“嘿，你什么意思？名门子弟就该像那胖头小子一样，顽劣欺人吗？我从小就在村子里长大，到学龄了才到城里生活。这是我家一直以来的规矩。”

公羊师道说罢，华元祺又赞叹了一番公羊家的家教。

社会之学与校序之学，这才是真正的化民为俗，对吗？华元祺想起自己在西域的教化之道，实在和中原差远了。

吃罢午饭，已是申时的光景。伏案小憩了一下，睡得浑身不舒服，逐醒过来。有如厕之意，便急急地抓起厕简，领了牌子，出了考场。一进去茅房一看，左右两边十个粪坑，已经蹲满了七个。原来此刻也是三急之旺时。华元祺赶紧走过去，发现剩下那三个粪坑，坑盖上都沾上了清黄色的尿液。华元祺叹了一口气，无可奈何间脱了裤裙，踩着尿液蹲了下去。

这狭长的茅房静庵庵的，若没有走进来，从外头看根本不知道里头有八个人。这八个人谁也不看谁，就是看也只是赶忙地扫一眼，逐望天俯地。华元祺身旁那个人还带了一本书来看。他完事了，便从书上撕下一张纸，擦了一下屁股。

华元祺瞄了一眼那本书，是程颢的《文集》。他撕下那一页，正好是千古名篇《识仁》。

华元祺不由得苦笑道了一句，“兄台何故糟蹋这书？”

“哎。”那人起了身子，提起裤裙，悠悠道，“我若考得上，便要看其他书，这书就不看了；我若考不上，便不再复考了，这书也用不上了。”

那人边说边走出去，其余人皆默默地点头，不免议论几声。

“有点在理。”

“我妻子说，我若不中举，就把家里的书全烧了。”

“那些经典倒可以留着，只是那些观风押题的，要么卖了，要么拿来掂桌脚。”

“对，我就是这么做的。今年是我第二次考，三年前那些押题的全当废纸卖了。毕竟出题的大人，出题的方向都不一样了。”

“唉，三年一轮，若是运气不好，押错题，看错书，谁考得上。”

“所以大家不要押题呀！押什么鬼题，多读书成章即可。”

此话说得张扬大声，大家顺着声音看去，只见公羊师道大步走了进来。

经午时他与胖头公子一闹，考场这一带的考生都认识他了。

他们一看见他，便看到他额头上刻着两个字——“公羊”。

大家纷纷噤声。尽管对公羊师道如此傲慢的话不满，也不敢贸然反驳。

公羊师道一看华元祺，便笑道，“沙兄，你想我蹲你对面，还是旁边？”

华元祺摇摇头苦笑道，“公羊兄请随意。”

公羊师道笑笑地在华元祺的面前脱裤裙。此刻彼此都在窘间，两边的粪坑又隔得近，所以顿觉面面相觑。

公羊师道似乎不甚在意。他一蹲下来，马上发出鼓吹云霄的响声，紧接着是泥湴掷地的声音。华元祺正感恶心之际，一股熏天臭气扑鼻而来，所有人都纷纷捂住了鼻子。

“不好意思，”公羊师道歉笑道，“中午喝了一杯浊酒。”

完事的人都急急地提裤子走人。实在是恶臭难挡，华元祺也赶紧完事离开。

原本紧逼的茅间，一下子变得空空荡荡。只剩下公羊师道和另一个人。

公羊师道一瞅那个人，正是午间那穷小子。

穷小子毕恭毕敬地对他颔首一下。

公羊师道见他没有捂鼻子，“你不觉得臭吗？”

穷小子不好意思笑道，“这人之秽物，哪有香的？”

“哈哈哈哈，不错。”公羊师道点头笑道，“是啊，就算是圣人大巫，也要出恭入敬啊！”

