没时间耽搁了，张晓强迫自己集中精神，尽量忽略那一波波眩晕和剧痛，瞪大眼睛，从面前的三岔路口中选了一条道路两旁都是草场的小路，几乎是凭借本能控制着越野车开了上去。
外面的男人被车门带了个趔趄，一头栽倒在地，但他很快爬起来，居然锲而不舍地追了过去，妄图用两条腿追赶四驱车，结果只能是被溅着水花的车轮远远甩开。与此同时，那十多头包抄的丧尸也和男人一起落在了后面，这些怪物虽然没有智慧，但新鲜血肉的诱惑显然比快速移动的钢铁大得多，它们纷纷忽略张晓的越野车，执着地向奔跑中的男人走去。
情况似乎对张晓很有利，可她知道自己不能停车，一旦停下，这些丧尸一样会转回头找她，除非她已经开出去足够远的距离，远到不管是丧尸还是男人都不再出现在她的视野里。
然而，张晓现在没办法从后视镜里判断距离，她连专注于面前的道路都十分困难，世界在她眼里简直就是一台滚筒洗衣机，仿佛她不是在陆地上开车，而是在狂风暴雨的大海中驾驶一艘小舢板，四周的景色不断起伏旋转，没有一刻停歇。
这种状态下，张晓只能尽力跑得越远越好，还好道路两旁都是空旷的草场，高速行驶的越野车蛇形向前也没遇到什么麻烦，最多就是被路边的灌木刮刮底盘或者在草坑里颠簸两下。
也不知道究竟开出去了多远，张晓的忍耐终于到达了极限，她猛地一个急刹将越野车斜在路边，脸色煞白地呆坐几秒后，突然一弯腰，趴在驾驶室里剧烈地呕吐起来，鼻涕眼泪糊了一脸，把中午吃的面包吐了个精光，才稍稍好受了些。
后脑勺还是一阵阵闷闷地疼着，张晓虚弱地睁开眼睛，拧开手边的一瓶矿泉水，胡乱冲了把脸，然后挣扎着猫起身，在车后座上一通乱翻，终于摸到一个轻飘飘的纸质包装盒，几下撕开，里面是两版白色的药片，张晓看也不看，挤出两片丢进嘴里，嚼碎之后直接咽了下去。
这是可以在超市里买到的非处方止痛药，被外国人戏称为澳洲神药，基本能在半小时内缓解大部分疼痛症状，小到感冒发烧、大到术后伤口恢复，只要不是滥用药物的人，一吃保管见效，就是不清楚能不能对付脑震荡造成的头痛，想来应该也有用，反正都是起镇定效果，光治标不治本。
张晓吃过药，又灌了两口水，把嗓子眼里那股难受劲压了压，便趴在了方向盘上一心祈求药效发作。
十几分钟后，她的呼吸渐渐平缓下来，虽然脑袋还是晕乎乎的，但果真没那么疼了。
总算恢复了一点精神，张晓急忙抬头打量四周的环境，当即发现自己的越野车正停在一片湿漉漉的草丛里，草丛下是略微带着坡度的丘陵，和远处平缓的山脉连接在一起，向上倾斜着，而车轮的右侧，则躺着一条孤零零的石子路，向前后延伸，看不到头尾，将车轮下的这片丘陵一分为二。
第二十章病毒和潜伏者
冬天的雨一阵一阵的，刚刚才落下不久，这会儿又停了。
失去雨幕的遮掩，整个丘陵毫无保留地呈现在了张晓眼前——平缓孤寂的远山，广袤安静的草场，辽阔的天地间没有任何移动的物体，看来这里已经远离方才的地界，想必那群丧尸不会再出现了。
死里逃生，张晓紧绷的神经终于放松下来，这一松懈，便几近虚脱。
她现在的状态的确很糟糕，脑震荡是肯定的了，就是不清楚具体程度如何，应该不至于严重到颅内出血或者脑水肿的地步，只能寄希望于吃过药休息一阵后可以慢慢恢复，大概还会难受好几天，脑震荡不比外伤，对此张晓没什么能做的，反正横竖没条件卧床休息，扛着吧。
除此之外，喉咙也伤得不轻，吐出的唾沫都带着血丝，也不知道里面究竟伤到哪了，只觉得从里到外一直火辣辣地疼着，那种脖子被扼住的感觉甚至隐隐约约的还在，胸闷气短得紧。
张晓别过挡风玻璃上的后视镜，对着脖子仔细检查了一番，除了触目惊心的皮下出血外，还能清晰看到女人的手指印，用惨不忍睹来形容都是轻的，这一圈伤，估计会在她身上待好一阵子了。
