孩子们吃得也不多，放下了碗筷，小芬独自收拾。一家人守住哪盏豆大的煤油灯，谁也没有说话。某种不可言说的沉重似乎由于英姿的疲乏和沉默而默默地转移到孩子们身上去了。

英姿拖着疲惫的身体，洗完澡就躺床板上了。这日子老这么过下去，何时才是个头啊。要吃没吃，要喝没喝，劳动却日复一日更严峻地压在她那并不坚实的肩膀上。

一直以来，为了孩子，为了这个家，她像上了发条的机器一样拼死拼活地劳作，可是这一刻，她感到一种虚瘫的无力。她真想放下这一切，什么也不管，什么也不顾。哪怕是去死，只要能放下这种疲惫，无力和沉重，她也甘愿。

可是想一想孩子们，她又觉得自己不该有这样的想法，孩子们还指望自己呢。要是真有一天自己突然不在了，这四个孩子可怎么办？

她想到再生，也不知道他在城里怎么样了。如今，她实在是盼望他在城里多挣点钱，否则这接下来的日子是真没法过了。

光阴迅速，很快，孩子们的暑假就过完了。九月初一这一天孩子们兴高采烈地背起他们的书包准备报名上学了。

英姿的四个孩子中，最高兴的要数小梅和小海，因为这学期他们要上一年级了，不再是学前班的娃娃了。

英姿整整齐齐地从衣柜的抽屉里数了一把票子，这一把票子是这个家的所有积蓄。她有些心痛，辛苦了一年，孩子们一上学就全交给了书本。

可是有什么办法呢？总不能不让孩子们上学。如今是新社会，听说那些肚子里有点墨水的都能在外面混个好差使。她自己还常常埋怨当年不懂事，不读书，错过了如今这个大好的时代。

她数好了票子就带着四个孩子去学校报名。一路上，小芳就问：“妈妈，今年家里有钱交我们四个的学费吗？不要又叫我向老师打欠条。”

“打欠条怎么了，咱有了钱还不是还上了，打个欠条就让你丢人了？”英姿责问道。

小芳瘪着嘴，低下头，只管用手搓弄着衣襟，不大高兴地跟在母亲身后走着，心想自己每年报名十次有八次都是向老师打欠条，要是这一次还打，我干脆不去上学了，免得老被同学们笑话。

英姿嘴上虽是那么说，心里何曾不知道这孩子所受的委屈，可是要是钱真不够，那不还得打欠条，毕竟小芳是最大的孩子，成绩也不赖，和她的班主任说起话来也好说一些。

走进学校的大门，那青砖垒成的一排教学楼倒显得异常气派。各个教室的门口都挤满了人，一张破旧的课桌横在门口，老师就坐在里面给孩子们报名。

英姿就往一年级的教室走去。小芳跟在身后老大不是滋味，妈妈总是先为弟弟妹妹考虑，老把打欠条的事留给自己，一点也不公平。

刚好几个女同学看见她，隔着老远就大声地叫她的名字，她一高兴，就不管什么公平不公平的了。同学们这么久没见面了，见了自然有很多话要说。

她就对母亲说：“妈妈，我先去会同学，你先帮弟弟妹妹报名吧。”

她说完也不管母亲说了什么，就一溜烟跑过去和同学们聊天去了，原来是那两个女同学的暑假作业还没完成，要请她帮忙。

她急忙从书包里拿出自己的作业本给她们，让她们找一处地方赶紧抄去。

英姿带着三孩子走到一年级的教室门口，两个孩子自觉地像别的同学一样排起队来。报名的是一位女教师，40开外的样子，脸上的表情严肃而认真，在桌上写字的动作也是一丝不苟，报完一个就头也不抬地喊一句：“下一个。”

终于轮到小海了。女教师的“下一个”还没叫出口，小海就笔直地站到她桌子跟前，说：“我叫陈小海，今年六岁了。”

女教师见这孩子还没问及就自己先回答上了，好奇地抬头看了一眼，继续问道：“爸爸叫什么名字？”

“陈再生。”小海恭敬地说。

女教师停下手里的笔，抬起头看看眼前的孩子，又看看孩子身旁的英姿，挤出一丝笑来，问：“是陈家湾的陈再生吗？”

英姿赶忙替孩子回到：“是，我们就是陈家湾的。”

“陈家湾只有一个叫陈再生吧？”女教师又问道。

“嗯，只有一个。”英姿陪着笑脸。

“那你们只有这一个儿子吧？”

“是的，只有这一个儿子。”

女教师听后，脸色沉了下去，摇了摇头，说：“这样吧，你这孩子的报名待会儿我再处理，我还有些话要单独和你说。”

英姿也不明白这女教师是怎么回事，干嘛自己的儿子报名要待会儿再处理，但既然她这么说了，也只好照做。

小海一直听着老师和母亲的对话，这时候就自动地从队伍里站出来了，连带在他后面的小梅也跟着走出来了。

英姿还是陪着笑脸说：“那我就待会儿再来打搅你。”

那女教师头也不抬，说：“你先去吧。”