他低头给老秀才买了一碗卤肉和两个烧饼，他们边吃边说。

马三邦这才清楚，他是最后一批进京赶考的秀才，后来没考上没脸回家，就跟着北方皮货商从关内来到关外。

他一个老书生，肩不能挑手不能提，给人家干苦力都嫌慢，后来在街上扎摊子写春联儿，也赚点小钱糊口。

不巧，今年冬天，他生了一场大病，病来如山倒，病去如抽丝，过了冬天，病是治好了，但是把原本要买原材料的钱给花了，自然也就没钱买红纸和笔墨，一来二去就成了乞丐。

马三邦听到他的话，更鉴定了自己的想法——这老秀才不只是有文化，还有大文化。

既然老秀才无家可归又穷困潦倒，刚好可以回到寨子里当个私塾先生，教孩子们读书写字啥的，他就和老秀才商量跟他回寨子，包吃包住，每个月还有几块银元拿。

老秀才一听有活头跟着他来到麻陀寨，做了教书先生，最后还替马三邦管了账目。

瘦小的老秀才穿着石青色厚棉袄，噶掉的辫子在脑后长成“蘑菇头”，啪嗒啪嗒瞅着旱烟，叹了口气缓缓说道：

“大家伙儿，先听老朽说几句。”

前些天，老秀才带着大柱、狗子进县里采买东西，走半道累了想找个地方歇歇脚，正好不远的地方有个说书的茶楼。

他们进去点了一壶粗茶，要了两小碟炒瓜子和五香花生，听那台子上颤颤巍巍的老先生讲三教九流。

他们身边就是一些从山里逃出去的流匪，大家伙也都知道，土匪即便被打了寨子，也是往深山老林跑，哪有往人多的地方跑，要是被抓住也是扭送官府。

老秀才对这俩流匪好奇起来，他让茶楼跑堂给这俩流匪点了一壶酒，跟他们边吃边聊，土匪被酒一刺激，就把他们的遭遇说出去了。

全寨子的土匪，无论男女老幼，男的全部砍掉头，连着身体挂在寨子城墙上，女的就更惨了，老的小得的被埋进雪窝子里，最多两小时人就成冰棍儿了。

要是女子稍有姿色那更惨了，东瀛人像是被见过女人似的，长得稍微端正的全被打了排子炮，跳崖的跳崖，自尽的自尽，那叫一个惨烈。

这俩流匪逃到山崖边，被东瀛人打了一枪落到山崖下，幸亏有个松树叉子接住他们，才没掉在地上摔成肉泥，弟兄俩在山下相好那养了小半年，才敢进县城来。

老秀才说完自己的经历，满聚义厅的寨民鸦雀无声，他们知道东瀛人恶毒，没想到是这么穷凶极恶。

骚乱的嘘声过后，堂里开始有人言语：

“大当家的，我们倒是没事儿，脑袋掉了碗口大的疤，十八年后又是一条好汉。”

“可是我那新娶的婆娘还年轻，她不能被人糟蹋了。”

“对啊，寨子里的老人，孩子，还有女子，他不能出事吧。”

“大不了跟这些东瀛人拼了，他奶奶的，占了我们的地盘建什么东洲国，还敢来剿匪。”

“山孬是个汉子，可是你们没听见老秀才的话，你们想过自家的老娘、婆姨吗？”

“我们一死，他们可就彻底孤苦无依了。”

“但是，还有一个活法？”

“什么活法？”

老秀才看了眼马三邦，把宋白龙留下的文件，在众人面前扫过，咳嗽几声说道：

“东瀛人叫我们加入的是关东掘金队是俗称，全称叫关东第三掘金机动队，这是一个专门为他们挖坟掘墓盗宝的队伍。”

“……”

“老秀才，你这是叫我们去当汉奸，你安的什么心呐？”

“怪不得说你们读书人狼心狗肺。”

“俺爷爷说得没错，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，俺还以为你老秀才是个例外，没想到也是个贪生怕死的孬种。”

老秀才的这个主意，像是点燃了火药桶，这前半夜积攒的火气，全都发泄在他一个人身上。

老秀才等众人骂地差不多了，才摆摆手继续说话：“大家伙儿骂也骂完了，先消消气我继续说。”

“东瀛人愿意让我们考虑一晚上，是看重了发丘天官的招牌，他们需要找懂行的堪舆人才，才会先让人给我们送信。”

“这跟攻打其他山寨完全不同，对其他寨子是要打压消灭，或者收编成伪军。”

“可我看着话里的意思，他们想让麻陀寨的寨民单独成队，再加上我们发丘天官的本领，或许可以跟他们谈条件。”

“什么条件！”众人异口同声问道。

“只挖坟掘墓，绝不残害同胞和百姓。”

“这样，我们只是干回了老本行，只要不杀自己人，那就不算当了汉奸，侮辱了祖宗门楣。”

“大家伙儿的妻子儿女和老母也能安全。”

“大家伙儿觉得呢？”

这话一出，虽然没那么难以接受了，但对于这些铁骨铮铮的汉子来说，依然算是丢脸。

俗话说风吹柳树梢，枪打出头鸟，他们就算心里已经同意，也不会有人先开口做出头鸟。

“俺先表个态，我反正是愿意。”

马三邦率先出声，这倒是让寨民们惊讶不已，再怎么说马三邦也是寨主，而且比他们的骨头还要硬，当初可是带着他们一路从关内杀到关外，怎么反倒现在怂了。

“大当家的，你平时不是最看不起汉奸吗？”

人群里说出一句话，马三邦点点头：

“没错，俺以前确实看不起汉奸，可谁都有年少气盛的时候，现在俺有了家庭，贵芬还有了孩子，说啥，也不能让他们跟我们遭罪吧。”

“而且刚才老秀才说了，是东瀛人有求于我们，需要发丘天官，俺敢说他们绝对不敢强迫我们残害同胞，这是最后的底限问题。”

“乱世，要是只有俺自己，俺也能仗剑潇洒走天涯，但俺不还有婆姨和孩子嘛。”

马三邦说的情况，也是寨子里多数汉子的情况，他们哪个都是娶了婆姨，或者连孩子都有了，他们想起自己的家庭，态度也软化下来，纷纷附和。

“俺愿意。”

“俺跟了。”

“俺也同意。”

“清末再难都没打家劫舍，现在倒成了一半汉奸了。”

这种事情一旦开了头，剩余的人就有了选择，他们纷纷举起手示意，聚义厅里刚才还誓死跟东瀛人死磕的硬汉们，转眼间全都成了“半个”汉奸。

这一夜，黄狗乱吠，很多人没有睡好。

第二天，清晨，麻陀寨的巡逻队刚登上寨门?望楼，吓得一个踉跄趴在地上。

在不远处的山口，已经站了五百个东瀛兵，把整个山口团团围住，寒风吹拂中，膏药旗格外鲜艳。

“大当家的，大当家的，不好了，我们的寨子被东瀛兵包围了。”

寨民的一句话，把聚义厅主楼里正在吃饭的马三邦给吓了出来，他擦了一把嘴，跟着寨民登上城楼，山口外的队伍整齐划一，严阵以待，只要发布一声号令，他们就可以踏平麻陀寨。

“马大哥，都过了一晚上，天色大亮，不知道你想好了没有。”

宋白龙此时已经脱下土匪服，换上更为笔挺的骑行服，看起来有点小帅，但马三邦只觉得恶心。