这一日白天偷闲而过。到了晚上，华元祺讨来一本书，点烛而看。那公羊师道劝他早点休息，到了子时，卷子一发，人人挑灯夜战，那便是满场亮堂，无隙可眠。华元祺毫无困意，越看越有滋味。直看到子时，又听到一声“咣当”响，满场骤起急匆匆的脚步声。华元祺刚掀开号帘，就看见一个号军跑了过来，对着号数发题纸。

华元祺接过题纸，略略地看了一下五道论题。前两题过于简单，中间三题尚有成竹，倒是最后一题《过秦辩贾生论》，看似简明，实则暗藏机锋。辩先贤之论，需立新观，但又不能尽然摒弃旧学，着实需细细度量一番。华元祺看着这道题，便满心思都在斟酌。

此时满场静穆，唯有翻书阅卷的絮絮之声。

华元祺一时没有头绪，环顾左右。只见那公羊师道已经铺上草稿，提笔直书。看他那龙飞凤舞的笔势，仿佛早已背好而来，此刻只需一泻千里；洋洋洒洒间，竟无半点思虑的停顿。

华元祺感叹公羊师道的高才。此刻他又没有心思去做其他题目，便搁下题卷，放下木板，铺好床褥，闭目睡去。

这一觉也是难眠，满脑子都是那条题目，如陷入魔瘴一般。不知念至何时，才昏昏沉沉地睡去。

后鸡鸣报晓，华元祺才朦朦胧胧地醒了过来。

他瞧向一侧，只见公羊师道正盯着题纸发愁。

“公羊兄通宵未眠？全都写完了？”

公羊师道转过头，眼睛里长出两条细细的血丝。

“哎，已脱稿三篇。”

“这！厉害厉害！”

“真想问问最后两道题谁出的。”公羊师道没好气道，“特别是最后一道，这《过秦论》早已是千古名篇，还用得着辩？叫我们辩什么？辩贾生有错，秦亡非‘仁义不施’？”

华元祺也是一叹，“我昨晚想了一宿，也是没个头绪。”

“唉罢了罢了，且先睡去。”公羊师道收拾好笔墨纸砚，“沙兄，你也要尽早用功，两天时间写五篇文章，还要震古烁今，不是易事。”说罢，倒头披盖就睡。

华元祺唤号军打来冷水，洗了一把脸后，顿觉神清气爽。时考场多数考生都是通宵达旦，现正是补觉之际，所以满场静渺渺的，犹如茫茫沧海中一叶轻轻荡起。似乎只能听见落下的声音，也似乎只能听到华元祺磨墨展纸。

华元祺开始细细阅题。前面几道题目，都甚是容易。秉持一论点，按那起承转合的作文章法，附以民间例子说明，便可成篇。华元祺稍稍想了一下，便动起笔来。

只见他不紧不慢，一字是一字，一句是一句，就连草稿也写得工工整整，文不加点。他也不停歇，文思泉涌之余，落笔平淡，大有静水流深之态势。大半个时辰后，一篇既成；及至午时末，三篇脱稿。

此时公羊师道与大多数考生都醒了过来，考场又是一阵忙碌：茅房再度飘香，漱口声不断乱响。华元祺感觉有点饿了，便唤来一些热水，泡上炒米，胡乱吃了几口，继续用功。

第四篇难了点，华元祺略略有“书到用时方恨少”之感。然也是迟疑了三次，到申时完稿。

这会落日西斜，已失去分明的夕光细沙一般漏进来，倒是将泛黄的稿纸映得明晰。疲意在一道灿烂的凉意中苏醒，华元祺顿觉光阴于转瞬之间流逝。

公羊师道探出头来，“沙兄，都完稿了？”

“还有最后一篇。”

“我也是。真是头疼。算了，先吃饭再想吧。把那些熏肉腌菜都吃掉吧，满载而来，空手而归，明天就可以出场了。”

心头想事，自然没有过多的食欲。华元祺还是把炒米泡一泡，将就进食。他边吃着，边想着这最后一道题目，嚼而不知味。