又有人说，二奶奶的狗回来报仇了，因为有人看见九坨的腿上染了血，似乎就是那条狗生前咬过的地方流出的。

有人立即附和赞同，因为在九坨家里发现了好多狗的牙齿。

事情越传越离奇，到最后居然串成了一个完整的故事——九坨曾经得罪过二奶奶，二奶奶的狗为了报答主人在葬礼上咬伤了九坨，九坨一气之下将狗打死并吃了，死去的狗不安宁，现在来报复九坨。甚至有人说在九坨发狗疯前听到了激烈的狗吠声。

再后来，又听人说，村里几个年轻汉子已经将九坨抓住捆了起来。可是手指粗的麻绳根本捆不住他。几个人一商量，就用铁链将他套住，像栓狗那样将他困住。

也许是因为爷爷的原因，妈妈听了传说后坐立不安，叫我陪同去看看九坨。

九坨虽然跟我们是同村，但是由于我们这个村的人口比较多，村就被几座山分成了好几部分。每一个部分都有别称。最大的聚居区叫做“大屋里”，以“大屋里”为参照，正对“大屋里”的部分叫“对门屋里”，我们这部分在它后面，所以叫“后屋里”。九坨他们部分在侧翼，所以叫“侧屋里”。

从我们“后屋里”走到“侧屋里”，还要穿过几个有别称的小聚居区，加上路不怎么好走，耗时大概二十分钟。

在路上，妈妈告诉我，九坨的命其实很苦。他爸妈都是赌鬼，天天不离牌桌，很少管他。他出生的时候，他爸还在打牌。接生婆找到他爸，问孩子取什么名字。他爸拿出一张牌大喊：“九——坨——”

他的名字就是这么来的。

他爸妈不管他生死，他只好自己养活自己。他年纪小的时候没办法靠劳力养活自己，所以经常偷别人家的东西填肚子。村里要是无故少了鸡鸭狗，百分之两百就会去找九坨算账。开始九坨还会害怕，渐渐就习惯了。失主找上来，骂他不还口，打他不还手。

习惯形成了就难改。他长大后隔几天不偷点东西就手痒痒，但是他从来不偷太贵重的东西。

二奶奶眼睛不好，行动又慢。所以九坨经常去偷二奶奶辛辛苦苦养大的家禽。二奶奶追不上，打不到，每次都气得半死却无可奈何。二奶奶送儿子读书本来就欠债，养点鸡鸭卖了还能换点油盐钱。九坨这一搅和，无疑是雪上加霜。

二奶奶跟九坨的梁子就是这样结上的。

所以，二奶奶的狗在葬礼上自然没有放过九坨。

九坨秉性就在这里摆着，他自然不会放过吃掉这条狗的借口，非得打死它了一饱口福。

一路聊着，我们来到了“侧屋里”。

看热闹的人不少，将九坨的家门口围得水泄不通。由于九坨平时的行为，围在这里的人绝大多数抱着幸灾乐祸的心态。不时听见有人兴奋的喊道：“九坨，咬他！咬他！”接着是一阵哄笑。

我和妈妈挤到门口，终于看见了脖子上套着锁链的九坨。他眼眶又红又肿，嘴角流着长涎水，浑身邋遢不堪。他的左腿的腿肚上有明显的血迹，料想那便是伤口的位置。

他瘫坐在地上。已经结成一块一块的头发上还粘着几片鸡毛。

探头一看，墙角有一只一动不动的公鸡。不知死活。

一个大人唆使身边的小孩将公鸡捉起来扔到九坨跟前去。那个大人说道：“小屁股，你信不？你九坨叔能吃活鸡呢。”

小孩撅起嘴反驳道：“怎么可能？鸡要拔毛煮熟了才能吃！”

