29-3

这个村子在双鱼山深处，离汉东湖不远，位置甚是偏僻，道路崎岖难行，整个村子也就十来户人家。

俩人叫了辆三轮车颠簸着走了半个时辰，路程才过半，那车夫便不愿再往前了。因为前头皆是山崖边的羊肠小道，滚石、塌方随处可见，实在危险。

俩人只得下车，深一脚浅一脚地穿山越岭往前走。

来到临湖村已是黄昏时分，见得山脚之下零零散散地住着几户人家，此时四处虫鸣鸟叫，却又见不着半点炊烟。

俩人走近村口，看到那里有一颗大榕树，树下有好些村民正围在一起，像是在下棋。边上还有几个小孩，正来回奔跑嬉闹。

那些男男女女远远看到有陌生人进村，都诧异地转过头来。但奇怪的是仅仅看了一眼便将转过身去，不再理会。那些小孩更是一溜烟散了，飞快地跑回屋里。

章天问打量着村落，放慢了脚步。那些对周边漠不关心的下棋、看棋人，到处大门紧闭的房屋，还有边上几个宅门的大门缝里一闪而过的眼睛，他感觉这个地方处处透着一股说不出的怪异。

张九鸣掏出香烟，走了上去想要问路。但棋桌边的那些人却都像遇到瘟神一般，低着头匆匆散走，不一会便消失在村巷各处。

只有一位巍巍颤颤的白发老翁留了下来，那老人看起来年岁颇大，两只眼睛眯成了一条缝，视力应该也不太好。

张九鸣赶紧上前敬烟并问道：“老人家，请问您知道严湖生家怎么走吗？”

那老人接过香烟夹在耳背上，然后侧耳听了半晌，似是听得不甚明了。他疑惑地说道：“你刚才说什么？”

张九鸣靠近他耳边，将声音提高了一倍，重复了方才之言。

老人仿佛恍然大悟的样子，他眯着眼睛仔细地打量着俩人，然后颇为不解地问道：“你们找那户人家作甚？你们跟他是啥关系呀？”

章天问赶紧上前道：“他以前给我们工地食堂供了几批鲜鱼，我们还没给他结款，当下也快年关了没见他过来对账，所以我们就找过来打算把那鱼款给他送一下。”

老人道：“他们现在没人在家，须得明天等他妹妹过来，你们把钱交给他妹妹就好了。”

章天问再道：“老人家，严湖生家离这里远吗？能否带我们先去认个路？”

老人思量半刻，呵呵笑道：“好嘛，好嘛！”

说完，他转身便往大榕树右边的小路往里走，边走边示意俩人跟上。

张九鸣快步跟了上去并恭谨地问道：“请问老人家，您贵姓？”

老人道：“免贵姓田，叫田归园，老夫就是这小村的老村长。你们这小伙子，都天黑了还到处乱跑，幸好也就是遇上了我。”

俩人赶忙道谢。

顷之，张九鸣又问道：“老村长，为何刚才那些村民看到我们连话都不说就跑啊？”

田归园道：“我们这里是乡村僻野，长年累月都难得见一张新面孔。那些都是老实巴交的山民，看到你们两个陌生人背着个长包闯进村来，也不知你们所为何事，当然不会搭理你们啦！”

他说完往前行了几步，停了半刻似是犹豫着什么，终是嗫嚅地说了一句：“这天都快黑了，你们真不该到处乱跑的。”

章天问和张九鸣对望一眼，皆是甚为不解。

29-4

三人沿着小路走上了一个斜坡，又拐弯下坡，路边不时看到几座屋子，却都是大门紧闭，了无人音。

行了一盏茶的功夫，来到了一道山沟子前，田归园指着沟底最里面那间破烂的老宅子说道：“喏，那就是严湖生的家，说了今儿没人，你看黑灯瞎火的。”

章天问往那手指方向看去，诚如老人所说。那严家老宅孤零零地建在山沟里，两百米开外的山沟边还有两户人家，不过现在也是黑灯瞎火的。

田归园看到俩人眺望良久、不愿离去的样子，颇为不快地说道：“你们是不相信老夫的话吗？说了今天没人，明儿待我让人唤他妹妹过来，先回吧！”

俩人赶紧说道：“没有没有，自当听老村长的。”

田归园转身往回便走，边走边说道：“这天色已晚，到镇上甚远，那路又都是悬崖峭壁不好走，你们今晚到我家先应付一宿吧。”

俩人思量一会，确实如老人所言，于是连忙道谢。

他们跟着田归园走回村口，一路上见得好些农户家里已亮起了灯，但依然是家家户户大门紧闭，了无人音。

章天问感到很是疑惑，便问道：“老村长，时间尚早，为何这村里如此静悄悄的？”

田归园笑道：“穷乡僻壤就是这个样子的，大伙都睡得早。”

章天问心里始终打着嘀咕，不过也不好再说什么。

田归园的家就在村口大榕树旁，他领着俩人来到门前，重重地叩了几下。

过了好一会，大门才叽呀一声打开，只见屋子里面站着一位满头白发、满脸皱纹的驼背老婆婆。

田归园介绍道：“这老婆子就是贱内了。”

接着他靠近那老婆婆的耳边，大声说道：“这两个小伙子要找严湖生还鱼钱，那家子现在不是没人嘛。现在天也晚了，到镇上又远，我让他们到咱家住一宿，明儿让人唤那严湖生的妹妹过来。”

那老婆婆听了半晌，点了点头“嗯”了一声，然后将俩人请进屋里。