张晓皱着眉头检查完伤口，忽然发觉浑身冷得厉害，这才想起自己之前又是淋雨又是在积满泥水的地上打滚，如今简直像从水里捞出来的一样，再这么晾着铁定感冒。她赶紧从旅行包里取出一套干燥的衣裤换好，然后将湿衣服和泡了水的鞋一并扔到后座，接着又用裹过菜刀的薄毯把驾驶室里的泥水和呕吐物清理干净，做完这一切后，便瘫倒在座椅上动弹不得了。
不知是药效开始发威，还是伤势的影响，张晓昏昏沉沉的很想睡觉，但她不能睡，也不敢睡。
今天凌晨发现丧尸的活动范围扩大时，张晓就有不详的预感，眼下这种预感已然变成了现实，经过刚才一场恶斗，张晓赫然认识到一个令她震惊不已的事实——那个差点掐死她的女人，是一名不该存在于此时此刻的“潜伏者”。
所谓“潜伏者”，顾名思义，就是被丧尸抓咬后，体内潜伏了病毒的人，根据免疫力强弱不同，这些人丧尸化的时间也不尽相同，最短几分钟，最长不超过二十四小时，在此期间，他们会出现一系列类似肺炎的症状，身体逐渐虚弱，直至最终转化为丧尸。
不过在他们彻底丧尸化以前，这些人从精神到肉体都还是普通的人类，并不具备感染其他人的能力。
按理说，末世第二天碰到潜伏者并不稀奇，不至于让张晓产生额外的危机感，但怪就怪在，本该因感染而无比虚弱的女人，明明下半身有伤不能行动，却在受到强烈的刺激后突然暴走，不仅站了起来，自身的力量和速度也有了不同寻常的提高，这一切只能说明一个问题——她不是被“初代丧尸”感染的。
所谓“初代丧尸”，其实就是前天夜里流星雨降临地球后，因自身免疫力缺乏而被陨石上的原始病毒感染的人类，经过昨天一夜，这些人已经全部丧尸化，这第一批丧尸，便是“初代丧尸”。
“初代丧尸”是最容易对付的，它们行动迟缓，关节僵硬，力量也和普通人无异，只要是个强壮的人类，有合适的武器，不被它们包围，完全能够应付。
然而末日病毒本质上也是一种病毒，必然具备所有病毒的共性——在复制传播的过程中极易变异。
幸存下来的人类可以免疫陨石上的原始病毒，却无法免疫“初代丧尸”的抓咬，这就是末日病毒在第一批感染者身上进化变异的结果。
可怕的是，这种进化并不是停滞不前的，幸存者身上拥有原始病毒的抗体，或多或少也是末日病毒进化的契机，当“初代丧尸”抓咬了一个幸存者，这个幸存者体内的抗体将会和病毒展开攻防战，抗体败下阵后，病毒攻占宿主的同时，自身也有一定的几率发生突变，病毒突变的结果就是——这名幸存者丧尸化后，体质将明显优于“初代丧尸”，行动更迅速，关节更灵活，力量更强大。
这种丧尸，后来被科学家们称为“次代丧尸”，而它们体内变异的病毒，则被称为“次代病毒”。
当然，不是每一个被“初代丧尸”抓咬的幸存者都会变成“次代丧尸”，病毒变异是有条件的，也需要时间，张晓清楚地记得，重生前的那个末世里，末日病毒爆发一个星期以后，外面才陆陆续续出现“次代丧尸”的身影，她的腿便是后来在一次和“次代丧尸”周旋的过程中，被生锈的铁栅栏划伤，一直得不到有效的治疗，最终不得不截掉的。
所以，张晓这一回坚持要在一周内赶到爱丽丝泉，就是希望赶在病毒变异前结束东躲西藏的日子，避免在路上和强悍的“次代丧尸”发生正面冲突，但现在看来，这个想法恐怕已经落空了。
刚刚那个女人的存在，让张晓得出一个可怕的结论——今天仅仅是末日病毒爆发的第二天，外面竟然已经有“次代丧尸”出没了！
一个下半身无法行动的女人，忽然能跑能跳，力气陡增，这种反常的现象在末世里只有一个合理的解释——她是一名被“次代病毒”感染的潜伏者，也就是说，造成她感染的丧尸必定是一头“次代丧尸”。
女人的狂暴症状便是“次代病毒”感染人体后的特征之一，当潜伏者的情绪受到刺激时，体内的“次代病毒”有可能提前入侵神经系统，瞬间激发人体潜能，短时间内使这名潜伏者的力量和速度达到自身的极限，但同时也会产生不可逆的副作用，由于脑神经受损，潜伏者会从此丧失理智，变得极端暴力，攻击并杀死身边出现的任何生物，不分敌我，无法控制，直至最终沦落为丧尸。