因此，在正阳二字中，“正”便有“公正、平正、正明公道”之意，“阳”则有“明亮、和暖”之意。这两个汉字合起来，既有圣君如日、受四海瞻仰的意味，同时也显示了这座“国门”的高大雄伟、无与伦比。

正是因为正阳门在北京城中的“显赫”地位，因此它前面的五牌楼便成为老北京众多牌楼中结构最复杂、在老百姓心中位置最重要的一座。这五牌楼是北京城最高城门的牌楼，便带有等级的象征。而将丽正门改为正阳门，既是为了突出一国之雄风，更要使其符合周围的风水，从而达到使江山安稳、帝都永固的目的。

据史料记载，明正统元年（1436）丽正门改称正阳门，然而史书上没有记录的，却是一段关于城门改名的离奇故事。

明英宗改元初期，京城里经常有鬼魅在夜晚出来害人。起初明英宗对此事并没有留意，反而觉得是有歹人装扮成鬼魅故意吓唬别人。直到自己居住的紫禁城里频频出现鬼魅害人的事情时英宗才开始担忧起来。

为了能压制住到处作祟的鬼魅，英宗绞尽了脑汁，他请来高僧在宫中做法事，率领后宫共同祈福，可这些似乎都不起作用。就在英宗一筹莫展时，朝中大臣纷纷举荐一位举止怪异、疯疯癫癫的跛脚道人。英宗听后便忙命人把这道人请进宫里。这道士破衣邋遢，满嘴疯言疯语，见到皇上也不行礼。英宗见此人甚是无礼，便不大喜欢，但目前也只能将希望寄托在他身上。

“既然道长来了，那么就请道长作法，驱散这害人的鬼魅吧。”英宗发话了。

“不忙，不忙。贫道先喘口气。”这跛脚道人往朝堂上一坐，便不言语了，那场面相当尴尬。一些大臣说要将这狂徒拖出去打死，一些大臣却说真正有本领的人都是如此不羁、率性，说不定他正想法子呢。

半个时辰过去了，英宗见这道士还不说话，便把脸一黑，正要发怒，道士却说：“陛下，那鬼魅妖气本是极阴之物，因此需要用极阳之物才能压制住他们。方才贫道路过一座高大富丽的牌楼，看到城门上写着‘丽正门`.陛下，’丽‘本是形容女子品貌出众，怎么能用于内城的正门呢？”

“哦？那依先生看来，这城门的名字应如何改？”英宗略有不满地说。

道士振振有词地说：“你看，你看，这个地方原本是前朝旧都，换了新主人之后很多城门都要改名字的。别的不说，就说这内城的正门，所对应的就是一国之君。可就因为这个女人气的名字没有改，所以国都里才频频发生鬼魅伤人的事。我主本是真龙天子，极阳之身，如果能把内城的正门名字改换掉，那么自然可以压制住一切魑魅魍魉。”

英宗吩咐宫女拿来笔墨，请道士赐名。没想到这道士哈哈大笑，说他自己根本不会写字。他一边抓着头皮，一边说“正阳”“正阳”。英宗见状，便下令将“丽正门”改为“正阳门”。

其实，英宗根本没弄懂跛脚道人的意思。那道人一面抓头皮一面说的是“真痒”,不料英宗却误听作是“正阳”.不过说来也奇怪，自从这城门更换名字之后，紫禁城内果然阴霾尽除，而鬼魅伤人这些事也就渐渐地被人们遗忘了。

348、乾隆御笔题词的宝珠洞牌楼

老北京的特色牌楼很多，但能得到皇帝垂青，并在匾额上亲笔题字的，那还真不多见。可是，有这么一处好地方，这里的牌楼上就有乾隆帝的御笔题词，这便是宝珠洞牌楼。

宝珠洞矗立在北京八大处公园的第七处寺院前，始建于乾隆四十六年（1781）。在这座木制牌楼上，外匾额书写着“欢喜地”,内匾额则写有“坚固林”,这都是乾隆帝的御笔。宝珠洞中曾供奉着一尊桂芳和尚肉身贴金像，只可惜，因年代久远、战乱频繁，如今我们已无法看到这尊金像了，只能用一座汉白玉坐像来代替。

