76、

“若无他事，便退堂吧。”县太爷淡淡地说道。

哪知妇人怒目横眉，开口吼道：“大老爷，民妇不服。”

县太爷微微一笑，开口说道：“你到底想不想做贞洁烈女？”

妇人说道：“民妇为家夫尽了做妻子的本分。大老爷这般偏袒老畜生，不怕日后望舒县民风败坏吗？”

县太爷饶有兴趣地问道：“怎么一个民风败坏？”

妇人说道：“若是有一对*夫**被捉奸在床，*夫说，我们之间没有行苟且之事，这妇人体弱，昏厥不醒，我在用自己的体温为她治病。大人，这样的局面，您能接受吗？”

“好个伶牙俐齿的妇人。”县太爷笑道：“你的意思，你与老者原本相识，半真半假，半推半就，老者摸你，却没谈拢价钱，你恼羞成怒，这才与他对簿公堂？”

妇人怒道：“堂堂一县之主，怎么可以含血喷人？”

县太爷一拍惊堂木，怒道：“区区一介民妇，怎么可以无事生非？”

立在县太爷身旁的师爷低声说道：“大老爷，言多必失，注意自己的身份。”

县太爷瞥了他一眼，自觉有些失态，深吸一口气，平复一下心情，开口说道：“妇人，今日之事，你要如何了结？”

妇人咬着牙，说道：“民妇坠入池塘之中，是这个老畜生救了，民妇不是知恩不报之辈，我送他一两银子，作为答谢。可是，救人的方式有千万种，他可以丢一根绳子给我，他可以递一根长竹竿给我，但是，他偏偏自己跳入水中，搂我的身子，摸我的胸，这…确确实实玷污了我的名节。今日，你这个做县太爷的，到底管，还是不管，不管的话，我便去州府衙门告状，不但告这个为老不尊的老畜生，还要告你。”

“告我什么？”县太爷问道。

妇人咬着牙说道：“告你徇私舞弊，告你断案不公。”

县太爷气得浑身发抖，忍耐了许久，终于没有发作，坐在太师椅上，有些颓然。

“民妇，你这样对待你的救命恩人，良心不会痛吗？”县太爷用手指着妇人的鼻子，恨铁不成钢地说道。

妇人翻个白眼，淡淡地说道：“大人，你这样对待一个严守妇道的良家妇女，良心不会痛吗？”

“你…”县太爷气得说不出话来。

一旁的师爷低声说道：“大人，不然的话，便给老者一些惩戒吧。他做事情，确实有些不妥之处，尽早将这难缠的妇人打发了便是。”

县太爷感慨道：“本官是一县之主，一言一行都会对望舒县的十万百姓产生潜移默化的影响。今日，若是本官惩戒了这位老者，明日起，见死不救的风气便会蔓延到整个望舒县城。”

师爷点点头，不再说话。

县太爷寻思一阵，开口说道：“这样吧，既然原告被告对这个事情，存在着巨大的分歧，今日，先将双方共同收监，择日再审。”

妇人听闻此言，怒道：“大人，民妇没有做错事？你因何抓我？”

县太爷冷冷地说道：“你承诺给老者一两银子的救命钱，能否当堂交齐？”

妇人说道：“一两银子不是小数目，我要让我夫君帮我送来。”

县太爷继续说道：“因为救你，老者摊上了官司，不能赚钱养家，这笔费用是不是该你支付。因为你，老者擅离职守，致使鱼塘无人看管，鱼塘中的鱼，不知要丢失多少，这笔损失，也要由你承担。等你将这些钱，统统交齐，本官便放你出来，本官便替你惩戒老者—退堂。”

妇人破口大骂，上来两个差役，不由分说，押着妇人与老者，一同关进了县衙大牢。

77、

县太爷退堂之后，余怒未消，拍着桌子怒道：“刁妇，刁妇。本官从未见过如此胡搅蛮缠之辈。”

师爷解劝道：“老爷息怒，老爷息怒。孔圣人都说，唯女子与小人难养也。这般刁妇，与她理论不清的。”

“你的意思，该如何解决？”县太爷问道。

“老爷执意要偏袒那老者？”师爷不动声色地问道。

“人非圣贤孰能无过，那老者笨手笨脚的救人，是因为那个蠢女人笨手笨脚地坠入池塘之中。”县太爷说道：“不能寒了好人的心。这是本官的为官之道。”

“老爷，常言道，一物降一物，卤水点豆腐。”师爷说道：“那妇人不惧怕老爷，未必不惧怕她的丈夫。”

