这时，赵家老爷率着一班家丁赶了过来。

“误会，纯属误会。”赵家老爷陪着笑脸道，“巫覡大人，犬子胡闹，只是和秦姑娘开个玩笑，开个玩笑。两人从小青梅竹马，经常开玩笑。劳烦巫覡大人走一趟，明儿我就上方相寺，给巫覡大人和寺主大人赔罪。更何况，哪怕发生什么事，这也轮不到方相寺来管。您说呢，巫覡大人？”

那巫覡皱了一下眉头，看了我一眼。

我知道赵家在三桃郡的势力，也知道在巫政分离的规矩下，方相寺很难插手此事。思虑毕，我当场便道，“巫覡大人，赵公子是与我开玩笑，给您添麻烦了。”

“是是是。来人，赶紧把秦小姐送回去！”

回到家里，母亲与我，秦府上下皆觉惊魂未定。

“夙儿，我问你一句话。”母亲说道。

“娘您说。”

“万一你真被那赵大蟠玷污了，你会怎么办？”

我一时难言，若有所思。

“你会嫁给他吗？”

我摇摇头。

“你会寻死吗？”

我也摇摇头。

“好，那就好。”母亲语重心长道，“你可知凡是礼教，皆以正当为要。而有正，必有歪斜，也即礼上有偏见。女子重清白，此乃礼教之说，无可厚非；然礼教之外，更重要的是自己的内心。内心清白，方得清白；内心坚韧，才活得坚韧。行到水穷处，坐看云起时。一些不好的事情来了，不要害怕，不要屈服，更不要以死去逃避，懂吗？”

“行到水穷处，坐看云起时。”我点点头，“娘，我懂了。”

“话说两头，若为大义，就要能屈能伸。就像我们······”

“就像我们秦家先祖秦砚亭一样。”

“对，对。”母亲欣慰地一笑，又一叹，“但现在这局面，我们可能不得不逃了。”

“娘的意思是？”

“我想卖了这十亩田和这栋宅子，另寻一个小村住下来。”

“可是娘，您刚才不是说······”

“我们不为自己，也得为佃户考虑啊。现在我们弱小，用什么保护人家？”

我沉吟了一下，“娘，我想一下吧。”

那一夜，我一宿难眠。被赵大蟠未遂一事早已抛诸脑后，我想的是秦家的活计。

可改变，都是想不来的，而是逼出来的。

第二天，我们家的田里烧起了大火。大伙扑了好久才扑灭。幸好人没事，但稻子都没了。母亲受这惊吓，病更重了。

“小姐，这可怎么办呢？赵家那款子······”

“老吴，你马上给我递一个帖子！我要上顾家那边去。”

我去顾家谈判去了。我们家的地，刚好在顾家地的中间。我知道，顾家是极愿意把这块地买下来，好让他们家的地连成一片。大晟人的个性，总是喜欢人物完完整整。

最终结果是十亩地六千两，秦家这宅子九千两，一共一万五千两。

我怕赵家那边从中作梗，便让顾家担了这五千两的债款，只需给我一万两。

随后，我拿出三千两遣散了佃户，只留着老吴一家人在身边。

老吴的家乡在湄县下的凤峦里。我让老吴在村子里找好房子和两亩地，择日搬了过去。

宅子虽小，耕地虽少，但入屋温馨如春，出外开门见山，日子还算过得下去。

母亲很是满意，她说我们秦家本来就是东奔西走，早已习惯了。

我说是，只要一家人在一起平平安安，在哪里都一样。

但家里的生计还是艰难。我们和老吴两家人，要交两份税，很明显两亩地的收成是不够的。弟弟秦雠又到了学龄，而我们秦家是一定要他读书的。

如此境况，一般而言，已经年至十八的我最好是找到一个好人家嫁出去，靠着夫家帮补娘家。但母亲极不同意。她说，秦家的子弟，无论男女，无论贫富，都必须生而读书，精神自由，切不可屈身于世俗之中。

“这不是清高，这是求心安。”母亲对我说，“你若是真能找到志同道合的中意之人，那很好，彩礼我们都可以不要，你就可以嫁出去；但若找不到，便不要急。你可知你娘多少岁才遇见你爹？”

“二十六。”我和弟弟异口同声笑道。

“就是囖。急什么！我夙儿长得这么标致，还怕没人要吗！”

我和弟弟又笑了。然而笑归笑，现实还是现实。

我不想待守闺中，我想出去寻点事情做。

这对于一个书香门第来讲，是不可想象的。

但秦家不一样，母亲不一样。我素来认为，母亲是世间第一通达开明之女子。

可我还没说，母亲便说了。

“夙儿啊，你可有男儿之勇气？”

“男儿之勇气······”

“若有勇气，那便去外边闯荡一番吧！”

“这！”真是知女莫若母，“夙儿此间正有此意。只是我担心娘您······”

“父母在，不远游，游必有方。”母亲道，“你可是要去游山玩水么？”

“不，夙儿定做有方之游。”

“那就对了。你不要担心我，家里有人有地，自会过得好好的。你凑过来，我叮嘱你说几句话。”

我走到母亲的身边坐下，母亲一把抓住我的手。

“世间男权为重，千百年来皆如此。女人想出人头地，要遭受的罪，必定会多上许多，必定会更加艰辛。到了外头，不要事事皆以一颗女子之心看待，你是一个人，要以人之心去度量天下。凡事不分高贵卑贱，自认高贵者最愚蠢，反而自嘲卑贱者最聪明。你可还记得，你爹临终前对你说的遗训？”

一念起父亲，我鼻子不禁一酸。

“夙儿记得。男儿未必勋鼎彝，女子未必光门楣。”

“对，对。记好咯，男儿未必勋鼎彝，女子未必光门楣。”

说罢，母亲捏了捏我的手，叹了一口气。

她招了招手，叫我出去自己收拾，她自己缓一下。

临关门时，我又从门缝里瞄了母亲一眼，看见她撇过脸，悄悄地抹眼睛。

母子一场，嘴上说让我做有方之游，可心里又怎么舍得？又怎能不担心？

我忙关上门，泪水簌簌而落。

临别时，我叮嘱雠儿务必听话懂事，好生照顾母亲，逐又对母亲磕了十个响头，才毅然决然地离开了。

十八岁，我孤身一人，来到了蜀山城。

西都之繁华，早已是如雷贯耳。然亲临此地，却又与我想象中不一样。想象中的繁华，是良辰美景，是烟柳画桥，是高楼豪门；置身于繁华间，却是混迹于熙熙攘攘中，脚下是密如蛛网的道路，左右是参差拥挤的人家。

我没有感到欣喜兴奋，更没有跃跃欲试地去游玩览胜。望着一片车水马龙，我深深地感觉到背井离乡的孤独和茫然。

想在这种大都市中生存下去，并不太容易。耳目之间，充满了斗争。