在海上老家，唐婉衣来伸手饭来张口，几乎从来没有做过饭，如今为了响应伟大领袖到农村去的号照，到了红土沟，一切都得从头学起了。

红土沟没有自来水，只有一口几丈深的吊井，唐婉挑着空桶来到井边，先观察别人怎样从井里打水。

井边有一只木板箍成的公用水桶，桶梁上栓着一根几丈长的粽绳，人们抓住绳头把空桶扔下井底，将绳子左右摆动，井水便咕咚咕咚灌满那只桶。然后双手轮换不停地拉扯绳子，满满一桶清水便被提上来了。无论老人还是半大娃娃，打水的动作都很熟练。

轮到唐婉的时候，空桶放下井底却怎么也不肯吃水，无论她怎么样摆动绳子，那只桶都斜着身子在水面上漂来漂去，仿佛一艘无人驾驶的怪船。唐婉的笨拙引得旁边的人一阵哄笑，人们想看女知青的笑话，谁也不肯伸手帮她一把。

就在唐婉无计可施出尽洋相的时候，大队妇女主任马巧珍也到井上挑水来了。

马巧珍喝止住大家的哄笑，上前接过唐婉手中的绳子，双手轻轻一抖，左右摆动几下，桶里的水就灌满了。

马巧珍动作麻利地打出两桶井水，将唐婉的一对铁皮桶灌满。她安慰唐婉说，没什么大不了的，就是个熟能生巧，多打几次就会了。

唐婉眼睛红红的地说：“谢谢马主任，谢谢您啦！”

唐婉用钩担钩住两只水桶，却怎么也挑不起来，仿佛井台是一块巨大的磁铁，把桶底吸住了，旁边的人见状又是一阵哄笑。

唐婉鼻尖上急出米粒状的细汗，马巧珍帮忙她将桶里的水挑掉一些，唐婉这才摇摇晃晃地挑了起来，却走得不利索，一路上趔趔趄趄，磕磕绊绊，等回到知青屋，桶里的水早已泼得只剩一半了。

水挑来了，还得生火。这地方不产煤，人们做饭取暖都是烧柴。唐婉抱了很多柴堆在火塘里，划了半盒火柴都没点燃，气得将火柴扔在地上，用脚使劲跺了几下。

正生着闷气，马巧珍来了。

马巧珍对唐婉很不放心，把水挑回家后便抽空来知青屋看看，她见厨房乌烟瘴气，唐婉一边咳嗽一边用手绢擦眼泪，就笑着说：“人要忠心，火要空心，你把柴架空，火才会烧得旺；柴塞得太紧太实，光冒烟不起焰，火了烧不旺的。”

马巧珍说着动手将火塘里的木柴撤掉一半，再把剩下的架空，塞进一把干草，擦根火柴一点，呼的一声火就着了。

马巧珍又给唐婉交代了一些煮饭和炒菜的要领，就回家去了。

中午铁胆忠和毛青云收工回来，唐婉的饭菜还没做好。他俩干了半天农活，累得要死，坐下就不想动弹。唐婉手忙脚乱弄了半天，十二点过了才把饭菜端上餐桌。

可是，菜被她炒糊了，饭也煮成了夹生饭，两名男知青端起饭刚吃一口，就咋咋呼呼地叫嚷起来。

铁胆忠说：“这是什么饭啊，简直比沙子还要硬！”

毛青云附合说：“你放了多少盐啊，这菜咸得能够把舌头腌成腊肉。”

唐婉委屈得要命，将碗筷一扔就抽抽搭搭哭了起来，她一哭，铁胆忠和毛青云的心就软了，他俩赶紧安慰唐婉，并且装出很香甜的样子，狼吞虎咽地大吃起来。

唐婉气还没消，仍不肯动筷子，毛青云就说：“唐婉，你做的饭菜这么可口，我们吃光了你可别后悔哟！”

