此时，谢津生总是借口省点床铺费而不愿与父亲住旅馆，他是想趁这个机会把市区逛上一遍。
他来长明只有两次，每次都让他流连忘返，那如萤火虫一般幽暗而温暖的灯光，把他的身影拉长又缩小，尽管他极其小心地迈步，那青石板发出的哒哒声依然在整个巷子里回响。走在那纵横交错、曲径通幽的街巷，他总有无限的遐想，期望那浸润着古色古香的雕花窗户突然在他头顶打开，一个竹篮从上面慢悠悠地吊下来，抬头只见一个笑靥如花的人儿向他招手示意。
天刚蒙蒙亮，鲜香逼人的早堂面便穿透了整个街巷，令他垂涎欲滴。长明的早餐可谓丰富多彩、美味无比。进完货，商贩们便会找一家自己中意的摊档，慢慢地享受那些丰富的早餐，他们中有的也会学着长明人的样子，一边喝着早酒，一边津津有味地享用那些熬得又酥又烂的牛筋和牛腩。
当清晨第一抹阳光投射在那有些斑驳的青砖灰墙上的时候，巷子里开始有了动静，一些人家把煤炉提到弄堂口生炉子，街巷的上空很快便飘荡着袅袅炊烟，他们与清晨的薄雾交融，别有一番韵味，谢津生的农村老家只烧材，不烧煤，所以他特别喜欢闻煤球燃烧后散发的一氧化碳的气味，在他早年的印象里，城市的味道便是汽车轮胎的胶皮味和煤炭燃烧后的味道。
这些情景一直像梦境一样盘踞在心头，久久不能释怀，所以毕业分配时，他义无反顾地选择了长明市。
到长明工作的第一个星期天，他便循着自己的记忆把长明的老街走了个遍，然而，令他没有想到的是，短短数年时间，长明市已经发生了翻天覆地的变化，原来的小家碧玉如今已经出落得风姿绰约、亭亭玉立，城市的快速发展导致城市人口急速膨胀，使得老街、老巷、老房子成为了外来人口的集聚地，由于人口密集、道路狭窄、房屋均为年代久远的木质结构，加上供排水系统老化，卫生条件差，昔日引以为荣的老街，如今成了“脏”、“乱”、“差”的代名词，这里不仅是各种瘟疫的孳生地，也是消防安全的隐患。
随着现代化建设脚步的日渐逼近，这些曾经散发着浓郁的民俗特色和文化气息的老街、老巷、老房子终将会在这个城市销声匿迹，取而代之的是用钢筋水泥铸就的格式化的高楼林立的现代城市，这对于颇有怀旧情结的他不免有些伤感，相较于如今正蓬勃发展、只争朝夕的长明，他更留恋过去那个清静幽雅、与世无争的长明，后者更让他感到安定和亲近。
然而，今日老街的衰落和破败早已不能与昔日的辉煌同日而语，它像一个历史的重负一样被人们遗弃，而谢津生也并非抱残守缺，只是不忍心去亲历那美好的梦境的破灭。
幸运的是，他作为历史的见证者，可以用文字和影像定格那一张张虽饱经沧桑却依然风韵犹存的“城市面孔”，于是他自告奋勇地加入到《留住城市的记忆》的采访任务中。
第三章 初始瑞华
谢津生走进了长明市曾经最繁华的得胜街，如今的得胜街，仿佛是一个风烛残年的老妇，除了名字没有变，其相貌衰老丑陋的完全与十年前判若两人。
首先印入眼帘的便是破旧的墙面上用红字写就的大大的“拆”字，脚下依然是走上去哒哒作响的青石板，只是原来光滑透亮的路面已经凹凸不平、残缺破损；两旁的老屋参差不齐、歪斜塌陷，门窗破旧得仿佛随时都有被风刮倒的危险；浑浊、恶臭的水不知道从哪里流出来又流进残破的石缝里；头顶上不时滴下水珠，抬头望去，原来是纵横交错的电线上挂着居民们晾晒的花花绿绿的衣被；老屋的门面上依然经营着老生意，却异常冷清，与过去不可同日而语。
