薛华鼎光脚踩在沙石上，脚底传来一阵阵的痛。可以说从来没有光着脚走路的他实在不习惯这么做。正在皱眉头时，吴向东已经撕开皮线的塑料包装牵着线头出发了，脚在杂石、泥块、树木的空隙中前进着。张麻子小心的捧着皮线，还向外扯着，让皮线抽出的更快。他有点夸张地抓着线挥动着，让皮线躺在更平的地方，尽心尽力地帮助吴向东，脸上全是兴奋，似乎能帮邮电局的人做这点事给了他莫大的荣幸，嘴里不时对周围看热闹的人吆喝道：“让开！让开！别挡着我们装电话！”

薛华鼎听了轻轻笑了一下，然后咬牙跟上吴向东。

污泥中的石头、树枝让薛华鼎的脚更是苦不堪言。薛华鼎没有预料到的是仅仅脚板痛还是好的，走到泥土覆盖的地方更麻烦了，因为你不知道泥土下面是什么，你选的地方一脚踩下去也许是一根树干，那么泥土的深度可能只到小腿处。如果一脚没有踩到树干，泥土的深度可能就到大腿，每次拨腿都要付出很多的体力，折断的树枝刮破了腿上的皮。

开始还不觉怎么样，忍一忍就行了。但走了几米就感到难受极了：除了脚板痛、腿痛，还有裤子全是泥巴，粘在腿上说不出的讨厌，披在身上的薄膜也因为粘了泥和水而沉重不堪。

不说从没有受过这种苦的薛华鼎痛苦难受，就是军人出身的吴向东此时也气喘嘘嘘，嘴里也喃喃地说道：“这鬼天气，嘘，脚板差点戳穿了，嘘，……”

走了几十米，就在二人上接不接下气的时候，后面的人突然喊了起来：

“小心！”

“又滑下来了！”

“快躲开！”

……

二人正小心翼翼地探着路，没有抬头看右边的山坡，当听到别人的喊声而转头发现不妙时，任何动作已经来不及了，一股泥浆扑面而来，带着从上而下的冲力将两人连脚拔起卷裹着朝下面冲去……

二人一下什么都来不及想了，脑子一片空白，只是随着泥浆无法自主地滚动着，抛摔着。紧接着扑通一声落入了河水中。身后的人群不约而同地发出一声惊天动地的呼喊：“啊——！”

接着就乱七八糟地喊开了：

“落水啦！”

“邮电局的人被泥巴冲到河里去啦！”

“二人被泥巴埋掉啦！”

“死人啦！”

……

被冲入河底的人自然听不到岸上人的喊声。二人并没有死，也没有晕，毕竟滚落的高度不很大，泥土也是稀的，里面并没有大的石头撞击他们，所以也没有受伤。只是无可避免地喝了几大口泥巴水，嘴里鼻子里耳朵里甚至眼睛里都有泥巴。身上的衣服更是分不清到底是衣服还是碎枝烂叶。

滚到河里的他们刚浮出水面，仅仅来得及叫声哎呀，又有一股夹带大量泥沙的污水铺天盖地而来，砸在他们身上。刚喘了一口气的二人立即被这股冲下来的泥浆水压到了河底。

埋在水底淤泥中的薛华鼎很快就回过神来，手脚并用地朝外爬去。虽然河水使人失去了可以呼吸的空气，但水的阻拦也泄出了泥浆的冲力，让薛华鼎有了能控制自己行动的力量。

从小在河沟里学会了游泳的他一脱离泥浆的束缚就行动自如地游开了，几下就游到了对岸，伸出头来大口地呼了几口气，一边喘气一边张着煞白的脸四下打望着，头上的杂草垃圾也来不及除去。

高处的泥浆还在冲下，河面不断地发出扑通扑通的声音……

这时岸上有人看到了他，但他只露出了布满杂草垃圾的脑袋，所以不知道他是谁。不过看到他的脑袋在转动知道他还活着。一个人大声喊道：“出来一个了，出来一个了。”

有一人则大喊：“快救小薛！他还在水底下！”

不少的人在一边脱衣一边朝河边冲下来，准备救人。更多的人则是大声呼叫。

头脑已经清醒的薛华鼎听出大喊的人是支局长蒋力。估计他以为出来的是吴向东。

薛华鼎这才想到吴向东没有出来，眼睛连忙四周搜寻，可除了冲入河里的泥浆和瓢泼的大雨产生的浪花和涟漪外，没有看见其他东西。刚开始还以为身边几米处的一个黑呼呼的东西是人的脑袋，结果仔细一瞧，却是一只黑色的死猫。