两名男知青的滑稽表演终于逗得唐婉破涕为笑，她又重新把饭碗端了起来。在这段时间相处中，他们知道她就是本省人，和北方工人出身的铁胆忠不同的是，她父亲是靖州省某地市的领导，不过在这场伟大的运动被打倒了，母亲在学校也比批斗，哥哥在部队，不知音讯，所以她选择了下乡，以图远离是非。

三人草草吃过午饭，唐婉说她宁愿下地干活，也不想在家当炊事员了。经过一番讨论，三人达成协议：炊事员轮流当，每人一个星期。

唐婉硬着头皮当了一个星期的炊事员，真是苦不堪言，她闹出的一些笑话被红土沟的人们当作茶余饭后的谈资津津乐道。

她曾经把地里的麦功当成韭菜，割来一大把炒鸡蛋，结果根本没法下咽，白白把鸡蛋糟蹋了。

生产队分给知青一些红豆，唐婉不知道怎么办，就去问马巧珍，马巧珍告诉她，红豆的形状有点像鸡腰子，所以也称为腰子豆。红豆是做菜吃的，先得捡掉沙土，用水淘洗干净，再用文火慢慢熬煮，煮熟了，加上酸菜烩烩，就可以下饭了。

唐婉照着马巧珍说的去做，将红豆淘了煮了，煮了一阵，她发现锅里净是泥汤，以为刚才没有淘洗干净，于是倒出来重新淘了一遍，淘过再煮，谁知煮了一阵锅里还是泥汤，于是又淘又煮，反复折腾。等红豆煮熟之后，剩下的全是豆壳，豆瓣化成豆汁后都被她淘洗掉了。

唐婉不知道，红豆的汤本来就是红的，跟泥巴水差不多。

“你老婆真有趣！”铁胆忠说到这里，阳春雪禁不住破涕为笑。

铁胆忠一怔：“你怎么知道唐婉就是我老婆呢？”

“那还用问吗？”阳春雪撇撇嘴，“如果不是你老婆，你会花费多话来讲述吗？再说这个故事已经讲了很多遍，后面的我来讲吧。”

“我给你讲过吗？”铁胆忠拍拍脑袋，“你看看，人年纪大了，除了往事，其他的就记不得了，那个，你既然都知道了，就不说了。”

“不，你这个故事太感人了，我是听一遍就感动一遍，你继续说。”阳春雪固执地说。

帮忙唐婉整理房间的时，铁胆忠的目光无意间碰到她塞到床下的小提琴，心里的某根弦铮的响了一下。那把小提琴是她从家里带来的，到了红土沟以后，由于心情郁闷一直没有拉过，眼下琴盒上已经落了薄薄的一层灰尘。

唐婉从床下取出装有小提琴的盒子，先用毛巾擦掉琴盒上的灰尘，然后打开盒盖，让美轮美奂的小提琴一丝不挂地呈现在她眼前。她轻轻地抚摸着心爱的小提琴，就像母亲抚摸熟睡中的婴儿一样，心里渐渐地变得湿润而又柔软。

看着她痴迷的样子，铁胆忠的心也醉了。

唐婉第一次跟随社员们下地干活，兴奋得就像过节一样。

一天傍晚，红土沟的人们刚刚吃过晚饭，忽然听到寨子里飘荡着一种十分美妙的声音，这种声音，以前人们只在电影里听到过。

人们顺着声音寻找过去，终于看到了一幅美丽动人的图画：知青屋附近的打谷场上，秀发飘逸的唐婉肩头上搁一把小提琴，正在如痴如醉地演奏着，在她身后，绚丽如火的晚霞将天空燃烧成金黄色，有如舞台上的背景一般。

琴声是那么悦耳，拉琴的人又是这般美丽，红土沟的人们全都给惊呆了。不少人甚至产生幻觉，以为那拉提琴的女知青就是天上下凡的仙女。小学老师耿直说，这个女子全身都是艺术细胞，天生尤物啊！

这算是比较文雅的，在聆听人群之后，海大憨双目赤红，一只手插进裤包里，其实他裢包本来就是断底的，那手已经摸到自己的物件上，情不自禁地撸了起来。