来到长明工作后，谢津生无数次在这条街上往返，然而每次只是路过，再无心流连，他已经不再把心里的得胜街与现实中的得胜街联系在一起，他甚至不愿想它们一脉相承的因果关系，现实总会把人的美梦击得粉碎，他不去想，是为了给自己留住一点美好的纪念。
身处长明，并不一定知道长明的历史，若不是要做这个专题，谢津生也不会认真查阅长明的史记。
据长明地方志记载：蔡氏家族曾经是长明最负盛名的望族，蔡家祖先蔡得胜在清朝官居四品，不仅是蔡家历史上官位最高的一位祖先，也是长明这个小城镇的历史上官居最高的朝廷官员，得胜街由此得名，蔡家最鼎盛时期是在清朝道光年间，那时蔡家的房产遍布整个得胜街，蔡家人经营的生意也是声名远播，兴茂药铺、宝元金铺、锦绣绸庄等老字号就是蔡家人创建的。尽管蔡家生意早已衰落，但蔡家家大业大，虽然经过岁月洗礼，多少也会有些历史遗存。
谢津生正是基于地方志的记载来到了得胜街，他要寻访蔡家的遗迹和蔡氏后人。
“请问，得胜街的蔡家在哪里？”谢津生来到一个麻辣烫摊位向服务员打听。
“得胜街有很多姓蔡的，你要找哪个蔡家？”
“就是蔡得胜的嫡传后代。”
“蔡得胜又是谁？好像没听说过。”服务员一脸茫然地摇着头，不知所云，她对得胜街的历史一无所知。
谢津生简单地讲了得胜街的由来，那些吃着麻辣烫的俊男靓女们立即围了上来，好奇地睁着眼睛，半信半疑地看着他，看来得胜街的辉煌确实离现实太遥远了，它的光芒早已淹没在世事变迁、岁月更迭之中，要想了解它，只能到史书典籍中查找了。世间万物起起落落、生生灭灭都是自然规律，谁也无法抗拒。
服务员连忙叫来了一位长者，长者手指着一个方向说：“青浦巷三十八号姓蔡的可能是你要找的人家，你不妨去那里打听打听。”
谢津生对“青浦巷”依稀有点印象，循着老板指示的方向走去，在小巷的深处，一个用花岗岩砌成的大牌坊巍峨屹立在巷道上，牌坊上的字迹模糊不清，只能辨认出中间的“浦”字，他来过这里，应该就是了。
此时正是仲夏的午后，太阳明晃晃地照在青石板上，折射出耀眼的白光，连穿着皮鞋的脚都能感受到地上的灼热，巷道里一丝儿风也没有，连知了也停止了聒噪，谢津生一边拍照一边找寻三十八号门牌，汗水渐渐浸湿了衣衫。
突然，从一条弄堂里传出一阵隐隐约约的吟唱，在这炎热静谧的午后犹如春风拂面，倍感清爽。抬头一看，正是三十八号。
走进狭长而昏暗的弄堂，声音渐渐清晰起来，原来是一个女人在念顺口溜：
唐僧骑马咚哪个咚，后面跟着个孙悟空，孙悟空跑地快，后面跟着个猪八戒， 猪八戒鼻子长，后面跟着个沙和尚,沙和尚挑箩筐，后面跟着个妖婆娘，妖婆娘，真正坏，骗了唐僧和八戒，唐僧八戒真糊涂，是妖是魔分不清，分不清上了当，多亏孙悟空的眼睛亮……
谢津生站定了听，禁不住笑出了声。这是他小时候在母亲的怀里和背上听了无数遍，长大后跟伙伴们嬉戏时常吟唱的顺口溜，过去了数年，他依然记忆犹新，还有一首顺口溜每每想起都忍俊不禁：
一个人的屁，震天地,震破了蜘蛛网，来见玉皇大帝，玉皇大帝，正在看戏，闻到这个屁，觉得很稀奇,叫两个科学家研究这个屁，叫两个小兵跟踪这个屁，屁打得响，当军长，屁打的臭，当教授。