曼莉说：“你也变得不老实了。你要想来，会现在才给我电话？会等我向你们的人说得清楚清楚，明白明白了才来？你早就和他们一起来了。”

李子阳无法向曼莉解释，只好实话实说。他说：“这事一直都不是我负责的。这个你也知道。前两天，市委书记正式宣布要我负责了，我们那老常心里就急了，就想跑到我前面去见你，想把这事解决了。”

曼莉说：“原来是这样。他也太不自量了。”

她对李子阳说，我不喜 欢[]你们那个老常，眼睛就瞪着那些厅长，见了厅长点头哈腰一只哈巴狗的样子，却一点不把我们这些处长具体办事的放在眼里，指点这，指点那，比厅长还厅长。

她对李子阳说，他就像你经常说的，小地方的小官吏，名符其实的小官吏，在小地方呆得久了，威风惯了，跑到省城来，自己不知道自己只是个副处级，不知道自己官小，还是小地方的思维。

她对李子阳说，到省城来，办一件事就那么容易？跑几趟，说几句话，就能把事办了？我不是故意刁难你们，我是刁难他，真那么容易让他把事办了，他那尾巴还不翘上天了。

李子阳说：“我的曼莉处长，你这一刁难，到头来，苦的还不是我们？”

曼莉说：“这只能怪你们自己，明知道他是拿不下这笔款的，为什么就不换一个让我看得顺眼的人来？”

李子阳说：“我们这些人脑子笨，心眼实，你处长不给个明确指示，我们哪猜得到领导的意图。这指示明确了，不就换人了吗？不就要把我派过去了吗？”

曼莉问：“你什么时候来？”

李子阳说：“明天一早就出门，十点左右到吧。”

曼莉说：“到我办公室来谈公事吗？我们就这点交情？”

李子阳也转得快，说：“不是，不是∫还有点其他事要办§完事再约你，公事私谈。”

曼莉说：“这还像点人话。”

李子阳试探地问了一句：“要不要带点土特产呢？”

曼莉问：“你说呢？”

李子阳笑着说：“只是不知处长喜不喜 欢[]，如果喜 欢[]自己买的话，当然，我也就不用那么麻烦了。所以，还是处长给个明确指示吧？”

曼莉想了想说：“你拿一皮包钱过来吧！”

李子阳不知她那话是真是假，问：“是大皮包还是小皮包？”

曼莉脸色似乎变了，说：“你李子阳是不是以为我是用钱就可以收买的？”

她说，如果用钱就能收买我，也轮不到你了。你们那个老常早把我收买了∫告诉你，你们这件事不是用钱就能搞定的。

她说，我一点不傻，这事厅长催了好几次，我敢顶着，我敢不拨下去，就是因为这事摆上桌面，到什么地方去说，我都不怕。

她说，你不要来了，在家里慢慢等吧，等我哪天心情好了，再把那笔款拨给你。

李子阳忙说：“你别生气呀！开个玩笑，要那么认真吗？老同学随便说说，不至于生那么大的气吧？”

曼莉说：“这种事可以开玩笑吗？”

这时候，李子阳便有一种被逼上绝路的感觉，去她办公室谈，她不让，送她钱，她不要，那她还想要什么呢？

还是那个想了好多次，似乎不靠谱的荒谬想法！

他们约好了一起吃晚饭，有什么事在饭桌上谈。其实，也没什么要谈的，要谈的事，老常他们早谈了，只要曼莉愿意，挥挥手，签个名就行了。

李子阳还是一早就去省城了。因为曼莉已明确说了公事私谈，所以，他没把上省城的事告诉公路局局长，更不可能带他随行。

他是带司机去的。当了市长助理以后，他就配了一位专职司机，忙公事的时候，就由司机驾车，下班后，就不劳烦司机了。

一路上，他便闭目思考，想应该怎么应付曼莉，如果，她真提出什么要求，他该怎么办？他想，她是不会很明确，很直接提出那种要求的。如果，还是暗示的话，他就装糊涂，就当什么也不知道。他想，如果，她真要那样的话，他就只有求助于陈坚，求助于班长了。他想，怎么会遇到这样的事呢？

他是一个很自信自己主观猜测的人。尽量，有时候，他的这种主观猜测也有错误的时候，但是，在没能证实他的错误前，他的思路都是围绕着这个猜测展开的。

到了省城，他的司机就把车交给他，自己乘搭公交车回去了。这似乎已经成了一种惯例⌒许多事，领导是不想让司机知道的，所以，司机把领导载到省城后，就自己回去了。等事办完了，司机再来省城接领导回去。何况，李子阳自己也不知道他要在省城呆多少天。

这笔拨款谈成谈不成，他都要有个结果才离开。

李子阳打电话给绮红，约她一起吃午饭。她问他现在在哪？他说已经到省城了，就要到她家了。她问，你怎么知道我住哪？他问她是不是住在她妈妈家？他说，上次他和小姨子去她妈妈家找过她，还认得路，但走着走着，就找不到方向了。不过，应该离得不远了。绮红就在电话里笑，问他具体位置，说要来接他。

很快，就看见绮红了，她穿着便服，脚下还穿着双拖鞋。一见到李子阳，她就要他下车，他以为她家楼下不能泊车，只能把车停在这地方，哪知，一下车，绮红就把他抱住了。

他说：“这是在街上呢！”

她说：“街上就不能薄！”

绮红还是抬是双脚，把自己挂在他脖子上。当然，李子阳没敢像往时那样捧着她肥的臀。她说，我叫你下来就是要抱你，这么抱着舒服，抱着彻底。她问，想我没有？他笑着说，好像没有。她说，当然了，还有小姨子陪你，你当然不会想我了。她说，以前，也经常离开，但也没那么想，可能是临市没那么远，可能是知道你不会到省城来看我。这次就想得多了一点点。她说，以前，回到省城，都是很开心的，这次回来，心里想着一个人，一点也不开心。

他说：“上车吧！”

她又紧紧地抱着他，贴着他耳朵说：“我想吃了你。”

他说：“流氓。”

她补充了一句：“而且，是女流氓！”

他们便都兴。

午饭是在一家比较普通的酒店吃的，绮红说，他们这一带只有这家像样一点的酒店。李子阳本想去一家大酒店，但绮红的妈妈节俭惯了，不要他们那么浪费。老人家从见到李子阳开始，就一直笑咪咪的，显然，她已经认不出这个曾到过她家找过她女儿的男人了，显然，绮红已经把他们的事告诉她了≡然，她很满意这个男人和自己的女儿在一起。

她问李子阳：“你来省城要住几天？”