孔秀才把纸扇合在手中，扫了众人一眼，大声道：“有道是奇文共欣赏。好，吾便给尔等念一念。公告曰：镇『政府』公告，近年旱魃肆虐，民不聊生。数月余间滴雨未下，我镇百姓苦不堪言。镇长日前亲赴九宫山，请来禹庙杜子虚道长，来共除旱魃。自即日起，本镇每户出壮丁一个，协助道长共除旱魃。出工期间，饭食均由镇『政府』承担。若不能出壮丁者，则出大洋三块顶替，若即不出人，亦不出钱者，以抗法暴民论处。”

有人说道：“旱魃是啥个玩艺？”

孔秀才摇头道：“旱魃者，僵尸之祖也。乃由死尸异化而成，旱魃吞云吸雾，可以轻易使一州一县寸草不生。《神异经》曰：‘南方有人，长二三尺，袒身，而目在顶上，走行如风，名曰魃，所见之国大旱，赤地千里。”

有人道：“僵尸？镇『政府』让咱们去挖僵尸，咱们可是凡夫俗子，哪里有本事挖的出僵尸哦？”

又有人说道：“不挖旱魃要交三块大洋哦，咱们现在连吃的东西都没有，哪家还能交出这三块大洋哦。”

众人在布告前指指点点。

没有人注意到人群的外围走来了两个人，走在前面的是一个十岁左右的孩子，他的衣衫破烂，而且极不合体，比他的身子显的小了一大块。上身『露』着肚脐，而下身的裤子前面是黑『色』，后面又是白『色』，还夹杂着红『色』绿『色』的布头，显见是用多块布拼在一起的，即使是这样，这条裤子也不能完全遮住他的身子，『露』出大半截小腿，在这样的天气下，倒是显的凉爽。男孩儿的手里拉着一个看起来约有二十岁左右的女子，女子虽然也因为长期的营养不良，脸颊显的有些偏瘦，但是仍然遮不住女子姣美的容貌。唯一美中不足的，是这女子是个瞎子。

这两个人在人群外面已经听了许久，男孩子说道：“云姨，你听到没有，只要去和镇『政府』挖旱魃，他们就管饭吃。如果我去了，就可以留下一半的东西给云姨吃了。”

女子听到男孩儿这么说，握住男孩儿的手，说道：“不行。张璞，你是个孩子，你不知道旱魃的厉害，你不能去。”

张璞说道：“云姨，你要不担心。你没听他们说过嘛，挖旱魃的主要事情由九宫山的那个什么道长来做，只不过要些村民来挖土。”

晓云说道：“这也不行。这种活儿是大人做的，你才三岁，怎么能去冒这种险？那个道士万一是江湖骗子，他挖开了坟，就跑了，留下你们对付旱魃，你们如如何应对？”

有人听到他们二人说话，看了二人一眼，低声说道：“原来是两个疯子。可惜了这女的还长的这么俊。这么大的孩子，少说也有十岁了，她居然才说只有三岁。三岁的孩子可是连跑都跑不稳当呢。”

张璞说道：“云姨，你看我都这么高了，都快到你的口了，早就不是小孩子了。云姨，你就让我去嘛，现在倒处闹饥荒，咱们这一路走来，能要到的饭菜越来越少了，云姨不是都几天吃草根、树皮，把干粮留给我了？只要我去挖旱魃，咱们这几天的生活就有着落了。”

张璞说着，肚子咕噜咕噜的叫了起来。

晓云了张璞的头，有些愧疚。

晓云和张璞已经多日没有正经的吃一顿饭了，张璞虽然长的象是一个十岁的孩子，心智和正常的十岁孩子也相防，可是实际上他不过才刚刚三岁。普通人家的孩子，三岁不过才刚刚学会玩泥巴，可是张璞去已经跟着晓云从西康到贵州，又到四川，转遍了大西南，一路乞讨为生，吃尽了苦头。

晓云把张璞拉到了身前，抱住张璞，给他索着整理了一下衣服，把脖子里的那道红绳拉了一拉，凑在张璞的耳边说道：“张璞，你可以记住了。与人打交道切不可表现出你的异常来。尤其是你脖子间的这块玉佩，千万不要被别人看到。知道了吗？”

见到云姨同意自己去参加挖旱魃，张璞欢喜道：“云姨，我知道了。”

张璞说着拉着晓云，分开众人，说道：“诸位大爷大叔大婶让一让，我要看看这告示。”

人们分散到了两边，张璞到了布告前，向孔秀才说道：“孔大爷，麻烦你一下，布告上面可写有什么时候招工？”

孔秀才把下巴上稀疏的几根湖子捋了一捋，说道：“招工？你当这里是招工呐？这可是挖旱魃，要命的勾当。”

张璞说道：“孔大爷，你帮我看一下什么时候找人开始挖旱魃？我想参加。”

孔秀才看向那张布告，说道：“限于后天中午十二点，所来的壮丁都到镇『政府』前集合，如有逾期未到者，则视为同意缴银顶工。”

张璞给这孔秀才鞠了一躬，说道：“谢谢孔大爷。”

拉过晓云说道：“云姨，后天才开始挖旱魅呢，咱们先找一个地方住下。”

二人从人群中走了出来，混然不去理会身后众人的指指点点。

晓云和张璞本来是来这镇子上要饭，可是单看到这镇子里的百姓的脸『色』，便已经深知在这里是肯定什么都要不出来了，眼下便想在这镇子上找一处住的地方。晓云不喜欢太过喧闹的地方，所以镇子中心的镇『政府』那一带她是不肯住的。二人轮流敲开了几家的门，这些人家都为着吃喝发愁，见有人来投宿。本来接待两人住下是没有什么大不了的，但是住下之后肯定又要吃要喝，哪家能有这一口余粮呢？

一连转了几家，碰了一鼻子的灰。晓云说道：“张璞，我看咱们到镇子外面，找一个山洞住下就算了，不要打扰别人了。”

张璞说道：“云姨，那怎么行？你的身体不太好，我听人家说长期住山洞更不利于身子呢。咱们就再找两家试试看。”

又推开了一家房门，吱呀一声。木门沉旧，屋内漆黑。张璞拍门叫道：“屋里有人吗？大叔大妈，你们有人在屋吗？”

屋里有一个苍老的声音说道：“是谁呀？”

声音极尽沧桑，分辨不出多大的年岁，但是却能听的出是一个老太太。张璞叫道：“『奶』『奶』，我和云姨路过此地，想找个地方住一住，您家能住人吗？”

老太太咳嗽了两声，说道：“咳，我这糟老婆子，活了今天就没有明天的，就怕哪天突然死了，你们看到了嫌弃晦气，你们还是另找，咳咳，另找别的人家投宿吧。”

张璞回过身来，向晓云说道：“云姨，咱们再找人家吧。”