【第十八章】棺材兽
老羊倌盯着那黑影，嘴都合不上了。还真让周伍说着了，那根本就不是什么灯笼，而是巨兽的两只眼睛，通红的眼珠红芒闪烁，一眨一眨的，忽明忽暗，倒还真像夜空中的灯笼。
巨兽的前额正中生着一只黑色的弯角，像是牛犄角一样，半月弧形，只不过是从前额弯向脑后。它体形巨大臃肿，就跟把三头牛捆在一起差不多。怪就怪在身体竟然是方方正正的，四肢粗短，像是四根矮柱子一样支撑着庞大的身躯。
远远望去，感觉像是口棺材，奔着老羊倌和周伍的方向晃晃悠悠地走了过来。
老羊倌吓得一缩脖子，心里一阵恶寒，这玩意儿长得这么有个性，明显就不像是吃草的，看那块头都不好惹。赶紧用手拉了拉周伍，压低声音说道：“爷们，恐怕是来者不善啊！风紧，撤吧！”
周伍点了点头，二人小心地蹲起身子，慢慢地往后挪，生怕一不小心引起那只巨兽的注意。
不过，那只巨兽好像是早就发现了他们，直愣愣地就奔着他们走了过来，庞大的身体走起路来震得地面都颤抖。它突然打了一个响鼻，轰的一声，就像是道炸雷一样，气势惊人。
没等老羊倌和周伍退出多远，那只巨兽突然间四蹄着地，脑袋一低，甩着尾巴，一路疾奔过来。
这家伙看着外形笨重有些发蠢，但是一跑起来竟然也是四蹄生风，风驰电掣，速度实在不能与它的体形相联系。巨兽一路横冲直撞，锐不可当，就连磨盘大小的石头在它的冲撞之下，也顷刻化为齑粉。它弯都不拐，一条直线奔着老羊倌他们冲了过来。
老羊倌回头一看，暗叫一声不好。眼瞅着那只巨兽离他们不到一百米了，照它这种冲法，用不了十几秒就得冲过来，也就没必要这么偷偷摸摸了，他们索性直起身来，相互对视一眼后，很有默契地玩儿命一般撒腿就跑。
虽然两人也是玩儿了命的，但是两条腿蹬起烟了也敌不过这四条腿的巨兽。眼看着巨兽气势汹汹越来越近，鼻子都能闻到它身上那股腥臭味了，情势岌岌可危。到了这时候，老羊倌也没了咒念，根本来不及再想别的办法。
周伍回头看了一眼，冲老羊倌大喊：“赶紧分开跑，能跑一个算一个。”
老羊倌点点头，往左一拐，斜着就蹿了出去，甩开大腿，头也不敢回，恨不得能长出翅膀飞起来。一口气就跑出去足有一千米，跑着跑着，发现后面好像没啥动静了，他这才偷眼回头看了看。
眼见那只巨兽没有追上来，老羊倌心里总算是长出了一口气。不过转瞬就意识到有些不妙，既然巨兽没有追他，那一定是追周伍去了，他隐隐有种不好的感觉，周伍这次恐怕凶多吉少。
背后肃静无声，别说是人影，就连那只小山似的巨兽也没了踪影。
老羊倌心里一沉，倒吸一口冷气，感觉事情不妙。想了想，又硬着头皮转身走回去，走了挺老远前方依然一片寂静，连个鬼影儿都没看见，什么动静都没有。心里不免一阵嘀咕，就算周伍遭遇不测，按常理来说，临死前咋也得叫唤两声，可是自始至终却根本就没听到任何动静。
老羊倌站住，左右看了看，也不敢再往深处走了。转念一想，会不会周伍甩开巨兽已经先回去了呢？徐青山和白术还在后面，如果他们再反过来找自己，林密草深，万一走两岔去，事情反而更麻烦了。
想到这里，老羊倌转头又往回跑。
等他气喘吁吁地跑回去后，老远就看见白术和徐青山正站在山坡上往下张望，并没有看到周伍的身影，心里咯噔一下，看样子周伍根本就没有回来，十有八九是出事了。
白术见老羊倌自己跑了回来，后面并没有人了，赶紧问老羊倌出了什么事，周伍哪儿去了。
老羊倌赶紧把刚才的事情从头到尾地说了一遍，喘着粗气告诉白术，大事不好，周伍恐怕凶多吉少。听得徐青山和白术瞠目结舌，一时都没缓过神来。
好半天后，白术皱着眉头问老羊倌：“老爷子，你是说周伍出事了？”
老羊倌叹了口气：“十有八九吧，那只巨兽凶猛异常，能在它嘴下逃命的可能性我看是不大。”
徐青山也有点儿着急了，咧着大嘴直晃脑袋：“不会吧，那小子不是会轻功吗？应该没事吧？”
老羊倌叹了口气，虽然周伍身手不错，轻功了得，但是那只巨兽有啥能耐谁都不知道，周伍真要是跑了出来，不可能一点儿动静都没有。这么半天了，除非是迷路跑到别处去了。可是这种可能是微乎其微。
白术低垂着脑袋，咬着嘴唇，不知道在想些什么，好半天才抬起来头问老羊倌那只巨兽到底长什么样子。
