汽车在京藏高速上疾驰。

戚晏容问屠百药：“为什么要马上动身？”

听孙筱安讲完事情原委，屠百药提出马上行动，先不提费用，因为有谢总这位朋友，愿意倾力而为。孙筱安被屠戚二人的敬业精神所感动，表示打电话处理一下杂务，再与谢雯、妹妹一同返乡。于是屠戚二人先行前往。

“今日的业务，关涉咱们中途岛的存亡。”屠百药的语气很凝重，听得戚晏容也跟着紧张起来。

她与屠百药共事近一年，已然熟悉他的思维方法。“看来谢雯注资已有眉目了。”

“不仅是谢雯注资的事。孙筱安是传媒大鳄，做事滴水不漏，捅出了很多大案要案。她如果没有过人的本事，岂敢动那些其他媒体一碰就死的案子？只要咱们把她的事办好，你就是真正的名人了。”

“我？”戚晏容觉得有点乱。这孙筱安再厉害，跟自己有什么关系？

“先前咱们都处于草创阶段，我出头多一些。从现在起，就主要推你了。中途岛必须推出明星，就是你。我以前一直想这样做，之所以没有动手，是没有好的机会，也没有好的平台。”

孙筱安是传媒大腕，拥有各种平台，造势的能量极强。戚晏容暗忖自己必须做好两件事：一是把孙小平借精生子案办好；二是把书稿写好。

这两件事都是不小的挑战。特别是孙小平的案子，要让一个以烧光房子作为报复的男人回头，几乎没有可能。

开车下了高速，汽车循着导航里的提示穿街走巷。正是初春，路旁的大杨树已披上一层嫩绿，城中村里错落着贴白瓷砖的房屋以及简易的棚舍，与一百多公里外的北京形成强烈反差。

孙小平的家并不难找。在村口有家杂货店，低矮的房舍前有几张长条凳。抹着口红的老板娘五十来岁，头发鸡窝似的，眼睛有点瞟，脸皮如烤熟的地瓜。她熟练地吐着瓜子壳，对问路的屠百药没有回话，只扬手向远处一指。屠百药顺着看去，孙家就在村东头。

走近后发现，小楼已成残垣。但能看出，因为孙筱安的名气和财力，这幢两层小楼原先在村里有多特别。大概因孙老汉师徒是木匠，特别钟情木料，虽经大火烧残，仍可见先前的布局颇为精心：掉在院外的半截飞檐如同一只随时可以放飞的风筝，红绿相间的油漆依旧夺目；半扇雕花窗子掉在院子里，残留的部分显示出匠人传承了独特的民间工艺，被烟火熏黑的喜鹊似乎随时都可以飞起来；朱漆大门尚有三扇，烧毁的另外三扇斜靠在堂屋大门边。

屠百药把车停好。一位拄着拐杖的老妈妈从黑洞洞的门里出来，眯着小三角眼打量从车上下来的两个陌生人，问：“你们找谁？”

屠百药走上前说：“大娘，我们是孙筱安的朋友，她随后就到。”

老太太说：“哦，进屋吧。”

屠百药说：“老伯，这位是戚医生，专门来给您瞧病的。”

老人喉头响动了一下，意思是表示感谢。

戚晏容没带诊病器材，但毕竟学过中医，就坐在床前望闻问切，末了说：“二老不必担心。孙伯伯是轻度失语，如果调理得当是能够恢复的。孙伯伯一直从事体力劳动，身体原本硬朗，只因家庭变故一时气血上涌，导致暂时偏瘫。”

老太太大喜过望，抓住戚晏容的胳膊问：“这么说，老头子有希望？”

“大娘，戚医生可不是一般医生，是博士。您大闺女也是博士，是做新闻的博士，这位是治病的博士。”

老太太眼睛笑得眯成一道缝儿：“这回好了。老头子，没事儿了。”

老头子白了老伴儿一眼，没说话。

十几分钟后，屠戚二人就出来了，屠百药开车返回村口杂货铺买烟。老板娘还在嗑瓜子，客气地打听他们的来意，屠百药自称李晓荣的老家亲戚，特地来找失踪的晓荣。

老板娘叹息一声，说小李是个好人哪，村里谁不念他的好？说实在的，孙老头为人狠了些，要不是养女在北京做官，他敢那样欺侮人家？

屠百药连忙搭上话头问怎么回事。老板娘把二人领进里间，把门关死，反复叮嘱他们不要告诉别人，而后像打了长长的腹稿般滔滔不绝地讲了起来，肢体语也是格外丰富。

原来，两家渊源颇深：老板娘的公公以前是大队书记，包产到户后干了十几年村支书。多亏他的坚决资助，孙筱安当年才能继续上学。然而孙筱安忘恩负义，得势后竟把她公公拽下来，导致其抱病而亡；不仅如此，孙筱安还害得她丈夫没法顶替父亲的编制，只能在外做点小生意，结果横死他乡，她自己只能在村头开个小店度日……

老板娘嘴里说的孙家与孙筱安口中描述的区别甚大。孙老头从慈父变成了暴君，为人吝啬，锱铢必较，手艺还不如他女婿。李晓荣是个诚实孩子，原本活蹦乱跳的性格，当了学徒后几乎变成哑巴，整天看师傅脸色行事。孙刚还不止一次动手打过李晓荣，怪他不会生育要让他孙家绝后。而孙小平好吃懒做，却被老两口处处护着。屠百药问，难道李晓荣是被迫做上门女婿的吗？老板娘撇撇嘴说，强迫倒不至于，可是孙老头他们设了法儿。哪个热血小伙子见了祼体女人会不动心？与老板娘告别后，屠百药抽了两根烟，才和戚晏容上了车。他问戚晏容：“你觉得孙筱安和老板娘的话谁更接近真实？”