林绍轩见江瑾瑜已去一座小亭坐下喝茶，便笑嘻嘻随着小王往热闹的地方走去。要想在这新世界站稳脚跟，杭州是他的大本营，他要去经营自己的人脉了。

众人吃喝玩乐直到月天，伶人们早跳不动舞唱不出声，下人们也倦怠地偷偷打着呵欠，这些精力旺盛的家伙才尽兴离去。

林绍轩把最后一拨客人送出大门，自己也累到骨头疼。真是可怕，以后再不把这些家伙聚在一起了，这帮人整天的任务是玩，恐怕叫他们玩个通宵都没事，自己这单薄的小身板还真是陪不起。

林绍轩一边走一边活动着酸痛的胳膊腿，走过穿堂进后宅时前面路突然扑出黑乎乎一团，扑通一声跪在他面前。

哎呀，谁呀，大半夜的穿一身黑！林绍轩被吓得往后一跳，身后的仆从立刻举起灯笼走前。

“老爷，奴婢等您多时了。”

林绍轩拍了拍砰砰乱跳的小胸脯，着灯光仔细一看，怎么又是这个阴魂不散的家伙？

“朝颜啊，大半夜的不睡觉，找老爷什么事？”

“不是老爷叫我客散后来找您的吗？”朝颜抬起头，睁着她那双无辜的大眼睛，平静地看着这个不靠谱的主子。

“哦，是吗？我说过吗？”林绍轩其实对朝颜的苦衷一点都不感兴趣，他真想立刻把这女人扔出去，有多远送多远，可是人家一个女孩子，这又是大半夜的，还是听听她说什么吧。

“那个谁，你去把厢房的灯点，再送杯茶来，老爷坐一会儿。”林绍轩伸手指了间空屋子，仆从赶紧举着灯笼照亮。

林绍轩老神在在地坐着，等仆从倒了茶退去门外，他这才对下首站着的朝颜说声：“好了，开始吧。”

朝颜能感受到他的排斥，可是，她一个卖身葬父的小女子，离了林江兄弟的庇护，她又能往哪里去？她也不想拿着自己的身世博同情，可是照今天这架势，不说肯定是不行的了。

她咬着唇定了定神，这才把自己的心事娓娓道来。

朝颜原名云香，一家四口住在湖州城里。她的父亲云喻是当地有名的夫子，收着三五个学生又带着弟弟云澄在家里读书。母亲持家，她织锦刺绣，一家人的日子过得和和美美。

云香长到十六岁，已经出落得美丽大方，难得的是她心思灵巧，摸索了这些年，竟学会了自己设计图样画意匠稿。经她手织出的锦缎色彩丰富灿若云霞，又常常有别人没见过的新花样，许多爱美的夫人小姐早早送来银子，为了订下她亲手织出的彩锦。

眼看着家里日子越来越好，云香的爹娘脸也常挂笑容，想着攒些嫁妆给女儿寻个好人家，谁知却因云香的巧手引来了一段大祸。

“我只想着织出最美的云锦好多换些银子给弟弟读书，没想到锦缎织成后引来的不是彩凤而是豺狼。”朝颜低着头，手指无意识地绞着帕子，渐渐沉入往昔的回忆。

“湖州大户黄思琅见到我的云锦后赞不绝口，当场给了五十两银子，第二天又派人去我家提亲，要收我当他的第十二房小妾。”

“那黄思琅已经五十多岁，他看的只是我的手艺，想把我买去给他日夜织锦赚钱，我爹娘自然不肯答应。谁知他竟然起了歪心思，害得我差点家破人亡！”

朝颜想起老父被人活活打死，老母气得病倒在床，黄家每天派人门逼勒，种种苦楚心酸涌心头，眼不觉滴下泪来。

当日老父不肯收黄思琅的聘礼，把媒婆赶出门去，谁知第二天有人打门来，说在自己家里遗失了一件至宝。那些人蛮不讲理，进屋乱翻乱找，找不到所谓的宝物要把自己拉去抵债，被父亲拼死拦住。可是父亲为了保护自己，却被打得遍体鳞伤气息奄奄。

