科普帖

第七话棺材兽

老羊倌等众人上山寻找千岁蝙蝠时，途中遇到过一只体积惊人的猛兽——棺材兽。

小说中对棺材兽的描写是从两只眼睛开始，通红的眼珠红芒闪烁，一眨一眨的，忽明忽暗，颇像夜空中的两盏灯笼。在巨兽的前额正中生着一只黑色的弯角，像是牛犄角一样，半月弧形，只不过是从前额弯向脑后。

它体形巨大臃肿，就跟把三头牛捆在一起差不多。怪就怪在身体竟然是方方正正的，四肢粗短，像是四根矮柱子一样支撑着庞大的身躯。远远望去，感觉像是口棺材，奔着老羊倌和周伍的方向晃晃悠悠地走了过来。

这家伙看着外形笨重有些发蠢，但是一跑起来竟然也是四蹄生风，风驰电掣，速度实在不能与它的体形相联系。巨兽一路横冲直撞，锐不可当，就连磨盘大小的石头在它的冲撞之下，也顷刻化为齑粉。它弯都不拐，一条直线奔着老羊倌他们冲了过来。

这种体形硕大，四四方方，犹如棺材状的猛兽，让很多人以为是作者凭空想像，信口开河的。其实则不然，这种猛兽还真有个出处，当然不是在文学作品里，而是现实中。

棺材兽是湖北省神农架地区传说的一种怪兽。《神农架报》称棺材兽是自然保护区科考队员黎国华最早在神农顶东南坡发现的，是一种“长方形怪兽，头大、颈短，尾巴细长能自由摆动，时而还能搭到背脊骨上，全身麻灰色毛……向山下疾奔，碰得树枝劈里巴拉地脆断，四蹄带起的石头轰隆隆地滚动”。

《神农架之野》里提到过一种怪兽叫独角兽，据说头跟马脑壳一样，体像大型苏门羚，四肢比苏门羚还长，后腿略长，尾巴又长又细，末梢有须……前额正中生着一只黑色的弯角，像牛角，长有四十厘米，从前额弯向脑后，呈半回形孤弓。后颈部长有鬃毛，类似于马鬃。

神农架自古以来，一直以神山圣水、奇花异草、珍禽异兽而享誉中外。直到近年仍有“九头鸟”、“蛤蟆龙”、“驴头狼”、“棺材兽”、“鸡冠龙”和“野人”的传说。可谓世界上稀奇古怪的东西全部在神农架“大会师”。

多年的传说促使人们把暂时得不到科学解释的自然现象、罕见动物全部归结在一个“神”字上,因而引来大批访幽猎奇者,使神农架越传越神、越写越奇。

我翻阅了很多关于棺材兽的资料，其中最具有权威性的说法就是棺材兽是一种古兽，在神农架得天独厚的气候环境中侥幸生存下来的。大自然无奇不有，物竞天择，优胜劣汰，虽说是自然规律，但是难免有些漏网之鱼。

对于这种怪兽究竟是食草还是食肉，或是杂食，至今也无人得知。甚至除了第一目击人以外，再也没有人发现过这种怪兽，而这种怪兽是真的存在，还是像“华南虎”一样只是个炒作的噱头，就更无人得知了。

这片大山，山山相连，岭岭不断，沟谷纵横，绝壁交错，草都快有树高了，别说是一个人，就算是十个甚至一百个人迷失在这片山谷中，也是踪迹难寻。

几个人从山谷中走出来后，都耷拉着脑袋，谁也不说话了，坐在地上大口地喘气。

老羊倌看了看白术，笑了笑：“姑娘，有句话我不得不说，咱们刚走了不到一半路程，江子就稀里糊涂地一命呜呼了，周伍现在也是生死不明，现在就剩下咱仨了，有啥话咱摆在明面上，说透了。”

白术皱了一下眉：“老爷子的意思是？”

老间倌呵呵一笑，问白术这次出来究竟是怎么回事，是不是得说个明白。

徐青山在旁边哼了一声，冲白术撇了撇嘴：“大妹子，咱都是老中医，就别玩偏方了。那纸团是不是你写的？到底是啥意思，也该说说了吧？”

白术这才听明白，看了看老羊倌和徐青山，苦笑了一下，缓声说道：“这件事并不是我有意要瞒着你们，而是我自己也不知道是怎么回事，说白了就是一种直觉。我知道你们身怀异术，所以才想求助于你们，没想到江子还是死了。”

白术说到这儿，沉吟不语，脸上表情瞬间万变，缓了一阵，接着又告诉他们，她听说找药这回事已经有一段日子了，宋长江好像之前就参与过这件事，而他是什么时候来公司的她并不知情，找药具体的情况，其中的细节，她也是一无所知。

她只是无意中听说宋长江以前就和一伙人忙活过这件事，但是最后也是一无所获，好像还出了很大的事故，死了几个人，行动被迫取消。这次是委托方施压后，又临时组建起一支队伍，宋长江因为有经验，所以又名列其中。

徐青山听完后，眨巴了几下眼睛，笑了笑：“瞎编呢吧？”

老羊倌冲徐青山摆了摆手，让他别乱说话，不露声色地问白术周伍是什么时候加入的。

白术想了想说她只知道周伍是委托方派来的人，至于他的个人情况她真的是什么也不知道，在找老羊倌他们之前的一个多星期，她和宋长江才在公司里见到周伍。

老羊倌点了点头：“要是这么说，江子是最早知道这件事的，你和周伍比我们爷俩早了一个星期左右，是吧？”

白术点了点头，很客气地让老羊倌有话直说，用不着藏着掖着。

老羊倌笑了笑，告诉白术他感觉这件事情不像表面上看着这么简单，宋长江死了，虽然说是意外，但也并不是偶然，想了想才把那天晚上猫头鹰笑，预示着要死人的事情告诉白术。