大人坏笑道：“你九坨叔就像黄鼠狼一样吃活的。你知道不，我们附近的活鸡为什么经常不见了？就是被你九坨叔偷去吃了。他从来不吃煮熟的鸡。他连毛都吃掉，让别人抓不到把柄。”

妈妈拉住一位熟人询问情况。

一位白发苍苍的老婆婆凑了过来，抢着说：“依我看，是袁娭毑的狗找回来了。”

本来有些疲惫的九坨听到“袁娭毑的狗”这几个字，顿时一个激灵，从地上爬起来，学着狗吠声“汪汪汪”的乱叫。

围在门口的人们猝不及防，急忙往后让。就在他即将扑到人身上时，动作却停止了。铁链的长度不够。拉直的铁链一下勒紧了他的脖子，他的两颗眼珠子几乎要迸发出来，脸涨红如猪肝。

实际上，锁住铁链接口的锁和钥匙由一根细绳系在一起。只要他将钥匙插入锁孔，很轻易就能将铁链打开。可此时的他似乎忘记了人的身份，一味的呲着牙流着涎，像狗一样吐着舌头。

狗怎么知道用面前的钥匙打开锁？

刚才的小孩吓得哆嗦，竟然跑到墙角抓起那只不死不活的鸡，奋力扔向九坨。

九坨的眼神发生兴奋的光芒，跃身朝鸡扑过去。

说时迟，那时快。刚才那个白发苍苍的老婆婆倒拿一个扫帚，一下将那只鸡捅出铁链的范围之外。九坨扑了个空。老婆婆刮了小孩一个耳光，骂道：“你这个傻孩子！你九坨叔是人，不是畜生。真把他当畜生看待，你就不怕他有一天吃了你？”

妈妈见这位婆婆明事理，并且刚才还抢着插话，便转而询问她：“九坨到底是怎么了？如果是发狗疯，应该送到医院去打针才行啊。”

老婆婆把手一挥，说：“他不是发狗疯。”

妈妈说：“他不是被袁娭毑的狗咬过吗？也没听说事后打预防针啊。”

老婆婆道：“肯定不是。那天咬了好几个人呢。难道就他一个人发狗疯？袁娭毑的狗平时很温顺，也不像疯狗啊。我看呀，他是被狗咬伤魂了。”

“狗还能咬伤人的魂？”

“咬伤人的魂算什么！狗还咬吕洞宾呢！那吕洞宾是什么人物？他那肉身都羽化了，只剩一团精魂了，你咬得到？但狗能咬到！因为狗本身就是阴鬼体质。他的魂受了伤，收敛不住，所以变成现在这样。”老婆婆的表情夸张而又虔诚。

她说狗是阴鬼体质，这点和爷爷之前说的“半阴半阳”倒是有几分相像。

末了，她叹一声，对妈妈说：“哎，可惜你爹不出来帮忙。不然袁娭毑的狗不至于被他们打死，九坨也不至于现在这样了。”

我不赞同她的话，但是在当时的情况下，我不好发表异议。妈妈也沉默以对。

“话可不能这么说。”背后一个声音响起。

我转过头来，看见一个和蔼的老头，光头，眉毛很长，脚下穿着一双黑色深筒防水鞋。他应该是刚从水田里劳作回来。

妈妈拉我的衣袖：“快叫艾爹。艾爹，这是我儿子，长年在外，屋里的人不认得几个。”

我喊了一声：“艾爹。”

艾爹微笑示意。他一走近来，我就闻到久违的最原始的泥土气息。现在的人懒了，插秧的少了，抛秧的多了；下田除草的少了，岸边喷药的多了；施农家肥的少了，撒化肥的多了；用牛耕田的少了，用机器耕田的多了。特别是城市里，水泥将人跟泥分隔开来。生我们养我们的泥土，离我们越来越远，越来越陌生。只有很少的老人保持着最初的生活方式，已经熟悉了泥土的他们，一旦离开就会生出许多莫名其妙的病痛，如一株离了泥土滋养的植物。