当单志刚思忖良久，终于将自己的想法说给小兰时，小兰笑了，嘴里说道：“咱们都老夫老妻了，你何必还跟我绕这个弯子？说实话，二龙和安然的事情我和你的想法一样，如今大龙已经辍学在家，我们不能再让二龙有一点差错了，否则怎么还对得起九泉之下的二哥二嫂。至于咱们的孩子安然，就让她受点委屈吧，没有办法，家里现在就这个条件，也不能打肿脸充胖子硬撑着。”

志刚看到妻子小兰在这个问题上这么通情达理，心里十分感动，他望着妻子日渐苍老的容颜，一种无法言表的感觉涌上心头，他觉得这些年实在欠小兰太多太多……

两口子商量好了以后，趁大龙和二龙不在，他们把安然叫到了身边。志刚直接对安然说道：“女儿，这次中考你就不要报实验高中了，让你二哥考，你不是喜欢医学吗，就报考卫校算了，将来出来当一个护士也不错。”安然睁大了惊讶的眼睛，不解地问：“为什么，我学习也不比二哥差，凭什么不让我考？”安然心里感到十分委屈，眼泪都快流下来了。

小兰在旁边见此情景，赶紧解释道：“安然，妈知道你是一个懂事的孩子，现在咱家的经济状况在这摆着呢，供两个大学生实在费力，我和你爸考虑到你是一个女孩子，不如把这个名额让给你二哥……”安然听到这里，呜地一下哭出声来，她什么都明白了，一头扎到了炕上，心中伤心不已。安然是一个懂事的孩子，她当然明白父母的良苦用心，这些年父母的辛苦她都看在眼里，自己作为他们的亲生女儿，怎能不为家里的经济状况着想。但是反过来说，要她放弃梦寐以求的大学梦想，她又感到万分遗憾，如今只有用眼泪来倾诉这一切。

安然趴在炕上，哭得很伤心，小肩膀随着抽泣不停地抖动着，那眼泪哗哗地流个不停。

志刚和小兰看到女儿伤心的样子，心里也万分难过，正想要再安慰她两句，谁知门开了，大龙和二龙双双站到了门口。原来他们一家三口的对话，刚刚被大龙和二龙在屋子外面偷听到了，小哥俩像商量好了一样，扑通一声，齐刷刷跪到了志刚和小兰的面前，眼里流着泪说：“老叔老婶，你们对大龙和二龙的恩情，大龙和二龙永世难忘。”

志刚和小兰没有想到大龙和二龙会来这一手，极力搀扶两个孩子站起来，但两个孩子早已懂事，就是长跪不起。大龙哭着说：“老叔老婶，我和二龙已经不小了，你对我们哥俩这些年所付出的心血，都在我们的心里，你们就让安然去考高中吧，即便是不让我们读书了，我们都无话可说的……”

志刚见此情景，故意装出生气的样子说道：“快起来，你们两个搞什么名堂，一家人怎么说起两家话来，谁去读书不成，还非要你们下跪？”志刚的话音刚落，大龙就把话茬接了过来：“好的，我们起来可以，既然你承认我们是一家人，那能不能答应我们两个条件？如果答应了，我们就起来，如果不答应，我们就永远跪着也不起来。”

志刚和小兰面面相觑，不知道他们的葫芦里卖的是什么药，便说：“那你们说说看，都是什么条件？”

大龙说：“很简单，这第一个条件是让安然去读高中，二龙考中专。这第二个条件就是，从今以后我们哥俩不再叫你们老叔老婶，如果你们不嫌弃，我们就叫你们爸爸妈妈，你们对我们的恩情，比爹妈都亲，你们就是我们的亲爹亲妈。”大龙说完之后，和二龙一起齐声叫了一声：“爸妈——”并且跪在地上嘭嘭嘭给志刚和小兰磕了三个响头。

志刚和小兰为两个孩子的举止感动不已，低下身来将大龙和二龙搂入怀中，嘴里说道：“好了，我们答应你，快起来吧，你们就是我们的亲儿子。”

