这老者出言相劝，服部泰二郎的脸『色』才微微缓合了下来，向老者点头道：“叔父说的有理，后天的考核仍然继续，但是却不可因为后日的考核，耽搁了备战。”

老者点了点头，见再无什么事情，服部泰二郎宣传散会。忍者们各自离去，唯独服部上乔还有那个老者留了下来。直等室内再没有一人，服部泰二郎才站了起来恭敬的迎着老者，把老者请到了正座上，老者也不客气，坐了下来，指了指桌子上的调战书，说道：“唉，可惜纪夫失踪日久，如果他在的话，还有谁敢这么明目张胆的来挑衅我们？”

服部泰二郎也道：“是啊，大哥从上些天去便一直没有回来，据回来的几人说大哥与一个法术师在海中决斗，最终不知所踪，恐怕凶多吉少，但我却一直不相信这件事情。”

老者再次点了点头，说道：“不知道这次来挑战我们的又是谁，这种路术，怕不是甲贺的那些人吧。”

服部上乔说道：“管他是谁呢，我们伊贺家哪是那么好惹的，只要他来了，便让他把命留下。”

服部泰二郎又狠瞪了服部上乔一眼，说道：“你口气倒不小，你有多大的本事？自己连个上忍都当不上，还敢小看他人？”

服部上乔不敢言语，那个老者说道：“这也怪不得上乔。年纪人，总要有年轻人的样子。泰二郎，你和纪夫小的时候难道就不是这样子吗？倒是我看明天上乔很有可能在忍术大会上拔得头筹。成为我们伊贺家族未来的接班人。伊贺家已经几代姓服部了，总不能平白的把诺大的家业交给一个外姓人打理吧？”

服部上乔听到老者如此夸奖自己，便有些漂漂然，说道：“我定不辜负叔爷爷的教诲，明天一定要取一个好成绩出来。”

服部泰二郎这次没有说话，老者又点头道：“不错，这才有我服部家的风范。不过泰二郎，我看这次对这个贴子，只内紧外松为好。这种匿名贴，也未必便一定是有人存心来挑战我们伊贺家，我看也很有可能是家族中有内鬼巴不得我们家族『乱』起来，好『乱』中得利，所以这份挑战书才写的歪歪扭扭，不成样子，目的便是不『露』出自己的笔迹。咱们倒不可一味的杯弓蛇影，『乱』了阵脚。”

服部泰二郎鞠了一躬，答道：“嗨。”

老者指了指服部上乔，说道：“走，你去给我展示一下你的功夫，我指点你几招，明天可不能给咱们服部家族丢了脸。”

服部上乔过去扶过老者走了出去。服部泰二郎又开始准备一应活动。

其实不必多话，写了这封信的，自然便是林国余。林国余在这几个月里，跟着李修文学习日语，或许是环境的原因，也许是心情的原因，原本没有什么语言天赋的林国余学起日语来居然进步神速，后来也学会了一些简单的字。所以那封挑战书上写的歪歪扭扭，比起日本国一二年极的学生还不如。

而此时，林国余已经偷偷的跑到了伊贺上野城内，将一身气息掩住，这些忍者也不能发现他的踪迹。

第二日，伊贺上野之内的各项活动都在有条不斋中进行。

第三天便是伊贺家族新一轮的考核。伊贺家族对于上野、中忍、下忍的界定也并非是家主或者是长老所能决定的，当然家主和长老都有决定权，但是除非有特殊的情况，否则却没有人想用这种决定权，唯恐引起有些人的不满。

伊贺城，演武台。

台高七尺，依着一座白『色』小楼而立。楼上挂了一块牌匾，上面不知道是日本国哪一时代的书法家所写的汉字的“忍”字，书法倒也轻灵俊美，从字的外形来看，倒象一个忍者弯着身子，手提苦无，腰挂暗器，挂在这个地方，倒也贴切。

又一年的忍术考核开始。台上空无一人，而在台下，却是一片黑中透出一丝红——在伊贺城的忍者无论上中下忍，除了必须要执行任务的，其余的全部于此。年轻一代更是对这次考核跃跃欲试。每年一次的忍术考核在忍者晋级的作用上不容小视，根据伊贺家的规矩，能够进入前五的下忍，自动晋级为中忍，而中忍的话，会得到一个极高的“积分”这份积份等同于一个难度极高的任务。而获得第一名的，其积分更是几乎等同于完成了一个不可能完成的任务一般，几乎等同于在若干年前的战国时代成功的杀死对方的大名一般。

杀死对方大名要冒极大的风险，但是在考核赛中却一般不会出现命相搏的情况。

服部泰二郎坐在台下，主持这次考核的不是他这个的家主，而是他的叔叔，那个老者。

老者在台下讲了一大通，大体关于考核的规则之类，这时每次考核赛都要进行的程序，基本上所有的人都能把这些规则背诵出来。

老者讲完，第一段考核开始了。

先进行的是一些下忍的忍术考核，诸如烟循、火循、忍镖之类；然后是中忍进行土循、轻功一类，但见一个个黑『色』的人形翻飞，衬托着白『色』的小楼，黑白分明，倒也不难看。

这几项终于比试完了。由几位今年不参加评比的中忍以上的忍者参与评定，然后便是这次考核的重头戏，真正的比武大会。

老者一宣布比武大会开始，早已经志在必得的服部上乔第一个黑衣一抖，凌空五个跟斗，翻上了擂头，虽然这只不过是一个极普通的功夫，但是很多和服部上乔交好的忍者齐声鼓掌，服部上乔黑布蒙面，仅留两个眼珠，听到如雷般的掌声，服部上乔的眼角一眯，向下看了自己的父亲一眼，满想得到父亲的嘉许，可是他眼睛看到的，却是服部泰二郎微闭着眼睛，不禁有些失望。

其实服部泰二郎来参加这场考核完全是形势需要，他此时已经把全部的精神力释放出去，想要探到是否有外敌在这附近。目前的伊贺家，他是最厉害的。他的叔叔虽然辈份高，但是几十年前练功失了手，最终仅靠研究忍术理论，在忍者理论者或者数一数二，但实战却不行。但是服部泰二郎的精神力所到，却是毫无异样的气息。他心中暗想：“难道真的如叔父所说的，写那信的人很可能是内鬼，只是在故弄玄虚吗？若是如此倒真是一件好事。”

服部上乔人在台上，向下面拱了拱手，说道：“谁来和我打这第一场？”

服部上乔此话一出，台下又翻身上来了个忍者，此人并没有服部上乔这么花哨的架式，只跳上擂台，说道：“我来领教服部殿下的高招。”

服部上乔一点头，那名忍者举着一把苦无，向服部上乔刺来，服部上乔身子微微一晃，让过了这个忍者的一苦无，手在忍者臂上一推，忍者的身影受了服部上乔的力量，向台下飞去，扑通摔在台下。

只一回合便败在了服部上乔的手下，只是这个忍者却并不显出羞愧的样子，说道：“服部殿下，我败了。”

说完便退了回去。

服部上乔又说道：“还有谁上来？”

接着又上来一名忍者，与服部上乔斗了三个回合，服部上乔两足一顿，钻入台下，抓住了这忍者的双脚，又将忍者摔到了台下。