陆载随即反驳道，“不，王爷。我相信人都是有情感的。没有情感，与野兽何异？若是没有情感，他们如何怎么会有执念？没有情感，我又如何为他们除咒？”
华元祺苦笑地摇头，“像尼克和满常，他们生性如此，贤弟又会如何为他们除咒呢？非咒之恶，而是人之恶啊。”
“······若是王爷，又会如何处置他们呢？”
华元祺沉下脸，微微转过那一侧的青铜面具，“若贤弟因非分之想而伤害了蝉姑娘，贤弟事后会怎么做呢？”
“我，我，”陆载顿觉手足无措，“我不知道，但绝不会原谅我自己。”
“不错。对抗之，惩戒之，毁灭之。”华元祺捏了捏拳头，“以暴制暴，以恶治恶，除此之外，别无他法。”
华元祺说得轻松平常，陆载却感觉到心头一顿，身体一空，浑然不自在。
他看着华元祺，眼神有点恍惚。那清秀的半边脸变得朦胧，冷冰冰的面具倒是越发清晰，轮廓分明。
华元祺见陆载揉了揉眼睛，笑道，“贤弟既然累了，就早点去休息吧。”
陆载眨了眨眼睛，眼力好了一点，已经能清楚地看见华元祺的笑容。
只是这半边笑容如春，半边冷漠如冬，确实让陆载感到陌生。
“王爷自己独处时，面具可以脱下来的，不必戴着那么沉重。”
“呵呵习惯了，大晚上了我就别吓人了。”
“王爷，今夜一谈，茅塞顿开。晚了，就不打扰王爷用功了。”
“好，贤弟赶紧去休息吧。”
陆载行礼告辞，离开了房间。
华元祺关上门，重归孤独。
他走到案桌前，拿起毛笔，蘸了墨，写下“发乎情止乎情”八字。
这无疑是他对吉娜的爱，最真实的形容。
一滴晶莹的泪珠落到“止”上，晕开了字，淌下了一道黯然的墨流。
数天后，事情变得越发不可收拾。
每天都在死人。而且死者不是旧城的，都是棋盘街各坊的居民。大家看到的凶手，都自称易斐斐，也的确长得像易斐斐。一开始坊间有言，凡是嫖过柳梦梁的男人，都难逃易斐斐的魔爪；后来不光男人死，女人也死了，于是坊间再传，凡是暗地里诅咒过柳梦梁的女人，也得死。
“那易斐斐为何那么神通广大，谁暗地里做什么都知道。”
“哎，他是巫覡啊。”
终日惶惶间，人心终于按捺不住了。眼看衙府和方相寺不办事，人们纷纷出城，聚至蜀山北山，将至山腰的山路围得水泄不通。从易府的门前，一直到北山脚下，全是叫苦连天的民众。他们还举着木牌子，牌子上写有赫人的血字：“恶巫当道，民何所活？”“易家无良，纵子行凶！”“易斐斐不死，誓不罢休！”
如此数天，日日夜夜，蜀山尽是一片呜哀之声。
方相寺也是苦民满庭。方相寺诸巫，一边要安抚百姓，一边又要照料着百姓的身体，忙得不可开交，也忙得心中茫然：这易斐斐惹的祸，为何要连带方相寺受罪？就因为他是易执事的弟弟吗？
是日午时，窭子老终于按捺不住，只身前往易府。
短短的一段路，却是满目疮痍，悲声入耳。受害者的家属都已经以天为瓴，席地而睡。放眼而去，全是横七竖八的昏睡。家境好点的人家，能有一条棉被遮身，可那条棉被却也是破破烂烂，棉絮洞出，看来与人有了一番抢夺之斗；旧城的人家，就只能在凛凛秋风中蜷缩而睡，口中还念叨着，“交出易斐斐······交出易斐斐······”
没想到本来金黄灿烂的秋林，竟变得有如阴森墓地，大白天处处都是孤魂野鬼。
窭子老心下不忍，逐叫醒一些人，让他们到方相寺去睡，那里有被子。
一个妇女突然抓住窭子老的脚，哭喊道，“寺主大人，寺主大人，您帮帮我们，帮帮我们吧！”
窭子老看着这妇女虽满身脏污，然衣着甚是讲究，便劝道，“你家境不错，何必要受这样子的罪？回家睡觉吧，何苦呢？”
妇女一听便泪流不止，怆然道，“家境好又如何？我相公被易斐斐杀了，家中没了顶梁柱，您要我上有老下有小的怎么活？那易斐斐害得人家破人亡，自己却仍逍遥法外，这还有王法吗？！这还有理吗寺主大人！”
妇女一顿哭诉，周围陆陆续续响起附和之声。
窭子老叹了一口气，辞别了妇女，继续往前行。
还没走到易府，就听到一番呼天抢地之声，凄然而混乱。及至后，易府门前是挤满了苦民。他们高举着木牌子，要么喊着牌子上的口号，要么大骂一番易家易府。群情之汹涌，竭尽全力至歇斯底里，人人已是忘记思考的狂妄状。
“寺主大人来了！寺主大人！”
“寺主大人，为我们主持公道！”
“寺主大人，杀了易斐斐那厮！杀了他，为大家报仇！”
窭子老一进人群，每个人都忘记了巫覡之尊，纷纷围拥而上，撕扯拉拽着窭子老的衣服，似乎万分渴望从他身上得到什么。窭子老只得轻轻一推开，纵身一跃，跃进了易府。
他回头看这含辛茹苦的众生相，忽然想起阆鸣对他说过的一句话。
“民之苦，巫之责，若否天赐神力有何用？”
窭子老心中有愧，快步走向庭院。
易家上下一片怆惶的忙碌。庭院摆满了大箱子，那小巫仆从进进出出，将金银细软，药材草石统统归置到箱子里。此等阵仗，大有尽撤出西蜀的架势。南宫羽和翎君正在其间打点着，一见窭子老匆匆走过来赶紧行礼。
“寺主大人······”
“你们这是在干什么？想逃了吗？”
“我们······”
窭子老向南宫羽摆摆手，不耐烦道，“罢了，我去找易九馗！”
说罢，又风风火火地走向堂屋。
堂屋正是一顿严厉的责骂。
“除咒除咒！你这咒除得也太久了！”易九馗怒气冲冲指着陆载，陆载微微低头，脸色如惹事的学生正受着老师的训斥，“这多少天了，多少天了！全府的人都在等着你，陆载！我看你根本不是什么除咒师，都说了这世间再也没有除咒师！”
陆载默然不语。除咒一事，他确实责无旁贷。
“父亲大人，陆兄他······”
易难刚开口，易九馗一下子对着他，怒瞪一眼，再狠狠地骂一句，“废物！”
易难一脸窘色，也噤声了。
“不管斐儿的咒了，我们这几天一定要离开西蜀。”易九馗瞪着陆载，“又或许就是有人妖言惑众，斐儿那根本不是咒······”
“那不是咒又是什么？！”窭子老猛地推门进来，不容分说道，“九馗兄，咒术本来就属卜术一脉，你是卜学大师，是不是咒你都分不清了？”
“窭子丐，你来了。”易九馗沉声道，“你不会是过来抓斐儿的吧？”
“我知道杀人者并非令公子，我为何要抓他？”窭子老忿忿指着门外，“可你们这是要撤离西蜀吗？！”
“是又如何？既然斐儿不是恶巫，我们自然来去自由！”