洗着洗着，严翠觉得水有些脏，就吃力地搬起水盆，倾倒在下水沟内，换上清水，再接着清洗。如此，一遍一遍又一遍，一只一只又一只，碗盘筷碟全洗完了。她抱起碗盘站起来，她要在干净的堂屋晾干这些餐具。严翠忽然觉得屋外好静，听不到小剑的叫呼声了。她抱着碗盘忙往外走去。
炙烤了一天的太阳，红通通地挂在西方边陲。
马宗倚盖在椅子上，姿势一如先前，闭眼微笑着在梦里一样。小剑端坐在马宗对面，直直地看向马宗，动也不动。棋盘上，小兵已全然不见踪影，孤零零的两只大炮在年画上拉出两条细长的影子。
严翠突然觉得自己有些过分。我这是在做什么啊，小剑，他还是个孩子啊。想到这，严翠心里一阵愧疚，她张了张嘴，刚想喊小剑。小剑已开口说话了。
“小爹，你赢了。”小剑很郑重地对马宗说。马宗赢了？小剑替马宗走棋，马宗还赢了？严翠的愧疚更深一层了。
“你弹我吧”小剑说着，直起身子，抓住马宗的手往自己的脑门戳了起来“一下、两下……”在夕阳近似平射的映照下，小剑的脸上泪光一片。
“小剑，孩子”严翠看到这，再也忍不住了，她的眼泪刷地流了出来。她冲上前来，怀里的碗盘乒乒乓乓碎了一地。“小剑，乖孩子，乖孩子”严翠抱住了小剑，泪水肆虐。
马宗走了，他的葬礼没有王国军那么备极哀荣，却也是声势浩大。村民自发地帮忙，有力出力，有钱出钱。马桂的额头死命地磕在地上，顶着变蛋一样的包恭迎敬送着吊丧的亲朋。马凤哭得死去活来，泪水洗不尽让父亲蒙羞的悔恨。她知道自己是压垮父亲的最后一根稻草。马成的嚎啕让人动容，叛逆时期的吊儿啷当在父亲去世的悲痛面前变成孩子式的无助可怜。马祥抱着严翠，哭得已发不出声，哑哑地嘶鸣，任泪水洗濯脸庞。老太太的脸上看不出悲痛还是平常，冷冷的脸上显示出不容置疑地坚毅刚强。这个家，以后就要靠自己了。
人死如灯灭，大家嗟乎哀叹着这户人家的不幸，都希望马宗的离去，不要打垮他们生活的信心，而是多少能给这个灾祸聚集的人家带来些生活的亮色。
马宗入土为安后的第二天，严翠从床下吃力地拖出只木箱子，对围坐在边上的儿子女儿们说：“这是你大留下来的。说以后艰难了，卖了它们虽不能富贵却也可以一辈子不受冻挨饿。”说着，她打开了木箱。箱子里有四块茶缸大小的石头还有一块包裹着的手帕。那石头，说是石英吧又不全是石英的滞暗蠢笨，隐隐黄色中又透着晶亮明晃；说是水晶吧又没有水晶的通透伶俐，剔透光耀里又有说不出的黑蒙。
阿桂搬起一块石头往院子里走去，刚出房门沐浴在阳光中的那一诧那，身后的弟弟妹妹也发出了一片赞叹声。与此同时。阿桂眼角的余光也受惊式地感受到了手中的光芒，他努力地睁大眼睛，看向手中的石头，那石头已调皮地吸纳反射，把阳光搅拌地七零八散。
阿桂重又走进屋里，在里间靠窗的位置站好。他闭上眼睛，静静神，再把眼睛睁开，将石头举起对准从窗户间溪流般泻射下来的阳光。
在料峭春寒的知性光照下，石头褪去漫射时的黄隐暗蒙，显现出暖湾洄港处大海浅薄里的纯净透明。这纯净透明又非空无一物的寂寞枯寥，而是充满着成百上千条细细亮亮的金色流线。这些金色流线疏密有致，既有同性互斥的相敬如宾，也有同胞亲近的景情交融，它们好似漫不经心，又象志在必得一样，说不出的头看不见的尾，宛如童年回忆般，向着亲切美好的方向前进。
“发晶，这是金发晶”马桂哆索着嘴唇，激动地说。
阿桂把发晶放进箱子里，又拿起那只手帕的包裹，同样来到窗前，小心翼翼地层层打开。手帕包裹里还有白纸包裹，全部打开后，一件光芒四射同是发晶所雕的精致挂件呈现在大家面前，饱满圆润的心上，一把小巧玲珑的宝剑浮雕于上，栩栩如生。“心剑”，象征爱情合美坚贞的“心剑”。四兄妹，包括母亲严翠都在心底暗叫一声。
阿桂把包裹用的白纸展开，看了一眼，递开妹妹“阿凤，这是给你的。”
马凤迟疑着伸手接过。
纸上写着：凤，祝你二十岁生日快乐。落款，欢。
马凤已为老父哭干了泪水的双眼，一瞬间又湿润了。这是张欢出事前交给马宗的，既是祝马凤二十周岁的成人快乐，也是向马宗道明了他对马凤的爱慕之情借以提亲。张欢用他自学的手艺为心爱的人雕刻出了爱情的信物“心剑”。
（二十四）
麦子二叶、三叶、勾头熟了两次；玉米二尺、三尺、红火了两回。
剑之晶村盛传起三组谷场上有大水晶的消息，消息最先来源是马大六。当马大六神秘兮兮地对村人说，三组谷场可能有大水晶。众人听了一笑置之。他和张欢联手炮制的木匠显形，随着时间的推移，早期的恐惧好奇在人们心目中，已变成如今的谈资笑料。一个村子两千口人，除了他和张欢之外，再无第三个人见过木匠的魂灵。当张欢被升级为杀人犯后，马大六也被堕落成了骗子。水晶见面分一半，马大六有财不闷声发，还到处扯着嗓子的宣传，也增加了这事的受怀疑度。
三组谷场上大水晶，贺发做出了这个佐证。如此，大家就不能那么姑妄听之了。虽说贺发曾一度做过类似招摇撞骗的风水先生，但他也做过为人民服务的党支部书记，更能提高他的公信度的是，贺发有一个做副镇长的女儿。
三组谷场上真有大水晶，村人共同得出了这个结果。很多人在夜晚子丑交替时刻，都或近或远或早或晚，看见了三组谷场上有冲天的晶火在跳跃。至此大家明白了马大六为何那么大公无私地宣传他的发现。那莹莹桔红色的晶火，瞻之在前，忽焉在后，左左右右的飘忽不定，而且当你向前想确定一下具体方位时，它又倏地不见了踪影，因此大半个村人追来赶去的，还只是知道个大概的位置——三组谷场。而三组谷场可同时供一百户人家使用，光滑的场地，成排的草垛再加上数不胜数的贮粮小屋，错落有致地增加了寻找的难度。
贺发找到朝正，让他主持开挖大水晶。三组谷场上有大水晶的事，朝正非但早已知晓，而且也亲眼看到过晶火飘浮谷场上。他也动了心思，只是这些天忙于去镇里开会无暇顾及，另一方面碍于“地下的东西都是国家的”这一法规，怕真挖出来也只是帮上级歌功颂德，村里至多得一纸奖状，了不起也就是一面锦旗。发叔专门为这事来找自己，他就不得不重视了。明知地下有宝，一村之主不张罗着为国出力，也委实有些说不过去。人啊，哪怕满肚男盗女娼，满口还得仁义道德。真小人都想做，但鲜有人为，伪君子谁都恨，却又乐此不疲。