事，许正扬的眼里立刻充满了眼泪，他赶忙用餐巾纸擦了擦眼睛。

“唉！江海宁，只是许正扬我才疏学浅，不是读书的材料。同学们都一个个考上了大学，我却名落孙山，落得个背井离乡，远遁津城的结局。跟你们比起来，我许正扬无地自容啊！”

许正扬对自己的高考落榜并没有怨天尤人，只是对目前自身的现状很是忧伤。

“诚然，能够考上大学是我们每个人的梦想。像你许正扬这种高考发挥失常的大有人在。再者考不上大学，并不说明就没有希望了。条条大路通罗马，这不，在这么短的时间内，你许正扬就脱胎换骨，这么快地适应了社会，可喜可贺啊！”

江海宁用坚定的目光看着眼前的许正扬，极力地鼓励他鼓起生活的勇气。

“在这远离家乡的津城，强子帮忙给我找到了工作。江海宁你用温馨的话语给我以激励，我真是感激不禁呢！来，江海宁，我再敬你一杯酒，谢谢你的善解人意！你随意，我干了！”许正扬一仰脖，又把杯中的啤酒干了。

虽然喝的是饮料，但江海宁感到自己的脸在发烧，她之前与许正扬也在一起吃过饭，但这一次却是别样的感觉。

“扬哥，客人要走了！”于庆辉在外边喊道。

江海宁看了看手表，已经九点半了。“许正扬，时间不早了，我也该回去了。”

“不好意思，江海宁，我失态了。”许正扬擦了擦眼睛。

“好吧，天下没有不散的宴席，今天就到这儿，以后有时间就过来。”

“那是一定的！我要看着浴火重生的许正扬如何走出人生的低谷，在远离家乡的津城干出一番事业呢！”

江海宁鼓励的话语使得许正扬有些哽咽了，他在心里默默地感谢江海宁，感谢她在最需要精神上支持的时候再次给予了他生活的勇气。

送走了客人，许正扬执意送江海宁回学校，在校门口，他们挥手告别。

那天晚上许正扬人生近二十年来第一次喝那么多的酒，但他心里很是痛快，因为江海宁在他许正扬最需要安慰的时候给予了莫大的理解与鼓励。许正扬觉得在远离家乡的津城，有这么好的同性发小与异性好友的陪伴是多么让人幸福的事啊！

几天后，许正扬收到了张鹏整整五页的回信。张鹏首先表达了对许正扬高考失利的同情与抚慰，说没想到他能够义无反顾地独闯津城寻求谋生之路，并让许正扬代为向许正强问好。

当听到许正扬说江海宁与许正强同在津城纺织工学院的时候，张鹏的字里行间流露出对许正扬的羡慕，说许正扬学海失意，情场得意。可他叮嘱许正扬不要高兴地过早，此一时彼一时，再说有许正强这个强大的竞争对手，到底江海宁成为谁的佳人，此时不敢妄下定论。

被张鹏称为红颜知己的李玉考上了平都工业大学，张鹏用很大篇幅描写了对李玉的爱意，并斩钉截铁地说凭他对爱情的执着，李玉成为他的知心爱人是迟早的事。这个张鹏，在感情上总是这么地刚愎自用，你就敢说千里书信传情的恋爱方式就可以俘获李玉的心？许正扬不敢深信。

如血的残阳在玉米地里洒下了灿灿的金光。不知是汗水还是露珠，许贵良的鞋上的尘土变成泥巴附着在上面，他跺了跺脚，用手按着腰挺起身，自随身的塑料袋里摸出卷好的旱烟，点上抽起来。

杨瑞芳把那最后一行玉米秸削倒。“他爹，天黑了，明天再捆吧。”说完便去牵牛套车了。

吃晚饭了。累了，许贵良总爱喝上一杯酒，说是能解乏。接着，嘴巴不住气儿地唠叨起来。

“这大过秋的，地里这么多活儿，越需要劳力，人手反而倒少了。扬扬上高中的时候，星期天隔三差五地还能回家来干上多半天活，咱当大人的也能喘上口气，这倒好，一下子去了津城，跑这么远，还不能随便回家，这都是你的好主意！”许贵良开始埋怨起杨瑞芳来。

“扬扬没考上大学，心里不好受，愿意到外面闯一闯，咱当父母的能不让去吗！有的孩子大人让他出去打工，他还打怵呢！咱们种一辈子地也就认了，让孩子再面朝黄土背朝天地在农村里干一辈子，有啥出息啊！”杨瑞芳反驳地说道。

“可是在农村里也不是没出息啊，好多年轻人在农村里过好了的也不在少数呀！”许贵良坚持自己的观点。

“可扬扬不愿意在农村里，孩子长大了，做父母的应该尊重孩子的选择，不能硬逼着他做自己不喜欢做的事。再说，扬扬到外边打工一来可以挣钱养活自己，二来也长长见识。”杨瑞芳阐述自己的观点。

“我，我看他是忘本了！”许贵良开始发怒了。

“叔，婶子，你们在谈论啥呢，这么大声。”许正强突然出现在屋门口。

“哟！强子啊，啥时候回来的？快进屋里来说话。”杨瑞芳站起身来。

“下午到的，‘十一’学校放长假，乍一离开家心里空落落的，有些不太适应。”许正强把一大包东西放到桌子上。

“这是扬哥给您们买的津城特产，‘十八街麻花’、‘耳朵眼炸糕’，还有三百元钱（其实瑞致饭庄还未开支，这钱是许正扬向王贵和借的）。扬哥在津城市东区一家饭馆找了个活儿，干的挺好，离我们学校不远，我们哥儿俩经常来往，能够有些照应，请叔婶放心。”

“你看人家强子都知道放假了回家来看看，哼！”许贵良又倒上一杯酒。“强子，扬扬自小让我们惯坏了，不爱说话，在外边人生地不熟的，你们哥儿俩要互相照顾。来！配叔喝一盅。”

“叔，可别这么说，现在扬哥在瑞致饭庄干的可好了，待人接物跟原来判若两人，比较快的适应了城市的生活，老板很赏识他哩！”许正强夸奖许正扬。

“就是，扬扬这孩子性格内向，用不着的话很少说，在外面锻炼锻炼，保不准能办大事唻！”杨瑞芳顺着许正强的话往下说。

“你看，孩子还给你买了条‘恒大’的烟。”杨瑞芳将一条烟放到桌子上。