“你们别争了，我看张兰若这首最佳。”总共三张诗笺，祁大学士随手捞到一张，也跟着念诵出声，“牡丹擅洛都春，百卉千花浪纠纷。国色鲜明舒嫩脸，仙冠重叠剪红云。”
三人各执一词，竟渐渐争执起来。
“三位爱卿别争了，还是由朕来决断。”皇帝看他们争论不休，似乎兴致更高了，命人把诗笺收回去，对着名字看了看下面坐着的三个人，自己拿着又看了一遍，挑出了其一张。
“本次魁首便是新科状元郑祺所作的《姚黄牡丹诗》。”
“皇圣明！”刚才还吵得快打起来的三个老狐狸交换个眼神，都一起赞叹起来，“状元郎这首诗确实采斐然。”
皇帝见自己的意见受到一致赞同，欣然笑道：“来人，命人奏乐唱新诗。赏郑祺宫花一对，把朕新得的那把画扇也赏了他吧。”
一时细乐响起，有宫人演唱新曲，众人纷纷向郑祺道贺。
“恭喜恭喜，状元郎今次真是双喜临门啊！”
郑祺不明所以，口称不敢，陪众人饮了一杯，江瑾瑜却皱了皱眉。什么叫双喜临门？
林绍轩也不明白，但他不像江瑾瑜那么内向，不懂便立刻询问。
他伸手一拉身边坐着的一个不认识的人：“敢问兄台，这作诗难道还有什么另外的讲究？”
那人原本还在懊恼地摇头叹气，听他问起，不由鄙视道：“你连这个都不知道？新来的吧？”
“对，小弟刚从杭州来，这是第一次参加牡丹宴。”林绍轩脸做出个羞赧的表情。
“哦，难怪。”那人难得有机会在别人面前显摆一回，便也知无不言。“听说皇要在今天的牡丹宴为端柔公主挑选驸马，郑状元恐怕是被挑了。”
“哦，难怪大家说什么双喜临门，确实值得恭喜。”林绍轩又问：“端柔公主是皇最宠爱的九公主吗？”
那人见他连这个都不知道，更加显摆起来：“当然，这位公主乃是当今嫡出，皇和娘娘都宠若掌明珠，说不定她这会儿在哪儿看着呢。等下还要各人展示才艺，咱们好好表现，说不定把郑祺下去了。”
“哦，原来如此，多谢兄台指教。”林绍轩恍然大悟，原来还有这一出啊。
“小弟是不成了，兄台等下好好表现，我看好你哦！”林绍轩随口应付，心里却已转了十七八个念头。
江谨言费心把瑾瑜弄来这牡丹宴，难道是想要他去当这驸马？可是算瑾瑜做了驸马，凭他跟家里的关系，对江谨言也没半分好处吧？天仇，一定是这小子撺掇的，他看不得自己好过！
林绍轩眉头竖起，心里暗暗后悔不该把天仇交给淳王府发落。
他这里才交谈了几句，新曲已经唱完，歌女尚未退下，突然有个小宫娥走了出来，在皇帝耳边悄悄嘀咕了几句。
咦，这不是下午给自己送茶点的小姑娘吗？林绍轩坐得太远，也不知道她说了什么，只看到皇帝点点头，又拿起一张诗笺。
“这首《白牡丹》清新脱俗，也是难得的佳作。来人，把这首也唱来听听。”
不一时，曲声响起，皇帝的赏赐也随即送到了江瑾瑜面前，除了宫花画扇，竟还多了一柄玉如意。
剧情有反转！周围几人眼睛发亮，纷纷打听江瑾瑜的身份，立刻又有许多人围前敬酒，有几个机灵的竟跑到了江侍郎一桌去恭贺。林绍轩注意到江谨言，他果然在此刻喜不自胜，一副富贵荣华即将到手的姿态。
江瑾瑜接了赏赐，跟众人客套几句，转头向林绍轩看来。两人眼神相接，默契地先后站起身溜出了大殿。
“怎么回事？莫非这牡丹诗有什么讲究？”两人找个没人的地方站了，江瑾瑜急忙问道。
“是，我刚刚打听过了。”林绍轩左右看看，凑近他耳边。“今天九公主要选驸马，恐怕江谨言打的是这个主意。”
“驸马？亏他想得出！”江瑾瑜皱眉，火气有些大。
“他先是抢了我的未婚妻，现在又想给我塞个公主，他当我是什么？还是那个任他拿捏的江府庶子吗？”
“哎呀，别生气，他好歹也做过一件好事嘛。”林绍轩笑着安慰。
江瑾瑜原本忿忿，听他这么一说也不由得笑了：“是，多亏了他把我送给你，不然我还不知道要被困多久呢。”
“所以嘛，咱们先别跟他计较，先把这牡丹宴混过去再说吧。”
“好，我知道了。”江瑾瑜点头，“接下来的才艺展示我不去了。”
林绍轩略沉吟一下，提醒道：“他既然有备而来，恐怕到时候也由不得你。算你不展示才艺，只要往那儿一站，也把这里所有人都下去了。”
江瑾瑜赏他一个小白眼，笑道：“也只有你才把我当个宝贝罢了。”
两人躲在殿外偷偷摸摸说着情话，忽听身后有人寻来：“江郎将请进殿，皇传您抚琴一曲。”
看，我说你跑不掉吧。林绍轩看他一眼，悄声笑道：“实在不行你把那公主娶了吧，到时候我看还有谁敢再难为你了。”
“呸！我看你是不想过了！”江瑾瑜狠狠瞪他一眼，带着点怒意转身跟着内侍走了，把林绍轩一个人扔在了外面。
啧，我不过调节一下气氛开个玩笑，那么生气干嘛。林绍轩摸摸鼻子，自己灰溜溜跟在他们身后。
江瑾瑜明知是陷阱，又不能故意弹错殿前失仪，只得随意拨弄琴弦，弹了一曲《清平乐》，只发挥了平日的五成水准。他刚刚被林绍轩一句话气到，竟将个清幽婉转之曲弹出了森然杀伐之音。
不一时，瑾瑜弹罢，起身施礼归座。在座不乏擅音律之人，自然品鉴得出他曲意境，只不过江瑾瑜的诗在郑祺选之后又被特意挑了出来，大家都是人精，自然知道这里面必有蹊跷，管他弹得如何，只一味鼓掌叫好。
林绍轩时常听他抚琴，自然能听出不同。他悄悄缩起脖子，默念一声：“今晚惨了！”
江瑾瑜对着林绍轩的方向投来冷冷一瞥，便肃着一张脸再不肯看过来，只自己端着酒杯自斟自饮，把目光投在场表演才艺的各位公子名媛身去了。
小心眼儿，真不经逗！隔得太远，又有太多人在，林绍轩也没法凑过去讨饶，只好苦着脸陪他一起看表演。看吧看吧，难得见到这些平日里眼高于顶的贵人耍把戏。
“这位兄台，你怎么不去展示一番？算配不公主，能入了哪家贵女的眼也好啊！”旁边那位自己想不敢，想拉着林绍轩一起壮胆。
“我这样的不去丢人现眼了，你去吧，我看那边穿粉衣的一位小姐刚才对着你笑了。”林绍轩心里有事，只想把这位碎嘴子赶紧打发走。