78、

妇人垂着眼皮，低声说道：“您教训得是，民妇知错了。”

县太爷将救人的老者唤到眼前，一阵称赞，一阵安抚，最后，赏了他二两银子，将他打发走了，之后，张三带着自己老婆与房东三人也离开了县衙。

县太爷心中愉悦，自觉做了一次公正无私的判决，退堂休息去了。放下县太爷不表，再说救人的老者，虽然吃了一场小小的官司，却得了二两银子，又得到了县太爷的褒奖，内心十分地欣慰，找间不起眼的酒坊，打了半斤烧酒，买了二两花生米，欢欢喜喜回了看守鱼塘的茅草屋，自斟自饮，好不快活。

过了两日，鱼塘的主人刘财主忽然间带着两个家奴，来到了茅草屋中。

老者见了刘财主，连忙起身行礼道：“主家，今日怎么得闲，来看鱼塘？”

刘财主沉着脸，冷冷说道：“听说，前几日，你吃了官司？”

“主家，我是被冤枉的。”老者为自己辩解道。

“你可知晓，你在县衙的那一段时间，我的鱼塘丢了多少鲤鱼？”刘财主咬着牙问道。

“…”老者哑口无言。

刘财主说道：“我寻你看守鱼塘，是图你年长本分，没想到你竟然惹上官司，还连累我的鱼塘有了损失。你卷铺盖走人吧。”

“主家，开恩啊。”老者“扑通”一声，跪倒在地，带着哭腔说道：“主家，我走了，谁替您老人家看鱼塘呢？”

“这个，不劳你操心。”刘财主用手一指身后一个五十多岁的白发老者，开口说道：“新的看守人，我已经找到了，你，赶紧给我滚蛋。”

老者跪在地上，苦苦哀求，刘财主不为所动。老者无奈，收拾好自己的铺盖卷，离开了茅草屋。

刘财主见他离开，交代了几句，带着另一个家奴，也离开了茅草屋。

老者舍不得离开自己呆了四年的鱼塘，蹲在水边，默默地抹眼泪。那新的看守人从茅草屋走出来，瞧见老者这般伤心，凑过来，略带歉意地说道：“你别记恨我。谁叫你得罪了不该得罪的人。”

老者听闻此言，微微一愣，抬起头，问道：“我得罪了谁？”

新的看守人说道：“昨日下午，望舒县城的一家大酒楼来人，说是跟主家订契约，每个月从主家这里买三百斤鲤鱼，主家很高兴。不过，人家有一个条件，就是你必须卷铺盖走人。主家想都没想，就答应了。”

老者听闻此言，放声大哭起来。哭了好一阵，背起铺盖卷，回到了一言村。他的父母已经过世，一生未娶，无儿无女，独自一人住在村边的三间土坯房中，当天晚上，老者坐在油灯前，借酒浇愁，心里盘算着，明日去何处寻个差事，赚钱谋生呢？

正在胡思乱想中，屋门忽然间被撞开了。从外面闯进来两个蒙面大汉，二话不说，将老者按在地上。

老者大惊，大声哀求道：“好汉饶命，好汉饶命。”

一个大汉恶狠狠说道：“把钱财交出来。”

老者说道：“好汉，你看我住的屋子，穿的衣服，像是有钱人吗？”

大汉二话不说，一拳打在老者的鼻梁之上，冷笑着说道：“前者，你在公堂之上，得了二两银子的赏钱，别以为我们不知道。快点交出来，不然，活活打死你。”

老者鼻血长流，苦苦哀求，又吃了一顿拳脚，无奈，将余下的一两多银子统统交了出来。

“算你识相。”大汉将银子揣入怀中。从腰间抽出一把做木工的锤子，对着同伴使个眼色。

同伴会意，一把抓住老者的右手。

那大汉抡起锤子，对准老者的右手，一下子锤了下去，嘴里恶狠狠说道：“老畜生，让你乱摸。”

老者一声惨叫，登时痛得昏死过去。

79、

不知过了多久，老者从昏迷中苏醒过来，睁开双眼，右手钻心一般疼痛，他挣扎着坐起身，却见屋中一片狼藉，锅碗瓢盆统统被砸了一个稀巴烂，偌大一间屋子，竟寻不出一个完整的物件。

老者悲从心头起，不由得嚎啕大哭起来，嘴里不住地说道：“我这是做了什么孽。我这是做了什么孽。”

第二日，老者来到望舒县城，走到县衙门前，击鼓鸣冤。

县太爷升堂，见到老者这般模样，不由得大吃一惊。开口问道：“老丈，几日不见，怎变得如此狼狈？”

老者跪在堂前，一边垂泪，一边诉说自己这几日的遭遇。

县太爷听罢，大怒，拍着惊堂木吼道：“这…这…这分明便是现实版的农夫与蛇。本官要望舒县的百姓知廉耻，懂礼仪。到头来，却换了一个这般的结果。来人，把那个毒妇，给本官抓了来。”

官差领命，转身离开。

县太爷余怒未消，对身边的师爷说道：“天底下，竟然有如此歹毒之人！”

师爷望了县太爷一眼，不动声色地说道：“老爷，卑职有两个犬子，大儿子总是无事生非，欺负他的弟弟。小儿子不敢声张，每一次被欺负了，都是躲在角落里，默默地流泪。他们母亲见此情形，便让卑职惩戒大儿子。大人，您猜，卑职怎么做的？”

县太爷冷冷地问道：“你是怎么做的？”

师爷说道：“我就让两个儿子一齐到太阳底下罚站。”

县太爷眉头紧锁，不解地问道：“小儿子没错，你为何要罚他？”

师爷不答县太爷的话，继续问道：“站过一两个时辰，我先把大儿子唤到眼前，问他，你知错吗？大儿子说，我知错了，下次再也不欺负弟弟了。

我把大儿子打发走，又把小儿子换到眼前，问道：你知道为何你没犯错，爹爹却要你与哥哥一齐受惩罚？

小儿子说：知道，爹爹是在保护我，若是只惩戒哥哥一个人，爹爹不在眼前的时候，我会被欺负得更惨。”

县太爷听罢师爷的话，沉默不语，过了许久，缓缓说道：“这便是各打五十大板的道理？”

“是的。”师爷点点头，开口说道：“适当的惩戒，其实也是一种保护。”

县太爷若有所思地点点头，开口说道：“本官明白了。”

片刻之后，官差将那毒妇张刘氏捉到了大堂之上，张刘氏的丈夫张三紧随其后，也跟着来到了县衙大堂。

“毒妇，你做的好事。”县太爷一拍惊堂木，怒道。

妇人假意吃惊道：“大人，何处此言？民妇不知。”

“本官问你，是不是你寻来蒙面大汉，砸了老者的家，伤了他的右手？”县太爷问道。