由于人生地不熟，秀兰在工房很少说话。大家都爱逗她玩，秀兰一笑了之，显得很沉闷。女工们说茂生你媳妇是不是怕你？怎么一天到晚不说话？茂生说哪里呀，她就是怕羞，不爱说话。回到家里秀兰也没有原来那样活泼了，显得心事重重，常常望着一个地方发呆。茂生知道秀兰的心里还结着疙瘩。那些离婚的阴影并没有因为他的释然而离散，疙瘩甚至象生了锈的锁子一样越锈越实。这疙瘩一时半会是解不开的，需要感情去慢慢溶化。然而茂生每天的工作都很忙，常常晚上加班，回来都到深夜了，一大早又各奔东西，虽说在一个厂上班，一天都难得见上一面。

茂生觉得应该好好地跟妻子沟通一下了。

郝书记的妻子病了。听说是被老郝气病的。郝书记一年四季沾花惹草，自己的老婆基本不用。妻子生他的气也不是一天两天了，没法对人说罢了。

老郝的妻子被送往医院没多长时间就去世了。死的时候要见儿子。她看着儿子泪流满面，想说什么却说不出来。老郝给她擦眼泪，她用尽平生的力气把他推开了，眼里是仇恨的目光，令老郝浑身不舒服。那天晚上她就走了，眼睛却一直就那么睁着，怎么弄也合不上。

妻子死后，郝书记有一段时间没有回家，就住在新修的办公楼里。离婚后的儿媳妇白梅带着孩子也住在楼上，每天过去照顾公公。因为是公开的秘密，大家都心照不宣，也不觉得奇怪。

妻子死后郝书记低调了一段时间，每天除了跟儿媳妇亲密接触外，其他女人基本不碰，这让那些一心指望书记解决问题的女人无法忍受。财务上的那个女人更是每天守在办公室外面等候。女人跟丈夫离婚后就住在职工宿舍，郝书记为了方便，给她一个人弄了间房子，厂里的工人有看法没办法，谁让人家长得那么骚呢？郝书记沉寂了一个多月后终于耐不住了，晚饭后便来到女人的宿舍门口。女人正在跟一群女工闲聊，看见书记来了，眉眉眼眼都是笑。郝书记满面春风，看来精神不错。书记说狗的（狗日的简称，在厂里是一种亲昵的称谓）吃了没有？女人说谁给我吃呀？饿死了也没人知道！说完一只腿叉在门框上，不让书记进去。郝书记说狗的让我进去好给你吃。女人说拿钱来，没钱别进门。围观的女工都笑了，但没有人感到奇怪，因为他们经常开这样的玩笑，都习惯了。如果两个人见了面不说这些，反倒不正常了呢。

郝书记不气不恼，笑嘻嘻地说：“狗的老子刚给了你钱就没了？”女人睨斜地看着他笑，手伸得很长，意思是没有钱就别进来。书记又骂了句：“狗的！”然后从口袋里拿出钱包，准备给她。女人看见钱包里的钱很多，一把就抢了过去，进屋后反手把门关上了，高声地问：“给我多少？”书记说你想要多少就拿多少。女人说这还差不多，出来后在他脸上亲了一下，一把就拉了进去，门口的女工知趣地走开了，里面传来男欢女叫的声音……

郝书记有一段时间便住在了宿舍里，白梅很生气，却又无可奈何。下班的时候老吕喊茂生不要走，说书记要请大家吃饭，所有的干部都去。茂生牵挂着秀兰，去工房给她说了声，让她早点回去，不要干得太晚。吃完饭后书记要茂生留下，陪自己打扑克。书记不抽烟不喝酒，除了女人唯一的爱好就是打扑克。书记打扑克从不赌输赢，为的就是红火。经常能看见他在下班以后跟宿舍的女工一起玩。