县太爷听闻此言，眼前一亮，拍手说道：“对啊，本官怎么忽略了这一点！”他唤来一名差役，要他去打听妇人的住处，将她的丈夫带到县衙来。

官差领命，转身离开，约莫过了一个时辰，官差带着一名中年男人来到县太爷的面前。半路上，男人已经知晓了自己老婆的所作所为，此时，见到县太爷，吓得两腿一软，“扑通”一声，跪倒在地，不住地叩头求饶。

“你是何人？”县太爷沉着脸问道。

男人颤抖着声音说道：“草民张三，乃是犯妇张刘氏的丈夫。”

县太爷鼻子“哼”了一声，冷冷说道：“张三，你家媳妇好大的派头，不知道的，还以为她是达官贵人家的阔太太。”

张三哭丧着脸，开口说道：“老爷息怒，小人命贱，家里开着一家小小的酒楼，刚刚能够养活一家老小，哪里是什么达官贵人。”

县太爷冷冷说道：“原来是酒楼老板娘，好大的威风。”

张三磕头如鸡吃米，嘴里说道：“老爷不知，小人十三岁离开家，到望舒县城讨生计，做过木匠，车夫，挑夫，后来在一家小酒馆当学徒，跟着师父学炒菜，后来，机缘巧合，与人合伙，开了一家小小的酒楼。我这个老婆，父母之命，媒妁之言，早早嫁到我家，做了好几年的童养媳。我出门做工，家里爷爷，奶奶，爹爹，娘亲，弟弟，妹妹一大家人，都靠我老婆一人照应，几年下来，性格乖张了许多，人是好人，只是有些蛮横霸道。”

“原来如此。”县太爷听闻此言，胸中怒气消了大半。

张三一伸手，从怀中取出五两银子，双手捧着，送到县太爷的面前，卑微道：“大人，小人愿赔偿那老者一切损失，只求大人放过我老婆。回到家中，我一定严加管教。”

“既然如此。”县太爷说道：“本官将你老婆与那老者一并唤到此处，你让她与老者赔个不是，说几句好话，再送几两银子，此事也就罢了。”

“多谢大老爷，多谢大老爷。”张三千恩万谢。

县太爷命手下人将妇人与老者唤到眼前，妇人一见自己丈夫，登时来了精神，破口大骂道：“天杀的，姑奶奶被这不要脸的老畜生玷污了，今日看你是不是男人，敢不敢给我做主。”

张三又是作揖，又是点头哈腰，嘴里说道：“姑奶奶，少说两句，今日，你还想不想离开县衙？大老爷说了，你给这位老大爷赔个不是，拿几两银子送给他，作为答谢，就可以走了！”

“什么，给这个老畜生赔礼道歉？做梦去吧。”妇人对着张三的脸，狠狠啐了一口唾沫，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来，一边哭，一边骂道：“姑奶奶当初真是瞎了眼，怎么嫁了你这样一个窝囊废。老婆被人家占了便宜，你却屁也不敢放一个。”

张三立在原地，愁眉苦脸，束手无策。

县太爷怒道：“都关起来，都关起来。”

张三听闻此言，吓得面如死灰，不住地哀求道：“大老爷息怒，大老爷息怒。她不怕我，却怕另一个人。让我把那个人寻来教训这个妇人。”

“这个世上，还有她惧怕的人？”县太爷诧异道：“是什么人？”

“我家房东。”张三说道。

“…”县太爷一时无语。

张三撒腿就跑，约莫过了半个时辰，他气喘吁吁回到县衙，身后跟着一个五十多岁的白发老者。

那老者拜见过县太爷，走到张刘氏的面前，板着脸说道：“大娘子，你再这般无理取闹，我可要涨你家的房租。”

那妇人原本怒目满面，见到老者，登时换了一副笑脸，柔声细语地说道：“李叔，您老人家怎么来了。”

房东说道：“听说，你在大堂之上，敢顶撞大老爷。我的宅子，真的不敢再租给你家了。合同期满，你们两口子另觅他处吧。”

妇人听闻此言，脸色变得惨白，哀求道：“您…您这不是把我们两口子往绝路上赶吗？”

“…”房东抱着肩膀，抬头望天，不看妇人一眼。

妇人立在原地，好一阵纠结，最终一咬牙，一跺脚，走到救她的老者面前，作揖道：“多谢出手救我。你没有摸我，是我错怪了你。”

“哎…”老者一声叹息。

张三与房东一起从中斡旋，求县太爷高抬贵手，放妇人一马。

县太爷望着眼前的众人，最后将目光转向妇人，感慨道：“原来，你不是不知老者救了你，你只是嫌弃他穷，你不得不卖给房东一个面子，你只是惧怕他的势。你这个妇人，不是不通情理，你只是嫌贫爱富罢了。”