“我家老爷是太爷的堂兄，别说打死一个人，算灭了你全家也屁事没有！小丫头你在家乖乖等着，明天花轿来抬你过府去给我们老爷当姨娘！”那几个狠仆临走还踹了云喻一脚，揣着搜来的银子放下狠话全跑不见了。

“爹，你怎么样？我这去请大夫！”云香哭泣着扑在父亲身，却被父亲抓住了手。

“香儿，爹不行了，听爹的话，你快走，快离开湖州，千万不能落到他们手里！”云喻使出全身的力气死死抓住女儿，又转头寻找儿子，“澄儿，叫澄儿好好读书，长大后给爹报仇……”

云喻一口气泄尽，两眼一翻一命呜呼，留下妻儿老小好不凄零。母亲受不了打击一病不起，家里的银子都被豪奴抢去，云香只得当了簪子给母亲抓药，却再拿不出钱来安葬父亲。

“那些人第二天去抢你了吗？”二公子听得唏嘘不已，见她垂头滴泪不止，心里也感觉怪难受的。她现在站在自己面前，那自然是没被人抢去，可她为什么又扮成那副模样在码头旁卖身葬父？

“去了，他们抬着轿子过来要抢人，幸得街坊邻居们拦住。我用一把剪刀插着喉咙，我说，只要你们敢过来我跟我父亲死在一起，他们不想逼死我这才撤走。”

朝颜伸手解开一粒扣子，露出雪白的脖颈，面果然有一道红色的疤痕，在雪白皮肤的映衬下十分显眼。那伤口虽已长好，翻卷的皮肉却揭示出当时的惨烈。

“他们这样强取豪夺打杀人命，你怎么不去告官？”林绍轩皱眉，想象当时的情景，竟感觉十分不忍，对朝颜的那一点排斥也随之烟消云散。

“告官？衙门大门朝南开，有理无钱莫进来。县太爷跟黄家一个鼻孔出气，我去告官的下场不是被打一顿，是被直接送去他家里做小妾，我一个弱女子，要处理爹爹后事，要照顾生病的母亲，还要抚养幼弟，我怎么敢去告官？”

“唉，所以你把自己弄成那副模样去码头边卖身葬父？”林绍轩转念一想，不由对朝颜起了敬佩。

码头边都是往来的客商，她拿了银子回家，不但处理了家事，还能顺便跟着主人的船逃离湖州，确实是个好主意。只可惜她要价太高一直没人肯买，偏偏后来又遇自己这么个白花银子不要人的主，这才有了后面的死乞白赖跟船的事吧。

林绍轩再想想又觉得不对，还是必须问清楚，“你既然已经离开了湖州，好好在宝香斋当你的绣娘不好吗？为什么还要跟我们到这里来？”

朝颜闻言又屈膝跪倒：“老爷，恳请老爷大发慈悲，救我一家老小性命！”

救命，又是救命！次她喊救命，自己不但花了银子，还生了个把月的闲气，这次怎么还喊救命？

“你起来吧，好好说话。”林绍轩皱眉。不是他太冷血，只是事涉官府，以他一个小小商人的身份又怎么去抗衡？他不想把淳王府的人情用在朝颜这么个小女孩身。

“奴婢并不敢求老爷为我报仇，只求您派人去看看我的母亲和弟弟，不要叫他们遭了黄家的毒手。”朝颜垂头跪着不肯起身，只是倔强地咬着唇，“朝颜别无长物，只有一身的织锦技艺，如果老爷肯救他们，朝颜愿意把这技艺公开传授，为老爷教出一批优秀的织锦工人来。”

“哦，你知道我要办女校？”林绍轩好了，这小姑娘知道的还挺多，谁告诉她的？

“是，只要老爷需要，奴婢愿意去当教习，除了织锦，我还会绣花，会设计图样画图稿，这些都是可以教人的。”

这个么，林绍轩沉吟了。如果只是要接她的家人过来，倒也不费什么事，他只是怕这小妞缠玉郎，天天在眼前烦人。