一连几天，郝书记都叫茂生一起去。陪他打牌的除了财务室的女人还有那个办公室的女孩宁宁。这个宁宁听说很有些来头，舅舅好像是市上什么银行的干部，是厂里经济的命脉。因此尽管人长得寒蹭点，书记对她的恩爱一点也不比别人少。那次住院的时候刚开始是财务室的女人陪床，后来茂生去的时候就成了她。这个女人很没分寸，跟男人开玩笑也不分场合，几次秀兰在跟前的时候她就甜腻腻地问候他，弄得茂生浑身起疙瘩。

秀兰生来最讨厌风骚的女人，看见她们头也不抬就过去了，她们跟她打招呼也不理，有时弄得茂生很尴尬，回来后对秀兰说工厂不比农村，有些事很复杂，你讨厌她们我知道，但面子上要过得去。秀兰一听就躁了：“——工艺厂的人都是流氓！”

“不可能都是流氓吧？也有好人呀！比如你相公我就是。”茂生被逗笑了。

“你也是流氓！——整天跟那群婊子呆在一起，还能是好人？”秀兰冷笑着说。

“不会吧？你相公我身子可正着哩！多少美女追我，我都看不上。”说完便拉她上床。

“别碰我。有人等着你哩！赶快去吧。”秀兰拉了被子蒙头就睡，不理他了。

自从那次离婚事件以后，她不让他碰她。曾经柔情万种的她把自己变成了刺猬，警惕地观望着。

茂生理解她的心情，尽量忍着。毕竟自己给她的伤害是那样深。她需要足够的时间疗伤。

后来茂生晚上回来太晚她也不开门。怎么叫都不理睬。茂生说我跟老吕在一起，不信你去问问。秀兰说你爱跟谁在一起，晚了就到宿舍睡觉去，那里有人等着哩。

茂生很无奈。

这样的磕磕绊绊经常发生，秀兰一次比一次认真起来，茂生也没放在心里。

袁玫来过一次，茂生在城里见到了她。

袁玫想来厂里看看，茂生拒绝了。

他不想再节外生枝。

已经伤害了一个人，不能再继续错误下去了。

转眼又到了收麦的时候。茂生出来几年了，每年的夏收都要回家收麦子，学校和单位一般也会在这个时候放忙假。

当一切都收拾好后，秀兰郑重其事地问他为什么不带“她”回家？茂生莫名其妙，不知所云。

秀兰说就是你的那个相好，经常跟你在一起的那个女子，你们两个的事情我早就知道了！

茂生吭哧一声就笑了。

秀兰说的那个女子是吕玲，老吕的千金。吕玲在车间检验，经常要给茂生汇报工作，因此接触的机会就多一些。茂生结婚后，姑娘早就没了那个心思，两人在一起也是正常的工作关系。再说茂生跟老吕都是厂里的干部，不可能对她的女儿有什么非分之想。

茂生说你不要开玩笑了，吕玲那样的女孩我能看上吗？再说人家已经有对象了，你老公不是那样的人。

开始的时候茂生一直以为她在开玩笑，因为子虚乌有的事，所以很坦然。然而秀兰很认真。不依不挠地要茂生带吕玲回去。茂生生气了，说你这人咋不讲理？平白无故冤枉人！这事让老吕知道了可不是好玩的。秀兰说你别在我跟前假正经了，吕玲追过你，你敢说不是？你们现在还亲密来往，厂里人谁不知道？你以为我是白痴？你们想结婚就明说嘛，不要鬼鬼祟祟的，我不会阻拦你的！

看来人的舌头比毒蛇还厉害，秀兰肯定是听到闲言碎语了。

“陕北地方邪，说鳖就来蛇。”正在这时，吕玲来了。

茂生不满地看了秀兰一眼。吕玲很热情的问秀兰是不是准备回家？秀兰没理她。吕玲说郝书记叫茂生去一下，然后冲着秀兰笑了笑，准备离开。

秀兰冲着吕铃的背影说了声：“——骚货！”

吕铃一愣，转身后用疑惑的目光看着她：“秀兰，你说谁哩？”

秀兰说：“谁心热就说谁！”

吕铃的脸色发绿，气乎乎地说：“秀兰，我又没得罪你，凭什么骂我？！”

茂生说：“吕铃，这里没你什么事情，秀兰骂我呢，跟你无关，赶快去吧！”