在这样的力量面前，“角斗士”本能地想要架起双臂防御……

但那能摧毁邪异的呼号，加上澎湃的拳力，像是巨石砸碎朽木一般地，打碎了他粗壮的的双臂……

拳头击中了对手的脸部，青铜面具被击碎，黑红色的血液替代了面具的作用仍旧遮挡了这位可怜拳手的面容，泛着尸斑痕迹的冷躯朝后重重倒下……

在已然无用的倒数中，神父放下了拳头。

呼吸渐渐平稳。

此刻的他并没有刻意回忆当年那场让所有人山呼他名字的一刻，也不曾记得当时眼睛肿胀、被人们扛在肩上的自己，满脑子想的都是要去哪儿买孩子们过冬的被子，以及该给他们带点什么吃的……

此刻，他想到的是那座闪亮的城堡，以及也许在那里存在着的，多林斯三姐弟的下落。

他才不打算倒在这里，更不打算倒在这样蹩脚的拳手脚下。

——

“咱们三个的55分，加上奥莉薇的15分……

“伙计们……”小队回到了街上，月光转过身说道，“我们已经凑够了180分，可以晋升到庭院区了！”

看向依旧繁华热闹的“集市区”，肖恩意识到，他们似乎是最快晋升的小组之一。

只有在午夜十二点之前，获得650分以上的小队才能进入城堡区。

所以，无论如何，更快的进度总是一件好事。

肖恩望向了泰罗神父——他已经换回了黑色的神父袍，经过灵药之雾的治愈之后，脸上的伤口都愈合了，右眼也已经明显消肿。

但他看上去似乎有些疲惫。

“老爹，”新约记者问到，“需不需要休息一下？”

看着城堡方向的泰罗转过头：“不，不……继续吧，越快越好。”

庭院区的入口位于一个高坡的顶上，距离集市区的中心区域有些距离，由于高度原因，几乎可以俯瞰整个外围。

缠绕着藤蔓的铁门被闪烁的霓虹灯招牌照亮，内部被一大片高高的灌木丛挡住了，无从得见……

庭院区的大门仿佛通往一座神秘花园。

比之繁华的集市区，此地颇为静谧，一方面是因为庭院区本身的氛围，另一方面，正反映了肖恩小队通关的神速——

他们似乎不是最快的“之一”。

而就是那个最快的。

两个穿着迎宾服装的木偶人站立在大门外，嘴中的喇叭响起嘈杂的录音：“欢迎来到庭院区大门！

“请各位出示你们的门票，以确定诸位已经拥有了足够的积分。”

将四张银面门票递了过去，木偶确定之后，前方的闸道亮起了绿灯：“欢迎光临庭院区！

“你们是今晚第一组晋级的小队，作为奖励，你们将获得一个有关于庭院区游戏的提示……

“请听好了——”

木偶人嘴洞中的微型喇叭，念出了一首古怪的小诗：

“午夜。

“你被窗外那张古怪的脸吓到了。

“正想要夺门而逃的时候……

“你才想起，那里是一面镜子，而非窗户——”

“恐惧原来一直就在你心中，

“难道，为了根除恐惧，

“只能剜掉自己的心脏吗？”

仿佛又听到了一首让人不安的童谣，月光嘴角下垂，眉毛扬起，似乎有些毛骨悚然。

肖恩有些迷惑地皱起了眉头，将这首古怪的小诗默背了下来。

通过开启的闸道之时，两个迎宾木偶都举起了手，以示欢迎。

肖恩无意间瞥见站在另一边的木偶的脸。

脚步匆匆，他没有停下来仔细观瞧。

等到走入园内，脑海中还残留着那个烛火下的容貌，让他有些毛骨悚然——

与其他木偶一样，被掏空的嘴巴旁边，是用油彩描绘的红艳的、上翘的嘴唇。

似乎所有的木偶都很快乐似的。

刚刚那个无言的木偶，虽然做着欢迎的动作，嘴中也说着热情的话语……

可是，他的脸上亮晶晶的，都是从眼中流出来的蜡油。

如果肖恩没猜错的话，那个木偶……

正在哭泣。

回头，燃着火把的庭院区大门，反而变成了此地唯一的暖色。

但那暖色中的景象，却在肖恩的脑中挥之不去……

一个明明在哭泣，却仍然欢迎游客的木偶。

此时，肖恩小队已经走入了庭院区内侧的高灌木花园内。

作为队长的肖恩走在最前面，奥莉薇紧跟着肖恩。

而月光和泰罗神父一起，并肩走在后面。

“伙计们……”肖恩回头，低声说道，“你们刚刚应该也注意到了，那个有点奇怪的木偶。

“很明显，他在哭泣。”

庭院区之外，明明能见度很好，这处神秘的花园内，雾气却在逐渐升起。

回过头的肖恩，甚至无法看清泰罗和月光的面目。他继续说着：

“是时候说出我的另一个猜想了——

“有关多米尼克太太有可能去了哪里，以及这个该死的开放日的意义是什么……”

他们转过一个拐角，彻底看不见身后的入口了。

身边依旧是如高墙般的灌木，仿佛走入了一个巨大的迷宫花园之中。

身后，队员们都沉默不语，静听着肖恩的讲述。

“你们还记得吗？

“在好运摩天轮那里摔死的人，都被装上了马车，运往了城堡的方向？”

身后，月光等人以默认回复。

“再结合入园时签署的那个诡异的协议，我想……”

此刻，肖恩自己都有点毛骨悚然的感觉：“我想，那些死亡的游客，他们的肉身被消灭了，而灵魂则塞入了那些木偶之中，担任乐园的‘工作人员’……

“他们忘记了自己的身份，只能永生永世在这里被当做工具使用。”

丝丝凉气沁入衣服，沁入肌肤，令月光不由得打了个冷噤。

“而那些死掉的探秘者……

肖恩眼前闪过，“赏金镇劫匪”浑身弹孔的尸体被拖走的场面。

接着，他仿佛看到那红格子布的面具上，沾染了黑红的血迹，全身上下毫无生机可言的探秘者亡骸重新站了起来。

“死掉的探秘者，则成为了这个乐园的‘安保人员’。”

把守大门的“神秘绅士”和“恶质猎人”亦是如此——他们在之前的开放日中死在了乐园里，所以，成为了乐园的安保。

“为什么要举行这开放日活动？

“如此看来，理由就很明显了。

“无论是作为工作人员的木偶，还是乐园的安保，他们都会因为无处发泄的怨念而逐渐朽坏，堕落为完全失去理性的恶灵，而不能再为彼得潘所用……

“所以，彼得潘会不定期举行开放日活动，用巨额奖金吸引探秘者和普通人前来，并用那诡异的麦汁饮料留住他们，让他们参加游戏、不幸遇难……

“以填补乐园内的员工。”

而门口那个流出了蜡油眼泪的木偶，明显就快变成怨灵了。

所谓的“开放日”活动，其根本目的，是为了填补“午夜乐园”内工作人员的损耗。

“所以，伙计们……”想起被黑影掳走的多米尼克太太，肖恩说道，“不难想象小托马斯的妈妈，此刻的处境了。”