看着不断冲下的泥浆，喘着粗气的薛华鼎胆怯了、畏缩了，他不敢再冒险冲入对岸的泥浆底去救人。身体也颤抖起来，嘴唇上下抖动着，牙齿磕碰的声音传出好远。身体颤抖不仅仅是因为害怕和犹豫，主要还是水里的寒冷。虽然这里是南方，但阳历五月初的河水里还是很冷的，特别是在下雨刮风的早晨。

想到吴向东的样子，又想起昨晚和今天与他的交谈，薛华鼎决定还是试一次。如果试一次不行，那自己就上岸回家，什么工作不工作就让它见鬼去吧，最好的工作也值不自己去拿命换，有什么比命更重要的呢？

薛华鼎想到这里几下就甩掉头上的杂草垃圾，脱掉碍事的薄膜雨衣，一个猛子就扎进了水底。小心避让着滚下的泥浆。凭自己模糊的记忆手脚并用在水底下探寻着。但找了好一会儿还是一无所获，胸口越来越闷，他自己还几次被泥浆带起的水流冲到河底，不是他水性好只怕也就此沉底不起了。

无可奈何的薛华鼎只得再次潜到对岸露出水面，大口地呼了几口气。按原来的想法准备就此上岸，但想到一个活生生的人就此变为一具尸体，薛华鼎又犹豫了，心一横又一个猛子扎了下去……

结果再次无功而返。喘几口气再次潜入水底……

第一卷 迷茫中求索 第016章 【静候佳音】

薛华鼎自己都不知下潜了几次，才在精疲力尽下决心放弃让别人来救的时候，他的手无意中捞到了一块塑料布，心里一喜，用尽力气扯着这块布就往外拖。

果真是吴向东！

被薛华鼎托出水面的脑袋全是泥土，没有了呼吸更没有动作，身体在水中静静地躺着。

想把吴向东抱上岸的薛华鼎实在没有一点力气，只能托着他的后脑勺胡乱洗着他的脸上的泥土等待着别人的救援。很快不少人就或游或跑地过来了，有的是本身住在河对岸的，而蒋力等人则是游水过来的。

几个人七手八脚才把他们两人搬上岸，令蒋力想不到的是救人的是薛华鼎，而吴向东反而成了被救者。水乡人对抢救落水的人倒是熟门熟路，只挤下了几下胸口，吴向东就开始了呕吐和咳嗽。没有一会儿就脸色苍白地睁开了眼睛。

既然人没有死，那抢修线路的事情还得继续做。除了薛华鼎手里拿着的那卷皮线弄失了以外，没有其他东西丢失，吴向东身上背的工具袋在搬他上岸的时候还在身上，只是那部检修用的电话机因为进水而没法用了。

当然再没有人傻乎乎地冒险走他们刚才二人走过的路，既然都已经湿透，线路干脆穿过河就走河这边，然后在河的下游穿过去上岸。现在是临时抢通，一切从权，十对线缆全用接线子连接。

他们这里的动静惊动了住在镇政府的朱副县长，甚至惊动了那位不知名不知职位的领导。那位领导得知现在这个时代还有人不要命地保住电话畅通无阻后非常感动。想起朱副县长昨天闲谈中谈到薛华鼎的事就夸奖了朱副县长几句，说他慧眼识人才，并罕见地透露出朱副县长到京城出差时可以到他家里去坐坐。

这让朱副县长受宠若惊，心里更把薛华鼎当成自己的福星。

在河背镇招待所修养了三天，唐局长就派车将薛华鼎送到了舅舅家，并给了他不少的加班费和名义上的受伤补偿费。舅舅一家自然不知道发生在薛华鼎身上的事，只知道自己的这个外甥有本事，能够让邮电局用车迎来送去的，确实了不起。