老羊倌连说带比画，描述了半天，自己都感觉说得有些不着边，但是没办法，那只巨兽长得的确是匪夷所思，出人意料。
白术眉头紧蹙，轻轻地摇了摇头，有些不太肯定地告诉老羊倌和徐青山，她想起几年前的一个报道，说是有人在神农架发现过一种怪兽，据说也是长得长方形，脑袋大、脖子短，尾巴又细又长，和牛差不多，能自由摆动，全身的短毛麻灰色，后颈部长有鬃毛，类似于马鬃，当地人把这种怪兽称作“棺材兽”，现在想想，倒是和老羊倌刚才见到的巨兽有些相似。
徐青山一听，咧了咧嘴，自己比画了一下，问白术这消息是从哪儿听说的，准不准当，咋听着和牛魔王骑的“避水金睛兽”长得差不多呢？
白术看了一眼徐青山，说这是当时报纸登出来的，也算是轰动一时的一条爆炸性新闻，肯定不是什么小道消息。徐青山撇了撇嘴，不吱声了。
老羊倌往山谷里看了看，思前想后，考虑了半天，最后决定还是先上山。
山谷里有些邪门，放眼望去，怪石嶙峋，荆棘塞途，看似平静，但是始终感觉杀气腾腾，危机四伏。有道是“明枪易躲，暗箭难防”，黑灯瞎火的，确实有诸多不便。最明智的选择只能是先回到山顶，点起篝火。
如果周伍没有事，只是跑迷路了，看到火光后，自然会来和他们会合。否则在这里大海捞针似的找下去，弄不好没等找到人，自己倒是先把命给丢了。
白术向谷中看了两眼，也没有说话，点了点头，一瘸一拐地往山上走去。
白术脚上有伤，走得不快，用了将近两个小时才爬到山顶。点起一堆篝火后，火光撕破了黑暗，大家心里才踏实一些。
几个人谁也没有心思吃东西，更没有心情睡觉，围在火堆旁，不停地四下张望，直到月落参横，天际渐明，依然没有周伍的消息。
天刚蒙蒙亮，三个人就都站了起来，这一夜几乎没有合眼，眼睛都是血丝遍布。看了看山下，谁也没有说话，扶着树干，扯着藤蔓，从山上又走了下来。
白术的脚伤并不是很严重，上了一些药后，只有些红肿，但是没有伤筋动骨，休息了一夜已经没有什么大碍，坚持着可以自己走路了。
从山上下来后，三人直奔谷内。这道山谷比先前的那些要荒芜很多，满目荆榛，茅丰草长，脚下是一尺多厚的落叶荒草，踩上去松软吃不住劲儿，就像踩在棉花上，走一步陷一步。三人深一脚浅一脚地往前蹚着走，朝山谷深处走去。
走出去一千多米后，老羊倌左右看了看停住脚步，指着这里告诉白术和徐青山，昨天夜里应该就是在这儿附近，周伍消失了。
前面的野草有一道足有一米宽的压痕，像是被碾子压过一样，都伏倒在地上，应该就是那只巨兽奔跑后留下的痕迹。白术和徐青山看在眼里，都是暗自咂舌，可想而知，昨天夜里的情景有多么凶险。
几个人分头开始寻找，但是这里茅草遍地，地面上的落叶经过一夜的休整，早就看不到脚印的痕迹了，在这个地方要想找个人的足迹，犹如大海捞针一样，千难万难。明知道这么找下去根本也是无济于事，但是谁也没有吱声，仍然一点一点地仔细搜寻。
足足有半个小时，远处的白术突然惊呼了一声，盯着面前的草丛一动不动，只见草叶上刮蹭了许多血迹，绿叶上血迹斑斑，看着让人触目惊心。
老羊倌慢慢地蹲下来，用手蘸了一下，放在鼻尖前闻了闻，点点头，应该是人血没错，既然有血，那就是说周伍已经受伤。循着这处的血迹四下里又找了找，奇怪的是再也没有什么发现，瞪眼就是活不见人，死不见尸。
徐青山咧着嘴看了看老羊倌：“师傅，会不会那小子……”说到这儿，用手做了一个抹脖子的动作。
老羊倌不置可否，四下看了看，心里也是乱成一团。看这血迹，估计周伍凶多吉少，只是没有见到尸体，也不能轻易就相信他死了，除非是被那只巨兽一口活吞，要不咋也得剩下点儿东西，不会死得这么干净。
徐青山虽说一直看周伍不顺眼，但是毕竟人家也救过自己一命，竟然突遭横祸，填了怪兽的肚子，实在是死得有点儿窝囊。再一想到宋长江的死，一样也是没剩下个囫囵尸首，不禁一阵胆寒，看了看老羊倌，微微地摇摇头，心里多少都有点儿后悔，觉得他们爷俩不该这么冒失地蹚了这潭浑水。
老羊倌忍不住长叹一口气，摆了摆手，让白术和徐青山不用再找了，有道是生死有命，一切就看周伍自己的造化。