我喝了一肚子的水饱，越发地饥肠辘辘，瞧见老鬼这么说，赶忙欢欣地问他是不是认识这果子？

老鬼点了点头，说这果子叫做胡颓子，又名羊奶奶，是一种野果，可食，味道甘甜可口，还可以入药，消炎降血脂的。

我一听顿时就高兴得咧开嘴来，说既然如此，那咱就赶紧吃吧，一天没吃饭，饿得两眼冒烟。

我伸手去抓那红果子，而这时老鬼则抓住了我的手掌。

他的手冰凉如铁，我一阵哆嗦，下意识地缩回了手，而老鬼则眯着眼睛继续说道：“普通的胡颓子只有半截小拇指一般长，颜色大都青色或则淡红；而你采来的这些，个个拳头大，颜色鲜红似血，你可知道这是为什么吗？”

啊？

听到老鬼的话，我才知道他之所以不让我吃，是因为这红果子有些古怪。

我问为什么，老鬼也不卖关子，对我说道：“如果我猜得没错的话，这些胡颓子应该都是变异的，而且还是有人精心培育出来的。它之所以艳红如血，是因为吸食了太多的腐肉和血汁，不光如此，我还能够感受到果子里浓郁不散的怨气。还好你刚才谨慎没吃，要不然，估计我现在也就看不到你了。”

老鬼的话吓得我一哆嗦，把这衣服兜着的果子给散落一地。

我对他的话确信无疑，因为我采果子的时候，摸上去，就感觉冰冰凉的，原先并不知道是什么缘由，现在想明白了。

那玩意叫做阴气。

老鬼瞧见散落一地的果子，哈哈一笑，捡起一个来，张嘴就咬了一口。

果子当真很古怪，他一口咬下，果汁弥漫嘴唇上面，真的如同涂了鲜血一般；我奇怪，问他说刚才还唬我，说我吃了必死无疑，怎么你又啃了起来呢？

老鬼三两口，把这拳头大的红果子给啃了干净，将里面的核拿在手里，对我说道：“彼之砒霜，我之甘露，我之前就跟你说过，我跟你不同，走的路子也不一样，你吃了必死无疑，而我吃了，却是大补之药。所以我刚才真的是哭笑不得，原本还想着这伤势如何是好，有这十几个胡颓子，我应该能够好一点儿了。”

我看着老鬼毫不犹豫地啃着果子，肚子里一阵叫唤，郁闷地说道：“得，你倒是舒服了，我可还饿得慌呢。”

老鬼知道我将信将疑，摊开手掌来，给我看那硬核。

这果核跟桃核差不多的硬度和大小，不过模样却十分古怪，每一个都是一张扭曲可怖的人脸，仿佛受尽了无穷的痛苦和折磨一般。

瞧见这些，我就真的相信了，而老鬼将果子啃完之后，数了一数，总共十三个桃核。

他掂量了一下，对我说道：“果子我吃完了，果核留给你。这变异胡颓子是了不得的奇珍异果，果核里孕育着浓厚的青木之气，如果经过好的炼器师傅来做，说不定能够做出一件法器来呢。”

我推脱，说我都不懂这些，还是你留着吧。

老鬼摇头，说亲兄弟明算账，我不能占你便宜，另外，我问你，这种东西，没有二十年的水磨功夫是培育不出来的，你确定采果子的时候，周围没有人看管？

我说真没有，就小溪附近那儿，什么都没见着，你要不信，我再领你去看呗，那几棵树上，应该还有二十多个果子。

老鬼刚才吃得意犹未尽，舔了一下嘴唇，说有便宜不占，那是王八蛋，既然如此，你领我去看看。

两人商定，就不再犹豫，由我领着，原路返回，朝着小溪那边进发。

这个时候夜幕降临了，许是吃了红果子的缘故，老鬼精神了许多，听到我肚子里咕噜噜的叫声，嘿然而笑，说你别急，回头我给你打点野物，生火给你烤着吃，保准撑得你走不动路。

我丝毫不愿意老鬼的承诺，他那身手摆在这里，只要这林子里有野物，自然就少不了一顿吃的。

我脑海里憧憬着各种野鸡野兔串在篝火上面的情形，忍不住吞咽了好几回口水，好不容易来到先前的那树林附近，我从林子的间隙瞧见了那几棵树，兴奋地拉着老鬼说道：“就是那儿，我没骗你吧……唔！”

我话说到一半，老鬼就伸手，一把捂住了我的嘴巴。

瞧见我诧异的目光，他低声说道：“别出声，有情况！”

我吓了一跳，眯着眼睛朝黑暗中望去，却见那那几棵树下，果真有几个只及腰高的小黑影子，正在叽叽喳喳地叫唤着。

我感觉那不过是几只猴子，实在没有什么可怕的，然而老鬼说得严肃，却也不敢轻举妄动，和他一起，从林子里缓慢靠近。

再往前一点儿，我才发现这些玩意并不是猴子，它们长着一张介于人与猿猴之间的脸孔，有点儿像是七老八十的老人模样，浑身都是毛，青草绿，手很长，足有三十多公分，垂落在地，几乎等于自己的身高。

这些小矮子在几颗树下面叽叽喳喳，闹个不停，它们的叫声吱吱，音节短，急缓有致。

它们好像是在吵架一般，至于原因，也许就是因为我摘走了那红果子？

莫非这些小矮子，就是老鬼口中的看守人？

我满脑子疑惑，目光移动，不经意往上瞧去，却将自己给吓得一哆嗦。

我白天的时候根本就发觉不出任何异常，而到了晚上的时候，在清冷的月光照耀下，这才发现那三棵树上的果子绿油油的，跟果核一模一样扭曲的鬼脸，在夜空之中闪耀浮动着，让人心中胆寒。

果然是鬼树。

老鬼在我耳边低声说着，然后拍了我的肩膀一下，说走，赶紧离开这里。

我有些不舍，问那些猴子很厉害么？

老鬼低声说道：“这些东西在我们家叫做矮老爷，是一种山魈野怪，有些道行，喜欢恶作剧，凶起来也很可怕；关键是记仇，要是被它标记了，能惹一屁股的骚。咱们得好便收，不要多生事端。”

这个家伙本领高，却十分谨慎，一边低伏身子，一边带着我往回撤。

我比较害怕那树上浮动的鬼脸，下面这七八个矮老爷跟那动物园里的猴子一般，倒也不觉得恐怖，不过老鬼发话，我也不敢违抗，跟着他往回走。

没想到我刚才黑暗中走了两步，脚下踢到一个东西，下意识地看了一眼，却瞧见一张沧桑可怖的脸，裂开嘴，全是獠牙，眼睛红，里面布满了血丝，让人止不住地毛骨悚然。

近距离地看这矮老爷，那可是吓人得紧，我没有一点儿防备，下意识地就尖声大叫了一声。

啊！

尽管我赶忙止住了尖叫，但这尖厉而短促的声音却在夜空里显得格外明显，我能够感觉到自己在一瞬间，被无数的目光给聚焦；而与此同时，被我踢到的那矮老爷也腾地一下，从地下窜了上来，一把抓住了我的衣襟。