五十九、烛阴
赤水之北，西北海之外，是为无启，无启之东，渉黛水，便是钟山。我一路乘飞黄前往，过海之涯，多雾恶气，天常甚雨，如注壅水，雨雾茫茫如皓胶冰冻般凝固天边，茫茫一片，不可视物。穿越寒雾，继往北去，便是冥陵之地，所谓冥陵，死而无生。旷野空寂，漂遥放流，目之所见，冥陵遍布赤色，无草无木，无兽无人，皆为沉重死寂，无声无息，只有浩浩昼亮，寒冷冻结。
冥陵为幽地，却有一国子民，曰无启之国，无启虽为蛇族，但子民与昆仑蛇族大异。无启蛇族穴居地下，食土，无男女，但非雌雄同体，死后埋入土中，其心不朽不腐，过百年便会重生。万物相传，非子则根，无启却因心构造肉体再生阳气，所以心不朽，灵魂不死，形体不灭。无启蛇族因此种特异，故民无子嗣，国无继民，食空气鱼土，向来与世无争，行踪隐迹。
无启之东有浟浟湖泽，水色如黛，故曰黛水，水天一色，万顷空明，波光浩渺，漭洋洋不可跋涉，深不可测。逾黛水，远见连绵的赤色山峰，峡谷幽深，峭壁刺天，山间赤石耸立，峨然数十丈，峰势固护，盘踞夺雄，便是钟山。钟山之神烛阴，远古神袛之一，为世间除女娲之外所存的最古老蛇族，也是无启国世代侍奉的王虺。烛阴为虺，乃剧毒之物，与昆仑的祖先属同脉旁支，我不了解他与女娲的血统联系，但据以往女娲对他的态度看来，应是渊源极深。烛阴执精火，睁目即照光明，瞑目即临黑暗，不寝不息，以风雨为食。在钟山之下的幽暗无光中，烛阴如阳炎一般普照，他掌管昼夜，调换阴晴，控制四季，吸气风起，呼气雨降，神力之广大，在西北海外照九重泉壤。无启国子民因得烛阴滋养，故能累世穴居地下而生，又因烛阴安居幽陵，长年不与外域通交，所以神族中对钟山知之甚少，积年不曾传闻。
我因此前与女娲到访过钟山，故此次前来，算是熟路。将飞黄放逐黛水岸边，我只身越过钟山界，进山向下而去。赤石递阶，经路通达，时值钟山夜晚，我于肩侧燃气荧火，以此照明。一路下行，颇为顺遂，虽是深夜，却也遇到了些无启蛇族，他们中大部分仍以蛇形现身，仅有个别化为了人形，见到我后，皆恭敬地施以古礼，和颜悦色。
无启蛇族自古以来便以善良无争，钟情专一著称，与昆仑蛇族殊异不同。我曾看过典籍记载，无启蛇族之所以能死后心脏不朽，是因他们心中纯仁淳粹，毫无恶念污秽。他们与世隔绝，自然与世无争，钟山之下是自成一体的小自然，日夜风雨皆出自烛阴，绝大多数无启子民，终身未见过外界的大自然，所以并不在意。这里没有战争，没有权势，没有拨乱反正，不太平的世道，甚至没有生死。对于无启蛇族而言，死就好比暂时休眠，并不是生命的终结，他们埋入土中的心脏仍然跳动，百年之后又会重生重活，且依然还是那副灵魂，有着前世的记忆。他们终生只会爱上一位伴侣，即使死后重生，爱的还是原来所爱，从一而终，刻骨铭心。世间向往最纯碎最伟大的爱情，在无启子民之间是寻常不变的规律，他们无男无女，也无婚姻子嗣，但彼此结伴，就是生生世世。
浮世流传一言，生者可以死，死可以生，生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。这话放在当下的世道实在虚幻，但若放在无启国，本乎真实。
烛阴作为无启的王虺，与无启蛇族同样一往情深，感性重情。以他的身份和修为，其实力早已冲破三界，甚至称霸九界，亦非不能。倘若他全力而为，即便是女娲也未必能胜，难分高下。可烛阴却甘愿在这荒芜的幽陵之地，作无启国的王虺，这般委自枉屈，为的就是一个情字。烛阴的挚爱名唤天姥，是我昆仑祖辈中才貌顶尖的绝世之辈，据说长了一张珠圆玉润，宝相庄严的无瑕容貌，美的超远而逾迈。烛阴一见钟情，便再也不能忘却，而当时的天姥已有婚姻，烛阴依然不能克制，便强行带走了天姥。天姥与他约定，他们背叛了婚姻便是不忠不仁，此生都要禁足在苦寒冰冻的幽陵之地，永世不得离开钟山。烛阴答应了她，从此做了幽陵的一方王虺，与天姥恩爱相守，生了十三个孩子。这十三个孩子中，最小的那个，便是被我杀死后落入弱水的窫窳，也是我此次前来钟山报丧认罪的始因。
如今，昆仑新都在我点兵拜将，惩内反贪，重组三界，伦序建新之后，已成具效应，赏擢曲加，陵竞弥著，名声大振。昆仑攻入锡安，已不再遥遥无期，荡刈西征，不破不立，今日已是致胜的序曲。然而，窫窳之死，却使我时时如鲠在喉。窫窳服刑期内，被不明之士推入弱水，成了时而清醒，时而疯癫的龙形怪物，之后被我误杀，沉入弱水，生无所归而死无以为坟。这足以令烛阴震怒而降难，若是以我一命偿命，便是幸好，若是因此迁怒于昆仑，此前所有尽皆枉费，为山九仞，功亏一篑。何况当前女娲不在，烛阴若是不能安稳，我便是有再大本事，也无力扭转局面。故此，我只身前来钟山赴难，坦诚布告，以求渡此劫数。
我一路思虑，不遑多时，便已至烛阴地洞。抬眼望去，洞口高大而隆重，漆黑肃穆，刁斗森严，不禁志易神移，心生敬畏。耳闻其内有些微弱的低语声，声音短促而喘，发自八方，像是人声，但又透着灵异。我沉了口气，平心静气，垂首迈入洞中。
行进少时，借助荧火之光，见洞中竟有许多人类灵魂，美目善笑，眉毛修长，稚嫩的面庞上皆有两团红晕，模样秀雅，就像是施了浓重脂粉，涂了香油的娱乐伶人。他们见我进来，纷纷窃窃私语，比之我在洞外的听到的耳语更加密集。我望向其间，他们向我露出笑容，红唇白牙，可那牙齿竟是奇特的锯状，适宜的微笑还算嫣然，过度了则会显得诡异阴森。我无意理会这些魂的招揽，信步前行，穿越层层注视和重重长袖，来到一副巨大的蛇面跟前。