程作头和王神算坐在床上，闲聊着。程作头：

“这次来，我还是坐上次的马车。赶马车的你的测字测得准，今生碰上头一遭，让他捡了个媳妇来。据他自已结婚了几个月，现在有了，明年就可做上爸了。他还想请我吃饭。我：‘请吃饭，我请才对。你那么点收入，己有四口之家了，到明年就五口之家了。不象我一人吃饱全家不饿。’”

“看来赶马车的挺实在的。”王神算。

程作头：“他最佩服的就是你测字测得准。我你都在那里学的？你真的有两把刷子。来听听，有机会我也学上一招半式，也好招摇撞骗混口饭吃！”

王神算哈哈大笑起来：“你可是干大事的人，有冲的志向，学这些雕虫技岂不葬送了你的前程？不过你想听我从师的经历我倒可以讲给你听听：

我时侯体弱多病，我爸一方面为了我煅炼身体，另一方面学些本领防身。于是在我十二岁那年，我爸领着我去了我师傅家。

我师傅姓张，湖北人。据是逃荒到此，这法我不信，我爸更不信。不过跟这故事关系不大。以后的一切故事发生证实了我们的判断是正确的。

闲话少扯。那我爸提着见面礼带着我去了师傅家。我行了大礼后，我爸陪着师傅话。我无所事事，准备帮师母干点什么，师母：“其他也没什么干的，只有一篮芥菜还未洗，你拿去洗，出门口向南走不了几步有一水潭，潭水清澈见底，日夜奔流不息往水渠里流淌，你可拿到那里洗去。”

提着一篮芥步了水潭畔洗着，潭北岸有一堆草木灰在烧着，到处弥漫着烟雾。我在水潭里洗着，潭水清澈见底，鱼儿列列可数。我正洗着菜，突然师傅跑来，对我：

“杭州城里有火灾，着用芥菜叶往北岸的灰堆戽水。没想灰堆竟燃烧起来。

师傅：“快，快用芥菜叶戽水，泼向灰堆！”我急忙也学着师傅那样，也用芥菜叶往北岸的灰堆戽水。戽了好一会，火势压下了，但还浓烟滚滚，师傅：“还要戽一会。”

师母烧好点心，找不到师傅，于是她过来喊我先过去吃点心。一看师傅和我正用芥菜往灰堆里戽水，师母又好气，又好笑，：

“你们师徒俩是否脑子进水啦还是咋的？好好一堆灰被你们俩用水糟蹋了，你们怎回事？………”

师傅：“杭州城里有火灾，而且灾情严重，我俩正在打火，现在火势刚控制住。”师傅着，让我继续用芥菜叶戽水，直到火全部被扑灭！

师傅和我继续往灰堆上戽水，慢慢地灰堆出青烟了，师傅：

“现在快了，马上就要扑灭了。”着，又开始往灰堆上戽水。直到这堆灰湿透了，流着水才没有了青烟。这时侯，师傅才杭州城里的火灾已全部扑灭了。我苦笑了一下，抓紧洗了芥菜，回来吃点心。

中饭后，父亲要回去了。我送他出来，父亲理了理我的衣服，问我：“怎样，会习惯否？”

我：“师傅好象脑子有些问题……”

我父亲：“别胡！你连学都没学就这样你师傅，下那有学徒数落师傅这种道理的？”

我：“今师母让我洗芥菜，我提到前面的水潭里洗潭北岸上烧着一堆草木灰。我洗了大约一半的时侯，师傅突然跑来跟我：‘杭州城里有火灾，让我跟着他，用芥菜叶往灰堆上戽水。先时戽水火势更大，后来慢慢地控制。到最后，他杭州城里火灾扑灭了，看这堆灰都湿透了，流淌着水。他喘着粗气，好不容易终于把杭州城的火灾扑灭了。一副立了大功似的样子。这真让人哭笑不得，好端赌一堆草木灰就这样给糟蹋了，流淌着水的草木灰还有肥效吗？……”

父亲：“你既来之则安之。既然他在社会上名气那么大，一定有过人之处。”着就回去了。

王神算到这里喝了口开水。接下：“要不是接下下的几件事，让我彻底地改变了对师傅的看法，我也不可能深得师傅的真传。”

四十、师傅杭城救火、秀才上京测字

王神算到这里，喝了口开水接下：“要不是接下来的几件事，让我彻底地改变了对师傅的看法，我也不可能深得师傅的真传。”

王神算接着又往下：

十之后，师母的弟弟从杭州来，起十前杭州城里发生了一场大火，火势很猛，人们根本无法救火，这时突然南方飘来一朵乌云，接着雷声大作，上下来了倾盆大雨。但是，此时大火仍无法控制，突然空又雷声大作，雨更大了，而且夹杂着芥菜叶，终于把火势控制住。又大约下了近一个时辰，火势终于全部扑灭，雨也停止下了。

我师母：“那杭州的大火是你姐夫和新来的学徒王成酸扑灭的。

那我正让学徒王成酸洗芥菜，你姐夫发现杭州城里火灾，于是他就和学徒王成酸一起用芥菜叶戽水救火。”

师母的弟弟：“怪不得救火现场下了不少芥菜叶。原来是姐夫用芥菜叶戽水……”

于是，师父用芥菜叶戽水扑灭杭州城的火灾的消息不胫而走。人们送师傅一个外号：张芥水。

师傅所在的地方，有几个儿童刁蛮古怪，却又不失礼数，只是考考客官的才智如何。而且这几个儿童家里正是经营着饭店客栈的。而上京的官道正打他村里过，于是这里的饭店和客栈便有了市场。

一日一个秀才上京会试，路过这村庄。这村庄进村时有一座拱桥，出村也有一座拱桥。就在他要出村时，这几个家伙在这拱桥上筑了两座沙和泥巴筑就的宝塔。把他拦住了。为首的家伙：

“我有个问题，你如果回答得出来，立马走人；如果回答不出来，那就在这里住一晚上，搞懂了再走，不定上京考的就是这个题目也末可知。”

那秀才问：“啥题目，来听听？”

家伙：“塔顶尖尖，何时地相连？”

没想到，这秀才真的被这家伙胡弄住了。一时还真想不岀答案。

这一带盛行一种迷信，如果临出门突发一件事情发生，宁可信其有，也别信其无。尤其他是上京应试，如果真是这题目，他不搞懂就走了，岂不遗恨终生？想到这里，那秀才看看离应试的期限尚长，就是躭误了一两也来得及，不碍事。于是，他干脆在客栈住下了。

他住下后，心想，既然出现了麻烦事，不妨打听一下，这地方是否有懂看相、测字、卜卦的？于是他向客栈老板打听。

客栈老老板：“你如果打听其他的能人这里穷乡僻壤的确是没有的；但你打听看相、测字、卜卦的，这里确实有一个，这一带十里八乡没有一个人他不准的。总之他能通晓过去；预知末来。人们在他眼里没有什么秘密可言。沿这条溪岸，往下走百十来步，溪岸这边便有一水潭，水潭边一条乡间路，直通他家。他曾经将这潭水用芥菜叶戽水，救灭了杭州城里的火灾。从此名震江浙，人称张芥水。”秀才听罢大喜，他要的就是这样的人。

秀才到了张芥水家时，张芥水正在给一妇女预测婚姻前景。卜得“畜”卦。

纸上写着：丁丑年、癸丑月、癸丑日，

风畜：