也许您要问了，为何只有宝珠洞牌楼上能见到乾隆爷的御笔题词呢？答案就在这里曾供奉的那尊高僧肉身像上。那么这高僧到底是什么来头，竟然能让乾隆爷留下墨宝？

要说起来这位老和尚的名头还真大，他曾被乾隆帝用重金请来皇宫作法度生，而且民间还流传着关于他入宫做佛事的一段故事呢。

话说乾隆在平定了南疆大小和卓的叛乱之后，将一位容貌不俗、身体奇香的女子带回了皇宫并封为妃子。尽管圣眷优渥，宠爱有加，可这位回疆女子仍旧终日郁郁寡欢，也不与别人来往。乾隆得知后十分忧心，以至于竟因为牵挂这妃子，而无心于朝政国事。于是这位无辜的回疆妃子便成了宫中众人嫌厌的对象，未及年老时便香消玉殒了。

在这之后，乾隆生了场大病，连服了多少汤药都不见起色，其病情之严重竟使十数名太医都束手无策。于是宫里人人都说这是回疆妃子的鬼魂在作祟，为了“请走鬼魂”,乾隆便命人用重金迎请了当时赫赫有名的桂芳和尚来宫中做佛事。

这桂芳和尚果然不负众望，在虔心诵经作法四十九天之后，乾隆的病情就有了好转。桂芳和尚再继续诵经祈福，乾隆的病竟大好起来，而桂芳和尚也因此而闻名朝野、享誉京城，成了人们口中的“活菩萨”。病愈之后的乾隆皇帝感念桂芳和尚的救命之恩，便封他为“鬼王菩萨”。

谁知这桂芳和尚并不是沽名钓誉之辈，他把乾隆赏赐的财物全部布施给穷苦百姓，自己却往宝珠洞中修行去了。后来，桂芳和尚便在此洞中圆寂，据说他活了将近140岁，而且在圆寂之后，桂芳和尚的两只眼睛仍迥然有神，直直地对视着京城。

朝中有人说，桂芳和尚这样双目直视京城会对大清社稷不利，乾隆细一琢磨也觉得有理，便在宝珠洞前建造了观音殿和弥勒殿，希望能用风水来延续大清的命脉。

此后有大臣说一定要亲自书写匾额，以示褒奖，这样才能抚慰桂芳和尚，用真龙的“正气”来压制各种“邪气”,乾隆素来喜欢挥毫泼墨，怎能放过这样一个可以“展现”自己书法才华的机会呢？因此便欣然同意了，于是宝珠洞牌楼上便出现了前文所说的那六个字。

349、西四附近游荡的忠魂

西四牌楼本是为慈禧太后庆生而建的，它与东四牌楼正相对称，是一座四柱三楼式的木制牌楼，上面的描金油漆彩色画，纷繁锦绣，煞是好看。东路口牌楼上写有“行仁”,而西路口牌楼上则写着“履义”。

西四牌楼之所以有名，并非因为那上面花里胡哨的图案，而是因西市这里曾是几位忠良贤德人士冤死的地方，这其中的一位便是于谦，他那句“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”便暗示了他的最终结局。

明正统十四年（1449），北京遭瓦剌部也先可汗的进犯。英宗在太监王振的怂恿下，亲率大军出征，却在宣化府附近的土木堡被围，成了阶下囚。

也先本打算用英宗作为要挟明王朝的条件，可是，以于谦为首的抵抗派大臣坚持保卫北京，并将英宗的弟弟朱祁钰扶上了皇位。经过不懈坚守，终于迫使也先可汗弃京而去。也先见英宗已是无用之物，索性做个人情，放他回京。景泰八年（1457），回到京城的英宗率亲信发动政变，重登帝位。