薛华鼎在舅舅家呆了一天，就把罗敏将要到邮电局当临时工的事告诉了舅舅和罗敏。

舅舅一家先是绝对不信，罗敏更是骂薛华鼎是想甩掉她这个大笨蛋学生而使的诡计。当薛华鼎再三说明是真的并要罗敏准备行李物品后，这才半信半疑。

当罗敏因怀疑而到邮电局找马支局长询问并得到肯定答复后，舅舅一家才真正相信上天掉了一个馅饼被他们接住了，一家人自然大喜过望。最高兴的还是舅妈，一直舍不得杀掉的一只正在生蛋的鸡婆被她毫不犹豫地抓住割断了喉管，烫毛蒸熟。

第二天上午，薛华鼎帮罗敏提着行李搭车赶到了黄矛镇，并陪同她到黄矛镇邮电所报到。所里安排她下周就上班。先在机房实习，跟老值班员——一个部队军官的家属——学习一段时间，然后正式轮班。

罗敏分配到黄矛也是薛华鼎要求的，一则她轮班休息的话可以在他家吃点好的。二则听唐局长将这黄矛镇邮电所被规划到了京汉广一级干线光传输站，马上就要建140兆的光传输设备。在这里工作的话可以比在其他邮电局（所）更快地见识到新设备新技术，也能更快享受相应的新技术培训。只要有了技术在邮电局就有了立足之地，这点小算盘薛华鼎还是会打的。

对于表哥的安排，罗敏是百分之二百地接受。通过这段时间的接触，罗敏对薛华鼎不仅仅是崇拜和感激，还有了一层爱慕的情感，如果是以前是好玩和朦胧，那么现在是真实和清晰了。只是因为有着血缘关系，知道想嫁给他是不可能实现的，但并不阻碍她对薛华鼎的好，更不阻碍她跟他撒娇。

倒是薛华鼎自己的工作还没有具体的信息。在河背镇的时候，唐康局长找他单独谈了一次，把朱副县长的话告诉了他。同时说了将他调入邮电局当正式职工的难处，请他谅解一下。之后是请他在家等候，有了消息就会马上通知他。

不过唐局长也说他不敢打百分之百的包票。这么多环节，特别是要经过省邮电管理局的有关部门，有很多因素不确定。当然，唐康局长最后安慰薛华鼎道：“就算不当邮电局的正式职工，临时工是绝对有的。你就放心地等上一段时间。”

薛华鼎的父亲和母亲对罗敏被招进邮电局感到很高兴的同时也感到很奇怪。罗敏自己也说不出一二三来，只是对他们说是薛华鼎帮忙修邮电局的机器让邮电局领导高兴，奖励了一个临时工指标。

但薛华鼎的父母总不相信，薛华鼎也不想解释这件事的来龙去脉。说实在的，他现在还没有打定主意是留下来还是到南方去。如果邮电局最终让他当正式职工，他肯定会留下来。如果只是让他当一个每个月一二百元的临时工，他还是宁愿到南方去。

他之所以不把这些告诉父亲和母亲，他是担心母亲听到自己能够有机会在邮电局当临时工而劝他留下来，从而束缚了自己的手脚。

罗敏也私下劝过薛华鼎，要他买点礼物去拜访唐局长和朱副县长。先当一个临时工也行，等将来有机会再慢慢转正就是。薛华鼎却担心送礼会给领导留下坏印象而迟迟不敢行动。

接下来的时间他或者在家看书或者到罗敏的机房瞧瞧，或者帮邻居修一修电器。生活似乎又恢复了原样。

这天下午他走在街道上闲逛，突然一个妇女在身后喊道：“薛华鼎！”

薛华鼎鄂然回头，发现喊他的那个矮胖妇女自己并不认识，就问道：“你喊我？”

“是呀。你不认识我？我就是那家‘治德汽修厂’对面的，我男人叫彭国樟，就是你们经常喊的樟古佬。记起来了吗？”妇女客气地说道。

“哦，哦，哦”他哦到第三个哦的时候确实记起来了，他们家以前把下面的门面租给一个开布店的，她那个叫彭冬梅的女儿还在布店里当营业员，因为生意不好过年前就关闭了。

为了表示真的记起来了，薛华鼎随口问道：“那布店老板还来不？”

“早走了。今天请你帮一个忙。”那妇女见他记起来了就单刀直入地说道。

“说吧，只要我能帮忙绝对不推辞。”薛华鼎心想现在反正没事，做点事打发时光也好。

第一卷 迷茫中求索 第017章 【可笑的人】

“我家的电视机坏了，请你帮我修一修。听汽修厂的小秦讲你手艺高，不但会修汽车还会修电视机。”那妇女道。