我觉得栓柱说的在理，于是直接开口。
“老人家，你看我头上的帽子熟吗？”
老乞丐双眼微眯，略作停顿道：“一别六十载，今日又相逢。你说我熟不熟。”
我一听这话，把提着的心算是放下了，这应该就是我们要找的豁牙老乞丐。
栓柱还有些不放心，指着头上的碗问道：“那这碗您可认得？”
“丢了大碗换小碗，碗碗都少一块边。喝酒都不爽快啦。”
我和栓柱对视一眼，然后不约而同地抬腿向前，出了龙须镇。
老乞丐哈哈一笑，随即眉头又皱了起来。
我和栓柱也不知道老乞丐的葫芦里到底卖的什么药？可也不敢问。
“唉！都是孽缘啊！当年我亲口屙下的屎，现在就得亲手擦屁股。”
我一听老乞丐这话，刚刚憋笑的内伤瞬间复发。
而且明显感觉栓柱也在努力地憋着笑。
老乞丐似乎觉察到了自己的口误。
“呸呸呸！童言无忌。”
他不说还好，他说完，栓柱一下子憋不住了。
笑声回荡在小路上，仿佛是对刚才老乞丐笑他的报复。
我也实在憋不住了，跟着笑了起来，不过比栓柱要收敛很多。
“你们两个小兔崽子还有心情笑？大难临头了知道不知道？”
尽管老乞丐说的义正言辞，可我和栓柱还是又笑了两分钟才止住。
看我俩终于止住了笑声，老乞丐翻了个白眼。
“跟着我，别回头。”
说完顺着眼前的小路一直往山里走去。
我心中奇怪，为什么都会叮嘱别回头，这大白天的，回头了能怎么样？
我犹豫了半天，终于还是忍住了。
小路翻山而上，越走越险。
大约走了一个小时后，老乞丐离开小路，转身钻进了没路里的树林里。
我们先后穿林过岭，最后终于在临近中午的时候，才在一处山崖上停了下来。
而在这处奇险的山崖上，竟然有一棵大松树，而树下有间小茅屋。
除了这些，我还看到了一个熟悉的面孔。
扇面村村口的那条大黑狗。
大黑狗只抬头看了一眼我们一行三人，就埋头接着睡觉，压根就没当回事儿。
老乞丐走到茅屋旁的一条破凳子上坐下，然后拧开酒瓶喝了一大口。
点了点头，露出了一个满意的笑容。
“说说吧？你们俩带着信物来找我所为何事？”
栓柱这次没等我说话抢先开口。
“我爷爷把当年的事儿，都跟我俩说了，这次希望你送我们俩出谷。”
栓柱的语气中没有一丝客气，老乞丐听后也没有一点生气的样子。
“当年我救那两个小家伙也是一时兴起，没想到他俩真就活了一甲子，偏偏还有两个差不多大的孙子。”
老乞丐像是自言自语又像是说给我和栓柱听。
“虽然一甲子是我说的，信物也带来了，可现在世道已变，如果你俩想回谷，我倒可以勉强帮忙，可要想出谷，恐怕我也无能为力。”
我听老乞丐的话，好像是后悔了当年的承诺，有点打退堂鼓的意思。
“老人家，我们这次出来就没打算回去，还望您老成全。”
“说说吧？为什么非得出去？谷里是不是有什么变故？”
“谷里从一个月前，每隔三天便有一个失踪，霍家一个，谷家一个，所以我爷爷和栓柱爷爷才让我们出来找您。”
老乞丐听完眼睛睁得老大，整个人变得严肃起来。
“当年霍谷两家与那鬼道士定下契约无疑于饮鸩止渴，现在怎么样？自食恶果吧！天下哪有白吃的午餐？更何况姜得是普通人吗？鬼道士想活命可以理解，可你们霍谷两家的老祖宗也是玄门大族，怎么这点账都算不清。”
老乞丐似乎有点激动，一口气说了一大堆，可我和栓柱却听得一头雾水，压根没听懂啥意思。
不等我们发问，老乞丐接着问。
“是不是这次莫名消失的都是霍谷两家的年轻人？而且是从年龄最小的开始的？”
这话一出口，我又回忆了一下，才发现确实如老乞丐所说。
每三天消失一个人，到我和栓柱出谷，消失的都是十来岁的孩子。
我突然明白为什么我爷爷和栓柱爷爷，这么着急把我和栓柱送出谷。
如果我和栓柱还在谷里，用不了多久，可能消失的就是我和栓柱了。
得到了我和栓柱的肯定回答后，老乞丐站起身来。
“如此说来，也难为谷承和霍禄了，想必这一个月，两人也是倍受煎熬啊！”
老乞丐一指我，“你是谷承的孙子？”
我点了点头，不知道老乞丐是啥意思？
“他们选择在昨天夜里送你们出来也够冒险的，六十年是有很多变化的，如果不是我及早出手，你二人现在没准已经成傀儡了。”
听老乞丐的话不像是开玩笑，可出谷这一路，也就在一线天吓得我和栓柱不轻。
不过也就损失了两件衣服而已，怎么也没觉得有老乞丐说的这么严重。
“昨天是七月十五你们知道吗？”
老乞丐一提醒，我才记起七月十五这回事儿。
这一天在村里被称为鬼节，这天晚上大人和小孩没事是不让出门的。
甚至连灯都不开，说是为了给鬼让路。
“七月十五怎么了？”栓柱愣愣地问道。
“霍谷口没有鬼，可不代表龙须镇没有鬼。”
老乞丐说着又把自己的破碗掏了出来。
然后把碗底朝下，轻轻一抖。
我们在镇外看到的两个虚影，就出现在老乞丐旁边。
“这是你二人睡着后，上了你们身的，如果不是你们俩带着我的信物，恐怕早就被夺魄了。”
这还是我第一次见到所谓的鬼，可书中记载，鬼属至阴，而日是至阳，所以白天是见不到鬼的。
我不明白为什么现在正当午时，两只鬼可以现身。
“你们游荡了千年，终被人利用，阳世间有何值得留恋的，我破例送你们去阴曹报到，你二人可愿意？”
老乞丐说完，两个虚影跪地磕头如鸡鹐碎米一般。
老乞丐说完，把破碗往空中一抛，碗中洒落一道温和的白光照在两个虚影身上。
顷刻间，两个虚影再次消散不见。
老乞丐重新坐下，悠悠地讲道。
“人的一生，从十月怀胎之时，命已注定，一生吃多少，喝多少冥冥中早有安排。绝大多数的人死后，魂归黄泉，清算一世功过，入六道轮回。可偏偏有些人，死后不入轮回，游荡在人间，这些就是鬼。”
“而鬼的形成，无外乎四种情况，冤、怨、贪、念。”
“冤者多死不冥目，不肯入轮回，怨者，怨念极重，死后心性大变，易化厉鬼危害人间，贪者放不下生前荣华，妄图带走，而念者，执着于一人一物，难以自拔。”
“找上你们的两只鬼，属于念鬼，并无害人之心，不过执念被人利用，险些用你俩借尸还魂。”
听完老乞丐的解释，我和栓柱都心有余悸。
“那霍谷口也有生老病死，为什么霍谷口没有鬼呢？”栓柱问道。
老乞丐苦笑一下，“霍谷口是容不下鬼的存在的。”