“很好，那我们明日马上启程白虎城。”赫拉向着国王，“国王陛下，您还有什么事情需要相议的吗？”
国王正兴致勃勃地把玩着那块有口水的布，被这下一问，又是一惊，“相议？没，没有，都，都退吧！”
朝堂之后，陆载跟着阿里娅，来到她的居室。
“赫拉大人真的可以辞掉圣女一职吗？”陆载问道。
这一路上，他真真切切感受到人们对圣女赫拉的信仰。
阿里娅淡然道，“没关系。无论辞掉与否，她都是迦顿人心中伟大的圣女。至于圣女的女儿，我编一套说辞就行。不过，赫拉大人现在不能随你和白华姑娘去白虎城。”
“为什么？啊，是因为还不能让别人看见她和白华姑娘在一起。”
“不错，在此事解决之前，赫拉大人还是我们西域的圣女。我会劝赫拉大人暂时留在迦都或者返回圣城。”
“好吧，还有一事，我心中有点疑惑。”
“陆大人请说。”
“国王陛下最近身体是否抱恙？”
“国王陛下？”阿里娅诧异道，“何以有此一问？”
陆载捋了捋眉毛，“鉴于今日朝堂之上······”
“哦，原来如此。今天陛下确实奇怪了点，我也从没见过这般的国王陛下。”阿里娅想了想，“不过也说得通。陛下本来就对赫拉公主有爱慕之意，这么多年没见，一时激动也可以理解。”
“姐弟之间，爱慕之意？”
“嗯，这是宫中人尽皆知的事情。”
“我觉得，有人利用这一点，对国王陛下下了咒。”
“对陛下下咒？大人觉得是什么咒呢？”
“强化执念，应该是厉念咒。”
“而一恪先生在国王陛下有恃无恐，恐怕是他下的咒。”陆载想到西乞一恪没有手臂，目标宿主若是抵抗的话难以施咒，“要么就是他的儿子西乞麸。”
“大人问这些，意欲何为？”
“如果国王陛下真的被下了厉念咒，我理应为陛下除咒。”
“不必了，没有这个必要。”阿里娅果断摇摇头。
陆载有点吃惊阿里娅的反应，“没有必要？那可是国王陛下······”
“呵呵，我想陆载大人也体会到了，”阿里娅苦笑道，“这个国家，没人会管国王陛下是谁，陛下怎么了。以国王陛下的能力，他也根本不可能治好这个国家。”
听到此话，陆载只得尴尬地捋了捋眉毛，“这话从阿里娅大人口中说出来，真是有点意外啊。”
“我忠于迦顿，我忠于迦顿的国民，因此也会忠于迦顿的国王。”阿里娅无奈道，“只是国王软弱无能，为人臣子又有什么办法？他唯一的功德，便是生下三王子努尔殿下。只可惜努尔殿下现在在晟国。如果他回不来，那么我国未来储君可谓令人担忧。海拉提和他父亲性格一模一样，难堪大用；迦帕尔崇晟媚外之人，恨不得对晟国俯首称臣。两王子都不是当国王的料啊。”
阿里娅走出阳台，眺望着遥远的东方，眼睛发亮，“未来的储君，本应属于迦顿百年一遇的天之骄子努尔。若是努尔此刻尚在迦顿，我恨不得杀了国王，提早让他登上王位，以重振我迦顿国力国威！”
陆载瞄了瞄阿里娅的表情，心里不禁担忧起来。
“真是世间我执皆成咒啊。”
“总而言之，宫中的事情，陆载大人不必操心过多。”阿里娅叹气道，“倒是迦顿即将要来的战争浩劫，还希望陆载大人多担待一下。”
“战争浩劫？”
“尔撒大人没有对大人说吗？不光是尔撒大人占卜后得知，我想全迦都的萨满，无论是夜光星象还是卜筮之法，都占卜出迦顿未来将有一场大灾难。而我占卜得知，这是一场战争。”
阿里娅向陆载弯腰致礼，“大人和努尔一样，也有非凡之相，也是天之骄子。若战争真的爆发，阿里娅希望大人再一次勉力而行，挽救迦顿百姓。”
“阿里娅大人请放心，”陆载也致礼道，“定当勉力而行。”
“好，”阿里娅唤道，“蝉。”
西乞蝉掀起一道珠帘，走了出来。
“大祭司大人。”
“西乞姑娘。”陆载问候道，西乞蝉有点不好意思地点了点头。
眼前的“这个”陆载胡子剃了，头发梳了，顿时变得光芒四丈，简直将她这个只能在夜间鸣叫的小蝉照得睁不开眼睛。
“之前是我有眼无珠，以为大人对赫拉别有用心，才叫徒弟去监视大人。现在看来，是我以小人之心度君子之腹了。”
“防人之心不可无，陆某也是理解的。”
“蝉，从今天起，你正式是陆载大人的夜间守卫。晚上一定要寸步不离地保护好大人。平常你不用再向我禀报了，直接听令于陆大人。”
从阿里娅住处离开后，陆载和西乞蝉前往居住的院子。
一路上，西乞蝉都紧紧跟在陆载后面，一声不吭。当陆载回头的时候，她便马上低下一点头，持手站在一侧。
“西乞姑娘，你在我面前不必如此拘谨。”
“回禀陆载大人，蝉并没有拘谨。”
“唉，好吧。”陆载无奈地捋了捋眉毛，“你需要进去打一声招呼么？”
西乞蝉抬起头，这才发现眼前西乞一恪的居室。
自己来过无数次这里，竟然这一次毫无察觉，为什么呢？
“蝉不是很明白大人的意思。”
“那天我跟踪着你，你先是跟西乞一恪说我的情况，再去到阿里娅那里的······”
西乞蝉大惊，忙单膝跪了下来，“请大人恕罪，蝉不是有意冒犯大人······”
“我没有怪责你的意思，你自己也说过，算是西乞家的人嘛。快起来吧。”
“大人竟然还记得。”
“所以你要进去吗？”
“······不，不用。”
西乞蝉站起来后，两人正对着面，陆载才发现她眼袋下面黑深深的一抹。
“你白天睡得不好吗？黑眼圈这么严重？”
“我们晚上不能睡觉，都会有黑眼圈或者红眼袋的。而蝉刚刚睡醒。”
“你的村子有名字么？在哪里？”
“就叫西乞村，在白虎城那里。”
“太好了，我们明天到白虎城，顺道去村子里看一下。虎祭之人竟然晚上不能睡觉，这念咒实在太奇怪了。”
而且，当陆载向生死簿问诛族咒时，生死簿出现虎祭一词；当问虎祭时，生死簿什么都没出现。
“大人还记得······”
“当然记得，走吧。”
西乞蝉本来想说一句，“不必劳烦大人费心”之类的话，但是没有说出来。因为不管陆载费心与否，他都不可能褪除这个咒，谁也不能。
可能这是她们这些虎祭幸存者的命数吧。既然活了下来，就必须付出代价。
回到院子，四善和夏朵一大一小正在水池边追逐着。白日正午，阳光大盛，整个水池子发出耀眼的光芒，水面如泛起光彩照人的珍珠。
陆载径直走向居室，西乞蝉站在门口一侧背对站着。
门没有关上，里面传来了声音。
“赫拉大人······”
“嗯，你快看看白华怎么样了。”