江宁侯哦了一声，慢慢地站起来，“我……我那个先出去一下，有点事。”

“父亲慢走！”瑾宁站起来相送。

瑾宁没见过江宁侯这般失态，走出去的时候，步履都不太稳当。

晚膳准备好之后，瑾宁先在饭桌前等候了。

靖廷握住她的手，关切地问道：“心情还没平复下来吗？”

瑾宁道：“平复了，但是我觉得很神奇，就是看到活的……我不知道怎么说，我就是想这样看着她。”

“你心里知道那不是岳母。”靖廷担心地道，她这个样子太失常了。

“我知道，我知道，不一样的，我只是想看看母亲活着是什么样子的。“瑾宁颤抖着手，拿起水杯喝了一口，长长地舒了一口气。

听到外面传来脚步声，瑾宁吓得连忙把杯子放在桌子上，挺直腰背。

进来的是江宁侯，他扶着老爷子进来。

但是，江宁侯的穿着却让瑾宁和靖廷大吃一惊。

他竟然穿了一件暗红色的袍子，往日他穿着不是黑色便是素白，要么就是青色，像其他有颜色的衣裳，若非出席重大场合或者宴会，是绝对不会穿。

这一袭暗红色袍子，显得江宁侯神采飞扬，眉目俊朗，简直一下子年轻了十岁。

他似乎看到瑾宁和靖廷的眸光，清清嗓子，想解释，却又觉得没必要，或者说不知道怎么解释，只是尴尬地扶着老爷子坐下来。

靖廷夫妇站起来跟老爷子见了个礼，老爷子乐呵地道：“行了，吃个饭，还用得着虚文？”

两人坐下，便见朱佩姑姑在钱嬷嬷的带领之下进来。

老爷子看到朱佩姑姑的时候，并未表现出太诧异，只是定定地看了她一下。

方才已经有人跟他说过，这位朱佩姑姑酷似当年的国公爷夫人。

他知道自己儿子当初对那甄依姑娘死心塌地过一阵子。

陈瑾珞托病不出，对她而言，她是侯府的少夫人，府中的事情竟然交给一个外人来打理也没有把大权交给她。

听说还是一个下人。

这口气她吞咽不下，但是这顿饭老爷子和侯爷都在场，不是她发难的地方，只能是托病不出。

朱佩姑姑见礼之后，入席坐下。

在吃饭之前，她道：“趁着大家都在这里，有些话我想说一下，我本是荆湖城万家的闺女，祖父万国安，曾任职户部，我早年出了事，蒙太后救起，便留在凤凰山庄为她主持庄务，日前命人来信，说为我寻了一位夫婿，我今年已经三十八，嫁人是不合适了，可太后说是江宁侯李子言，我便收拾东西入京来了。”

她说着的时候，看着江宁侯。

江宁侯竟然不敢看她。

她继续说：“但是，侯爷如果看不上我，我就在府中当个管事，等侯爷的夫人娶得新人入门，我便离开，这也是太后的意思，侯爷怎么看？”

侯爷还没做声，老爷子就一声道：“看得上，怎么看不上？你是万爷的孙女，老夫也的叫你一声侄女，我算是你祖父的门生，这是天大的缘分啊。”

老爷子激动得很。

他正为这事犯愁呢。

这儿子的脾气他知道，短日子说不服他，如今太后出马，人都来了，而且，他能挑得出朱佩的毛病来吗？就因着人家这长相，他都像个鹌鹑一样不敢说话了。

朱佩微笑地看着侯爷，“我知道你未必能一下子接受，所以太后没有下旨意。”

江宁侯轻声道：“太后恩典，做臣子的理当欣然接受，只是，我的情况你未必了解……”

朱佩微笑，“这天下间，便无人比我更了解侯爷，否则我怎会来？”

江宁侯一怔，“你了解？你以前便认识本侯？”

他飞快地看了朱佩一眼，又马上垂下了头。

“侯爷的威名，在西北是无人不识，我下山之时，其实见过侯爷一面，不过侯爷那时候并未见到我。”朱佩道。

江宁侯曾在西北带兵，西北一带，土匪匿迹，山贼绝踪，因而他颇受西北百姓称赞。

江宁侯耳根子都红了，她这话……她这话岂不是直白地说她思慕他良久么？当着这么多人的面说这话，实在也不太合适吧？

朱佩看出他的不自然来，道：“吃饭吧，这事不急。”

江宁侯如释重负，端起了碗筷，使劲地往嘴里扒……

饭还没盛！

他尴尬地把碗放下。

同时，那边的瑾宁也是悄无声息地把碗放下。

靖廷心中叹气，这本来最沉稳的两人，是怎么回事了？

这顿饭，鸦雀无声，老爷子素来是食不言寝不语的。

靖廷是个闷葫芦，寻不到话题。

一直负责调闹气氛的瑾宁，紧张得全身绷紧。

就别提侯爷了，他全程就吃着米饭，夹着面前的一盘青菜。

吃完了饭，瑾宁和靖廷被侯爷传到了书房里去。

侯爷背着手在书房里走来走去，一脸焦灼浮躁的样子。

瑾宁坐在一旁，眼观鼻，鼻观心，一动不动，若不是还睁着眼睛，都几乎以为要入定了。

靖廷一时看看江宁侯，一时看看瑾宁，有些无语。

江宁侯步伐一定，看着瑾宁，“这事你说怎么办？”

瑾宁抬起头，有些茫然，“什么怎么办？”

江宁侯坐了下来，手里捧着茶，眸子沉沉地看着茶杯盖上的青花，“自然是这位朱佩姑姑。”

“知道是说她，但是，有什么怎么办呢？父亲看得上吗？看得上便娶了吧。”瑾宁道。

江宁侯连忙摆摆手，“那不行，岂不是委屈了人家？咱府中的情况你又不是不知道。”

“父亲是怕义母闹吗？”靖廷问道。

江宁侯道：“不是怕，而是不想丢这个人，不想再惹麻烦，当下，正是朝廷多事之秋，多一事不如少一事。”

瑾宁轻声道：“就算不娶朱佩姑姑，只要让她看到，父亲觉得她会不闹？”

江宁侯沉默了，是的，莫说看到这么相似的人在府中，就是听到甄依的名字，她都得发疯。

靖廷和瑾宁对视了一眼，都不做声了。

江宁侯暗自惆怅。

其实，外头多少人都在劝他休妻，但是，他没有这样做。

倒不是还念着夫妻之情，这所谓的夫妻之情，在杨氏襄助崔氏的时候，早就荡然无存。

若朝廷真要问罪，杨氏性命也难保。

不休她，是想保她这条命。

她到底为他生过一双儿女。

本以为这辈子都不会考虑娶妻的事情，他已经烦透了这种家事不宁的日子。

但是，他做梦也没想到，这么快就会遇到一个合适的人。

人品性格他不需要怀疑，太后既然为他做主，定是挑选最合适的。

相貌，是真真戳中了他的心窝。

人这一辈子，便是再铁石心肠，也总会为一个人动心一次。

只可惜，那一次的心动，他求而不得。