正在炕上躺着伤心的安然，看到大哥和二哥这样谦让自己，也从炕上爬起来，哭着对二龙说：“二哥，我不考大学了，你去报考吧，我不生你的气。”二龙则说：“小妹，还是你去吧，我考啥都行！”二龙和安然搂抱在一起，哭成了一团。

志刚和小兰看到三个孩子如此懂事，心里也是酸疼的很。尤其志刚，他心里明白，若不是因为自己一步走错，也不至于闹出今天的事情来，他将会让两个孩子同时报考大学，可如今……

志刚的心里难过的很，他将孩子们统统扶起来，语音哽咽着说：“你们别谦让了，爸爸都让你们考高中，就是砸锅卖铁，也要供你们读大学。”两个孩子却几乎异口同声地说：“爸，我们不读书了，我们回家干活，跟你一起还饥荒。”单志刚将眼珠子一瞪，嘴里说道：“净瞎胡闹，在农村能有什么出息，你们要是真想帮家里，就凭自己的本事考出去。”小兰也在旁边解释说：“是呀，你们要是真考出去了，家里就是花再多的钱都值得，你们也可以彻底改变自己的命运，再也不用窝在这里，整天面朝黄土背朝天的受苦挨累了。”

志刚叹了一口气，接着说道：“你们知道爸爸这辈子最大的遗憾是什么吗？爸爸最大的遗憾不是输了多少钱，而是你大哥没有继续学业，别看他回来干活好像减轻了家里的负担，其实我天天看着他心里憋屈啊！”志刚一边说着，一边用力地拍打着自己的胸脯，情绪也越发激动，直到后来终于有两行泪水忍不住滚滚落了下来。

孩子们看到父亲哭了，知道他们的行为让父亲难过了，纷纷说道：“爸，你别哭了，我们听你的话，继续读书就是。”大龙也在旁边愧疚地说：“嗯，二龙和安然，我没有继续读书，已经很对不起家里了，你们一定要好好读书，哥就是拼了命也要供你们，哥的梦想还要靠你们实现呢。”

小兰在旁边看着这一切，感动不已，早已经泪流满面了。

最后，二龙和安然都报考了县重点高中，并且被双双录取。安然打了565分考了第一，二龙打了558分考了第三，整个上河湾就考上5个学生，其中就有他们两个。

拿到录取通知书那天，一家人非常高兴，小兰特意去镇上砍了5斤排骨炖上了，家里像过年一样热闹。屯子里的老少爷们儿也都纷纷竖起大拇指，说还是单家的孩子有出息，自古这李家屯就没出过秀才，如今却一下子考上两个重点高中，看来这大学也是十拿九稳的。

志刚的头脑却十分清醒，他语重心长地对二龙和安然说：“爸爸已经把学费给你们凑足了，如今考上县高中只是第一步，你们两个还要好好学，只有考上大学了才算最终胜利。”二龙和安然不住地点头，信誓旦旦地说：“爸爸你就放心吧，我们两个一定会好好学的，不考上大学誓不罢休。”

小兰特意为两个孩子缝制了两床新被子，开学那天，志刚亲自将两个孩子送到学校，将所有的一切安顿好了才回来。

单家的日子似乎随着两个孩子的考中而有了好转，单志刚承包的荒山也到了果树坐果的年头，这一年下来光果子就卖了1万多元。村民们看单志刚承包荒山挣钱了，纷纷眼热起来，有人甚至后悔当初自己没有这个眼光，否则这稳赚的买卖说不定就轮到头上了。

正当所有的人都以为，单家的日子从此会有根本的好转时，没想到却出现了意外。原党支部书记王占国出车祸死了，镇里又派了一个机关干部挂职担任支部书记。这人名叫郑旺，长了一双蛤蟆眼，满脸横肉，一看就不是一个善茬子，没有一点仁慈相。

他到任后的第一件事情就是想方设法地扩大财源，包括加大农业税收缴力度，变着法地增加村提留，同时将村上的机动田再重新发包出去。总之，所有的一切目的很明显，那就是变着法的多往自己的腰包里搂钱。